Le nuove tute spaziali della Nasa potrebbero non essere pronte per l’allunaggio del 2028.
È l’allarme lanciato dall’Ufficio dell’Ispettore Generale (Oig) della Nasa, in un rapporto pubblicato lunedì, che le tute sviluppate dalla Axiom Space potrebbero non essere pronte prima del 2031, qualora l’azienda con sede a Houston dovesse subire i ritardi tipici dello sviluppo di tute spaziali in passato, riporta Bloomberg.
Nel 2022, l’agenzia spaziale statunitense ha assegnato ad Axiom Space un contratto per lo sviluppo di tute spaziali per il programma Artemis, che mira a riportare l’uomo sulla Luna.
Il 4 ottobre 2023 la società aerospaziale privata americana ha annunciato la partnership con Prada, la casa di moda italiana di lusso, sulle tute spaziali che Axiom sta sviluppando per l’uso nelle missioni Artemis, a partire da Artemis III, all’epoca prevista nel 2025. Da quel momento la Nasa ha rivisto il programma Artemis, l’ultima revisione risale lo scorso febbraio quando l’agenzia ha rinviato il ritorno degli astronauti sulla Luna: la missione Artemis III non effettuerà più l’allunaggio nel 2027, ma sarà una missione dimostrativa in orbita terrestre bassa. Il primo sbarco lunare è ora previsto con Artemis IV nel 2028. La decisione, annunciata dall’amministratore Jared Isaacman, segue i problemi tecnici emersi durante le prove della missione Artemis II e prevede anche una maggiore frequenza di lanci e una configurazione più standardizzata del razzo SLS per ridurre i rischi.
Tuttavia, ora l’allunaggio previsto nel 2028 potrebbe subire ritardi a causa della mancanza di tute spaziali.
Tutti i dettagli.
I CONTRATTI ASEGGNATI AD AXIOM SPACE E COLLINS AEROSPACE
Come ricorda Scientific American, le attuali tute spaziali della Nasa per le passeggiate spaziali sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss) sono state progettate più di mezzo secolo fa e non hanno ricevuto aggiornamenti significativi da almeno 20 anni. Le tute lunari dell’era Apollo, utilizzate dalla Nasa, sono inadatte all’uso.
Quattro anni fa la Nasa ha assegnato contratti ad Axiom Space e Collins Aerospace per la fornitura di tute spaziali di nuova generazione destinate alle missioni lunari Artemis e alle operazioni sulla Iss. Tuttavia, nel 2024, la Nasa e Collins hanno concordato di revocare gli ordini di lavoro all’azienda, adducendo l’impossibilità di rispettare il programma di dimostrazione per la Iss, lasciando un solo fornitore di tute spaziali.
TUTE SPAZIALI IN RITARDO
Secondo il rapporto dell’Ufficio dell’Ispettore Generale, la data del 2028 per l’allunaggio degli astronauti della Nasa è minacciata dai ritardi nello sviluppo delle tute spaziali. L’OIG sostiene che le dimostrazioni delle tute spaziali per la Luna e per la microgravità potrebbero non avvenire prima del 2031. Il rapporto indica che, sulla base di confronti storici, lo sviluppo di una tuta spaziale può richiedere quasi nove anni, dalla firma dei contratti al momento in cui è pronta per le dimostrazioni nello spazio.
LA POSIZIONE DI AXIOM SPACE
In una dichiarazione inviata via e-mail, Axiom ha affermato che il rapporto descrive accuratamente la complessità dello sviluppo di una nuova tuta spaziale e ha precisato di essere ancora al lavoro per risolvere le problematiche emerse durante una revisione preliminare del progetto.
Il rapporto “documenta i notevoli progressi compiuti dal nostro team”, ha dichiarato Axiom, aggiungendo che “il nostro obiettivo rimane quello di fornire una tuta spaziale sicura e performante che permetta agli astronauti americani di tornare sulla superficie lunare ed esplorarla nel 2028”.
Ma il tempo stringe: l’attuale tabella di marcia della Nasa per Artemis prevede che le tute spaziali lunari siano pronte entro il 2028.
