Come si evolve la partnership militare tra Stati Uniti e Sudafrica

Il gruppo Studebaker sta attualmente allestendo una una partnership militare privata tra Stati Uniti e Sudafrica che si occuperà sia delle operazioni armate che di quelle psicologiche. Le mosse arrivano in un momento in cui gli strateghi di Washington e Pretoria stanno valutando il loro impegno nella corsa alla guerra asimmetrica, ponendo operazioni sulla falsariga del Wagner russo per fornire una negazione plausibile se catturati in azioni ostili.

Il sito Web di Studebaker contiene un white paper accademico che ha l’aria di un business plan al riguardo, intitolato Hybrid Conflict and the Impact of Private Contractors on National Security.

Il documento è stato scritto da Edward Mienie, che è entrato nel mondo accademico nello stato della Georgia dopo una carriera nella diplomazia sudafricana negli anni ’90, quando ha prestato servizio a Washington e a Berna. Il documento, scritto nel 2019, cita alcuni pionieri tra cui Erik Prince, il fondatore di Blackwater, e Eeben Barlow, che hanno istituito Executive Outcomes (EO), il primo esercito privato post Guerra Fredda impegnato in Sierra Leone nel 1990. Barlow ora consiglia Studebaker sull’Africa.

Mienie conosce sicuramente Barlow poiché entrambi gli uomini lavorano con Studebaker. Mienie è nel consiglio di amministrazione della sua divisione di intelligence. La società con sede ad Atlanta, registrata a Reston, in Virginia, offre una gamma di servizi in stile Blackwater, ma finora ha pochi clienti, offrendo servizi di intelligence, sicurezza armata e persino operazioni antiterrorismo, nonché servizi di mantenimento della pace e cyber , in particolare la raccolta di informazioni da fonti di social media. L’azienda ha anche un braccio di investimento, la neonata Studebaker Capital, che fino ad oggi non ha investitori noti.

Studebaker è presieduto da due ex generali statunitensi, Wesley Clark, ex Comandante supremo delle forze alleate della NATO in Europa, o SACEUR, diventato consulente – che assiste anche l’imprenditore israeliano Eytan Stibbe, attivo da tempo in Africa mercati della difesa – e l’ex generale dell’aeronautica statunitense Ron Fogleman. Tuttavia il suo amministratore delegato William Glenn Hill ha un profilo più modesto. Ex agente di polizia municipale, Hill ha precedentemente gestito due piccole società di sicurezza private, Spec Ops Worldwide e Praetorian Risk. Lui e il direttore degli investimenti dell’azienda, il sudafricano Johann Marx, fanno parte del consiglio di amministrazione di Equanimity Capital, fondata dallo specialista dei mercati emergenti di Singapore Wong Jeh Shyan.

La divisione dell’intelligence di Studebaker consiste in una piccola squadra guidata da Tom Billard, un ex funzionario della CIA incaricato di seguire le operazioni dell’intelligence russa ed a un certo punto capo della stazione di Islamabad.

Studebaker è anche la parte visibile di interessi sudafricani molto più offensivi. Oltre ad essere consigliato direttamente da Barlow, l’azienda è il partner strategico dell’ultima iterazione di Executive Outcomes. La nuova entità potrebbe diventare un concorrente di Burnham Global, il nuovo gruppo di sicurezza sostenuto da un altro sudafricano, il fondatore della Paramount Ivor Ichikowitz.

Studebaker-EO ha altri due alleati: la società di evacuazione medica Ops Med PSC, guidata da ex soldati sudafricani e l’Africa Defense Group (ADG), un “produttore di una varietà di sofisticate soluzioni per la difesa e le forze dell’ordine”, che è stata assiduamente prosperare i mercati africani.

L’ADG è gestito dall’ex alto funzionario di Pretoria diventato uomo d’affari Heine van Niekerk, molto interessato alle armi e alla sicurezza africane, avendo investito nelle miniere del continente. Ha fondato Delta Mining, una società mineraria attiva in Guinea. Heine Van Niekerk ha anche gestito la startup sudafricana di intelligence aziendale Foresight Advisory Services. Ha collaborato con Lizo Gibson Njenje, ex capo della National Intelligence Agency (NIA) del Sudafrica dal 2009 al 2011, Mzuvukile Jeff Maqetuka, ex capo della State Security Agency (SSA, che sovrintende alla NIA) nello stesso periodo , e Moe Shaik, che ha guidato i servizi segreti sudafricani (SASS) dal 2009 al 2012.

Mentre Foresight non esiste più, Van Niekerk e Njenje gestiscono ancora la società di investimento Anglo African Capital (AAC), che ha rilevato Delta Mining. In contrasto con le ambizioni di Studebaker, AAC è molto orientata verso la Russia. Dal 2015 ha stretto un accordo con Gazprom per commercializzare la gassificazione del carbone in Africa. Un documento online di Rostec, l’agenzia russa per le esportazioni militari, afferma che Anglo African Capital ha firmato un accordo di joint venture indonesiana con il conglomerato russo SIBER. Siber è la società di sicurezza privata di Rostec, la cui divisione RT-GUARD, commercializza servizi di sicurezza all’estero.