I caccia F-35 sono “abili alla missione” solo il 55% delle volte.
Il tasso di capacità di missione della flotta di aerei da combattimento F-35 del Pentagono – o la percentuale di tempo in cui un aereo può svolgere una delle missioni assegnate – era del 55% a marzo 2023, molto al di sotto dell’obiettivo del Pentagono dell’85-90%. È quanto sostiene il recente rapporto del Government Accountability Office (Gao), agenzia indipendente che supporta il Congresso Usa nel monitoraggio dell’azione del Governo federale e delle sue spese.
La pubblicazione del rapporto del Gao arriva pochi giorni dopo lo schianto di un F-35B del Corpo dei Marines nella Carolina del Sud. Il 19 settembre le autorità americane hanno annunciato il ritrovamento dei detriti dell’aereo da caccia F-35 scomparso il giorno prima dopo che un “incidente” ha costretto il pilota ad eiettarsi.
L’F-35, prodotto da Lockheed Martin, è il cacciabombardiere più avanzato in dotazione alle forze armate statunitensi. Ma oltre a essere uno dei più avanzati, il velivolo è anche uno dei più costosi (circa 80 milioni di dollari a esemplare).
Si prevede che la quota dell’F-35 nella flotta aerea tattica complessiva degli Stati Uniti continuerà a crescere, fornendo un vantaggio al suo produttore Lockheed Martin, osserva il Financial Times.
Tutti i dettagli.
COSA SOSTIENE L’ORGANISMO DI CONTROLLO DEL CONGRESSO USA SUI CACCIA F-35
“Se l’aereo può funzionare solo il 55% delle volte e l’obiettivo è dall’85 al 90% delle volte, i contribuenti non otterranno il valore dei loro soldi”, ha affermato Diana Maurer, autrice del rapporto del Gao.
IL COSTO DEL PROGRAMMA JSF PER IL PENTAGONO
La famiglia F-35 comprende tre varianti monoposto, tra cui il jet a decollo e atterraggio convenzionale F-35A, la variante a decollo corto/atterraggio verticale F-35B e la variante per portaerei F-35C.
L’Aeronautica Militare, la Marina e il Corpo dei Marines degli Stati Uniti ha 450 F-35 in totale e il Pentagono prevede di acquistarne circa altri 2.000 entro la metà degli anni ’40, con un costo di 1,7 trilioni di dollari nel ciclo di vita del programma che si abbatte sui contribuenti americani.
Gran parte della spesa del programma – 1,3 trilioni di dollari – è il costo di mantenimento e funzionamento degli aerei da combattimento, afferma il rapporto del Gao.
Si tratta del progetto di approvvigionamento della difesa più costoso al mondo, che sostituisce il caccia principale di questi tre rami dell’esercito americano, il che significa che stanno “effettuando un numero crescente di missioni operative”, secondo il rapporto.
TUTTI I RILIEVI DEL CONGRESSO SULLA MANUTENZIONE DEGLI F-35
“Le sfide di manutenzione influiscono negativamente sulla disponibilità degli aerei F-35”, rileva il rapporto del Gao sul sostegno del Joint Strike Fighter. Il Congresso ha imposto la revisione del Gao come parte del disegno di legge sulla difesa dello scorso anno dopo dopo aver identificato le sfide di manutenzione in corso.
“Secondo i funzionari del DoD, negli ultimi anni i funzionari del programma si sono resi conto che il sostegno da parte degli appaltatori per il programma F-35 era insostenibile a causa dei costi elevati. Diversi funzionari DoD con cui abbiamo parlato nel corso della nostra revisione hanno espresso significativa preoccupazione per i costi della manodopera degli appaltatori nel programma F-35″, si legge nel report dell’ufficio di controllo del Congresso americano.
I COSTI ECCESSIVI
La manutenzione dei componenti degli aerei da caccia F-35 è in ritardo, lasciando più di 10.000 componenti in coda in attesa di essere riparati, afferma il rapporto.
Parte delle sfide derivano da una forte dipendenza dagli appaltatori per la manutenzione che limita la capacità del Pentagono di controllare le decisioni sulla manutenzione dei depositi. I ritardi derivano anche dalla carenza di pezzi di ricambio, da una formazione inadeguata sulla manutenzione, da attrezzature di supporto insufficienti e dalla mancanza di dati tecnici necessari per effettuare le riparazioni.
Invece di aspettare quasi cinque mesi per una parte riparata, il Gao ha affermato che l’Ufficio del programma congiunto dell’F-35 spesso acquista nuove parti a un costo più elevato. Ciò aiuta a riportare il caccia in aria più velocemente, ha riconosciuto il Gao, ma fa aumentare i costi di mantenimento, riporta Defense News.
Il Pentagono assumerà la gestione del sostegno dell’F-35 entro ottobre 2027, rendendo questo un momento critico per rivalutare la strategia di sostegno alla base dei jet, sostiene l’agenzia di controllo del Congresso. Quest’ultimo ha formulato sette raccomandazioni per affrontare i ritardi di manutenzione e il Pentagono è d’accordo con tutte.
LA POSIZIONE DI LOCKHEED MARTIN
“Siamo pronti a collaborare con il governo per pianificare il futuro del mantenimento dell’F-35 garantendo la prontezza della missione e consentendo la deterrenza”, ha affermato Lockheed in una nota.
CRESCE L’INTERESSE PER IL VELIVOLO
Nel frattempo, ci sono molteplici sviluppi recenti in tutto il mondo riguardo il programma Jsf.
Lo scorso giugno il Dipartimento di Stato Usa ha approvato la vendita di F-35 alla Repubblica Ceca. L’anno scorso Praga aveva annunciato l’intenzione di avviare i negoziati per il potenziale acquisto di 24 jet in una vendita del valore fino a 5,62 miliardi di dollari. Nonostante l’approvazione del Dipartimento di Stato, la notifica non indica la sigla di contratto o la conclusione delle trattative, specifica Reuters. Supponendo che la vendita vada a buon fine, Praga si unirà ad altri nove acquirenti militari stranieri, oltre a sette “partner” stranieri degli Usa nel programma Jsf.
Nel frattempo anche Israele si è mossa per acquisire un terzo squadrone di caccia F-35A. Il paese ha adottato l’F-35 nella versione personalizzata “Adir”. Israele è anche l’unico del Medio Oriente a farli volare. L’acquisto da 3 miliardi di dollari, che porta la flotta israeliana di jet F-35 da 50 a 75, dovrebbe essere finalizzato nei prossimi mesi, secondo il ministero.
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