(Financial Times Europe, John Thornhill, 08 May 2026)
Le auto a guida autonoma sono già una realtà quotidiana nelle strade di San Francisco e di oltre 10 città americane con Waymo, e di Wuhan e altre 20 città cinesi con i robotaxi Apollo Go di Baidu. I passeggeri passano rapidamente dallo stupore alla noia, mentre il volante gira da solo. Presto il confronto arriverà anche a Londra, dove sia Waymo sia Baidu testeranno i servizi, e dove la startup Wayve collaborerà con Uber.
Tuttavia, la storia insegna che non sempre vince chi ha la tecnologia migliore, ma chi riesce a implementarla più velocemente, su scala e a costi competitivi. La Cina sta vincendo la corsa alla deployment grazie a vantaggi industriali (produce il 90% di componenti chiave come i lidar), regolatori più semplici e una forza lavoro specializzata a basso costo. Un robotaxi costa circa 40.000 dollari in Cina contro 130-200.000 negli Usa. Gli Stati Uniti mantengono il primato nell’innovazione e nella sicurezza, ma rischiano di essere superati nella commercializzazione di massa.
Vantaggi cinesi nella deployment
«La Cina ha vantaggi industriali, regolatori e umani. Produce il 90% di alcuni componenti chiave come i lidar, con enormi economie di scala. Un robotaxi costa 40.000 dollari in Cina contro 130-200.000 negli Usa.»
Differenze regolatorie
«Un regime regolatorio più semplice in Cina ha facilitato il rollout dei robotaxi, consentendo di raccogliere più dati per migliorare la tecnologia AI.»
Sicurezza e percezione
«Solo il 35% degli americani salirebbe su un’auto senza conducente, contro il 60% dei cinesi. Waymo ha percorso oltre 200 milioni di miglia senza morti, ma i dati sono raccolti in condizioni favorevoli.»
Ruolo dei governi
«I governi dovrebbero stabilire regole nazionali o internazionali per facilitare l’adozione, imporre maggiore trasparenza e test rigorosi per aumentare la fiducia pubblica.»
Mercato non winner-takes-all
«Il mercato delle auto senza conducente potrebbe non diventare winner-takes-all. Diversi operatori con tecnologie e modelli di business differenti potranno convivere, con i consumatori che sceglieranno in base a convenienza, prezzo e percezione di sicurezza.»
(Estratto dalla newsletter di Giuseppe Liturri)
