I dipendenti di Google sono rimasti scioccati quando a marzo hanno appreso che il gigante sudcoreano Samsung stava considerando di sostituire Google con Bing di Microsoft come motore di ricerca predefinito sui suoi dispositivi. Scrive il NYT.
Per anni, Bing è stato un motore di ricerca di secondo piano. Ma è diventato molto più interessante per gli addetti ai lavori quando ha recentemente aggiunto una nuova tecnologia di intelligenza artificiale.
La reazione di Google alla minaccia di Samsung è stata di “panico”, secondo i messaggi interni esaminati dal New York Times. Il contratto con Samsung metteva in gioco circa 3 miliardi di dollari di entrate annuali. Altri 20 miliardi di dollari sono legati a un contratto simile con Apple, che sarà rinnovato quest’anno.
I concorrenti dell’intelligenza artificiale, come il nuovo Bing, stanno rapidamente diventando la minaccia più seria per l’attività di ricerca di Google da 25 anni a questa parte e, in risposta, Google sta correndo per costruire un nuovo motore di ricerca alimentato da questa tecnologia. Secondo i documenti interni esaminati dal Times, Google sta anche migliorando quello esistente con funzioni di intelligenza artificiale.
Le nuove funzioni, denominate Magi, sono state create da progettisti, ingegneri e dirigenti che lavorano nelle cosiddette “sprint room” per mettere a punto e testare le ultime versioni. Il nuovo motore di ricerca offrirebbe agli utenti un’esperienza molto più personalizzata rispetto all’attuale servizio dell’azienda, cercando di anticipare le esigenze degli utenti.
Lara Levin, portavoce di Google, ha dichiarato in un comunicato che “non tutti i brainstorming o le idee di prodotto sfociano in un lancio, ma come abbiamo già detto in precedenza, siamo entusiasti di portare alla ricerca nuove funzionalità basate sull’intelligenza artificiale e presto condivideremo ulteriori dettagli”.
Miliardi di persone utilizzano il motore di ricerca di Google ogni giorno per qualsiasi cosa, dalla ricerca di ristoranti e indicazioni stradali alla comprensione di una diagnosi medica, e quella semplice pagina bianca con il logo dell’azienda e una barra vuota al centro è una delle pagine web più utilizzate al mondo. Una sua modifica avrebbe un impatto significativo sulla vita della gente comune e fino a poco tempo fa era difficile immaginare qualcosa che potesse sfidarlo.
Google si preoccupa dei concorrenti dotati di intelligenza artificiale da quando OpenAI, una start-up di San Francisco che collabora con Microsoft, ha mostrato a novembre un chatbot chiamato ChatGPT. Circa due settimane dopo, Google ha creato una task force nella sua divisione di ricerca per iniziare a costruire prodotti A.I., hanno dichiarato due persone a conoscenza degli sforzi, che non erano autorizzate a discuterne pubblicamente.
Modernizzare il suo motore di ricerca è diventata un’ossessione per Google, e i cambiamenti previsti potrebbero portare la nuova tecnologia A.I. nei telefoni e nelle case di tutto il mondo.
La minaccia di Samsung rappresenta la prima potenziale crepa nell’apparentemente inespugnabile attività di ricerca di Google, che l’anno scorso valeva 162 miliardi di dollari. Sebbene non sia chiaro se il lavoro di Microsoft con l’A.I. sia il motivo principale per cui Samsung sta considerando un cambiamento dopo gli ultimi 12 anni, questa era l’ipotesi all’interno di Google. Il contratto è in fase di negoziazione e Samsung potrebbe rimanere con Google.
Ma l’idea che Samsung, che produce centinaia di milioni di smartphone con il software Android di Google ogni anno, prenda in considerazione l’idea di cambiare motore di ricerca ha scioccato i dipendenti di Google.
Dopo che ad alcuni lavoratori è stato detto che l’azienda stava cercando volontari questo mese per contribuire a mettere insieme il materiale per una presentazione a Samsung, hanno reagito con emoji e sorpresa. Una persona ha risposto: “Wow, OK, è pazzesco”.
Un portavoce di Google ha dichiarato che l’azienda sta migliorando continuamente il suo motore di ricerca per dare agli utenti e ai partner un motivo in più per scegliere Google, e che i produttori di telefoni Android sono liberi di adottare tecnologie di aziende diverse per migliorare l’esperienza dei loro utenti.
Samsung e Microsoft hanno rifiutato di commentare.
