La Francia, ex potenza coloniale in Africa, sta affrontando uno dei momenti più difficili degli ultimi decenni nel continente. La spaccatura tra Parigi e la giunta militare che governa il Mali – scrive El Pais – ha portato il presidente Emmanuel Macron a intensificare i preparativi per un ritiro totale delle truppe francesi e internazionali.
Nulla è stato deciso, ma l’équipe di Macron si sta consultando con i loro partner europei e internazionali su una possibile uscita dal paese dove la missione anti-terrorismo nella regione del Sahel è iniziata nove anni fa. Il ritiro dal Mali, in mezzo a un crescente sentimento antifrancese nella regione e in un contesto di braccio di ferro in Africa con la Cina e con la Russia, ha riacceso lo spettro del ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan l’estate scorsa dopo una guerra durata 20 anni.
Le differenze tra il Sahel e l’Afghanistan sono significative: dalla densità della presenza occidentale e il numero di vittime occidentali al fatto che l’intervento nel Sahel è iniziato su richiesta del Mali per fermare l’avanzata jihadista. Ma la Francia, in piena campagna elettorale e alla guida del Consiglio dell’Ue per questo semestre, affronta il rischio di umiliazione in un continente dove, anche decenni dopo la decolonizzazione, ha conservato potenti reti di influenza economica, politica e militare.
“Non ha senso mantenere una presenza [in Mali] quando non possiamo agire efficacemente sulla minaccia”, dice una fonte diplomatica francese che richiede l’anonimato. “Rimanere in un posto non è un fine in sé. Dobbiamo restare, ma solo dove possiamo avere le leve per agire. E dove non ci sono le condizioni per un’azione efficace contro i gruppi terroristici, non dobbiamo cercare di continuare a tutti i costi”.
Il ritiro dal Mali, se si concretizza, non implica il ritiro dall’intera area. “Combattere queste due organizzazioni [al-Qaeda e lo Stato Islamico] non significa solo essere in Mali”, dice la fonte. Dobbiamo pensare a un meccanismo più agile che possa affrontare la minaccia terroristica su scala dei paesi della regione.
La causa scatenante della crisi attuale è stata l’espulsione martedì di Joël Meyer, l’ambasciatore francese a Bamako. L’espulsione è arrivata dopo che il ministro degli Esteri francese Jean-Yves Le Drian ha definito i governanti del Mali una “giunta illegittima”. La giunta è al potere come risultato di un doppio colpo di stato ed è l’obiettivo delle sanzioni dell’Ue e della Comunità degli Stati dell’Africa occidentale.
Il regime di Bamako ha anche ordinato il ritiro del contingente danese che doveva unirsi a Takuba, l’operazione delle forze speciali nel Sahel che deve sostituire la più robusta operazione Barkhane con meno truppe e più efficienti. La missione di addestramento dell’Ue e la missione di stabilizzazione dell’Onu si aggiungono a questa operazione marcatamente antiterrorista.
La Francia denuncia la presenza in Mali di mercenari della società russa Wagner, presumibilmente sostenuta dal Cremlino. “È inconcepibile che l’esercito francese sia direttamente o indirettamente legato a Wagner”, dice la fonte diplomatica francese. “È un gruppo che si comporta come una milizia e lavora secondo regole che non hanno niente a che vedere con le nostre”.
Il profondo deterioramento delle relazioni tra Bamako e Parigi è alimentato da un crescente sentimento antifrancese che permea la regione. Le proteste prima dei colpi di stato in Mali e Burkina Faso e le manifestazioni celebrative che sono seguite erano piene di slogan contro la presenza militare francese nel Sahel. Il blocco del convoglio di Barkhane in Burkina Faso e Niger lo scorso novembre riflette questo rifiuto.
“La situazione della sicurezza non solo non è migliorata, ma è seriamente peggiorata. Questo è il motivo per cui molte persone stanno mettendo in dubbio la sincerità dell’intervento militare francese e le sue intenzioni”, dice Gilles Yabi, analista politico responsabile del think tank Wathi. “Non è solo il fallimento di Barkhane”, continua, “ci sono anche vecchi risentimenti, modi inappropriati di esprimersi da parte di alcuni ministri che confermano il pregiudizio di un’arroganza tradizionale, o potenti legami con le élite africane che danno l’impressione che sia Parigi a comandare la politica”.
In Senegal, un paese per ora lontano dalla violenza jihadista, il leader dell’opposizione Ousmane Sonko, i cui buoni risultati nelle recenti elezioni locali lo rendono un serio contendente alla presidenza nel 2024, ha incluso il rifiuto della Francia come uno degli assi del suo discorso. Nell’esplosione di rabbia popolare di un anno fa a Dakar e in altre città del paese, i saccheggi non furono diffusi: colpirono solo distributori di benzina e supermercati appartenenti a compagnie francesi.
In questo contesto, se la partenza delle truppe francesi dal Mali sarà confermata, e con il Burkina Faso indebolito e in piena ricomposizione dopo il colpo di stato del 24 gennaio, tutti gli occhi saranno puntati sul Niger come nuova roccaforte francese nel Sahel centrale, dove già si concentrano gran parte dei mezzi aerei di Barkhane e degli Stati Uniti.
Le sfide sono enormi. Il rifiuto della presenza militare straniera è anche diffuso in Niger e il governo teme che questo sentimento crescerà se le forze occidentali vanno e vengono. “Il Niger ha una lunga tradizione di forte influenza militare nella politica e le sue autorità sanno che non sono esenti dal rischio di un colpo di stato, come in Mali o in Burkina Faso”, spiega Yabi.
Parte del rifiuto della Francia e per estensione della presenza occidentale nel Sahel è stimolata da attivisti filorussi. La Russia ha cercato di riconquistare il terreno che ha perso dall’era sovietica con interventi militari che includono la presenza di mercenari di compagnie private.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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