Google si occupa da anni di ricerca sull’intelligenza artificiale. Il suo laboratorio DeepMind di Londra è considerato uno dei migliori centri di ricerca sull’A.I. al mondo e l’azienda è stata pioniera nei progetti di A.I., come le auto a guida autonoma e i cosiddetti modelli linguistici di grandi dimensioni utilizzati nello sviluppo dei chatbot. Negli ultimi anni, Google ha utilizzato modelli linguistici di grandi dimensioni per migliorare la qualità dei risultati di ricerca, ma si è trattenuta dall’adottare completamente l’A.I. perché era incline a generare affermazioni false e distorte.
Ora la priorità è conquistare il controllo della prossima grande novità del settore. Il mese scorso Google ha rilasciato il proprio chatbot, Bard, ma la tecnologia ha ricevuto recensioni contrastanti.
I piani per il nuovo motore di ricerca, che dimostrano le ambizioni di Google di reimmaginare l’esperienza di ricerca, sono ancora nelle fasi iniziali, senza un calendario chiaro su quando verrà rilasciata la nuova tecnologia di ricerca.
Il sistema imparerebbe ciò che gli utenti vogliono sapere in base a ciò che stanno cercando quando iniziano a usarlo. Inoltre, offrirebbe elenchi di opzioni preselezionate per oggetti da acquistare, informazioni da ricercare e altre informazioni. Sarebbe anche più colloquiale, un po’ come chiacchierare con una persona disponibile.
Ma molto prima che il motore di ricerca possa essere ricostruito, il progetto Magi aggiungerà funzioni al motore di ricerca esistente, secondo i documenti interni. Google ha più di 160 persone che ci lavorano a tempo pieno, ha dichiarato una persona a conoscenza del lavoro.
Magi manterrebbe gli annunci pubblicitari tra i risultati della ricerca. Le query di ricerca che potrebbero portare a una transazione finanziaria, come l’acquisto di scarpe o la prenotazione di un volo, ad esempio, continuerebbero a presentare annunci nelle pagine dei risultati.
Questo è importante per Google, poiché gli annunci di ricerca sono il modo principale per guadagnare. Il suo chatbot, Bard, non presenta annunci pubblicitari, e nel settore tecnologico si prevede che le risposte dell’intelligenza artificiale sui motori di ricerca potrebbero rendere gli annunci meno rilevanti per gli utenti.
Le aggiunte di ricerca previste potrebbero anche rispondere a domande sulla codifica del software e scrivere codice in base alla richiesta dell’utente. Secondo un documento, Google potrebbe inserire un annuncio sotto le risposte del codice informatico.
La scorsa settimana Google ha invitato alcuni dipendenti a testare le funzionalità di Magi e li ha incoraggiati a porre al motore di ricerca domande di verifica per valutare la sua capacità di sostenere una conversazione. Secondo il documento di pianificazione, Google dovrebbe rilasciare gli strumenti al pubblico il mese prossimo e aggiungere altre funzioni in autunno.
L’azienda prevede di rilasciare inizialmente le funzioni a un massimo di un milione di persone. Questo numero dovrebbe aumentare progressivamente fino a 30 milioni entro la fine dell’anno. Le funzioni saranno disponibili esclusivamente negli Stati Uniti.
Google ha anche esplorato la possibilità di utilizzare la tecnologia di mappatura di Google Earth con l’aiuto dell’intelligenza artificiale e di cercare musica attraverso una conversazione con un chatbot, ha scritto un dirigente di Google in un documento.
Altre idee di prodotto sono in varie fasi di sviluppo. Uno strumento chiamato GIFI utilizzerebbe l’A.I. per generare immagini nei risultati di Google Image. Un altro strumento, Tivoli Tutor, insegnerebbe agli utenti una nuova lingua attraverso conversazioni testuali aperte con l’intelligenza artificiale.
Un altro prodotto, Searchalong, consentirebbe agli utenti di porre domande a un chatbot mentre navigano sul web attraverso il browser Chrome di Google. Ad esempio, gli utenti potrebbero chiedere al chatbot quali attività si svolgono nei pressi di un alloggio Airbnb e l’IA scansionerebbe la pagina e il resto di Internet alla ricerca di una risposta.
Jim Lecinski, ex vicepresidente delle vendite e dell’assistenza di Google, ha dichiarato che l’azienda è stata spinta all’azione e ora deve convincere gli utenti di essere “potente, competente e contemporanea” come i suoi concorrenti.
“Se siamo il principale motore di ricerca e questo è un nuovo attributo, una nuova funzione, una nuova caratteristica dei motori di ricerca, vogliamo assicurarci di essere in gara anche noi”, ha dichiarato in un’intervista Lecinski, professore di marketing alla Northwestern University.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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