La guerra in Ucraina è sicuramente una tragedia umanitaria, ma non per questo ha attirato l’attenzione del mondo. Del resto, ci sono crisi umanitarie in Yemen, Siria e altri paesi mentre scrivo questo. Dal punto di vista geopolitico, la guerra è potenzialmente un momento di spartiacque, cioè se l’unità politico-militare europea dura, creando un nuovo modello di Europa e ridefinendo il funzionamento del sistema globale. Una questione secondaria è se anche la visione del mondo della Cina cambierà, man mano che cerca una nuova intesa con gli Stati Uniti o si allontana da esso.
I russi hanno combattuto finora una guerra sorprendentemente povera in Ucraina, soprattutto se si considerano i loro obiettivi: garantire l’Ucraina come cuscinetto dall’Occidente e dimostrare il potere russo come una forza da tenere in considerazione. Finora la guerra ha fatto il contrario. In alcuni casi questo è sormontabile: in Afghanistan, Iraq e Vietnam, per esempio, gli Stati Uniti non sono riusciti a imporre la propria volontà e sono stati visti da alcuni come una potenza in declino. La differenza è che quei paesi non erano essenziali per la sicurezza americana. L’Ucraina è vitale per la Russia.
Quindi ora la Russia cerca rinforzi dalla Siria, dalla Bielorussia, dal Gruppo Wagner, e così via. Anche se Mosca trova partecipanti volenterosi, ci vuole tempo per trasportare le truppe, familiarizzarle con il campo di battaglia e inserirle nella struttura di combattimento. E anche se Mosca riuscisse a fare tutte queste cose, si pretende comunque un lungo e prolungato conflitto. Per molti osservatori, la necessità di reclutare truppe straniere indica un fallimento dei comandanti russi, una debolezza nell’addestramento e nella motivazione delle truppe e problemi logistici.
Se la Russia avesse voluto creare un senso in Europa di poter invadere a suo piacimento – qualcosa che probabilmente non avrebbe fatto, ma qualcosa che avrebbe potenzialmente fatto sì che l’Europa trovasse una sistemazione con Mosca o riconsiderasse il suo rapporto con la Stati Uniti, nel caso in cui – ha fallito. Per ora almeno, ha avvicinato Stati Uniti e Europa rispetto a prima. Il continuo combattimento e la brutalità che la Russia ora sembra pensare siano obbligati a sconfiggere l’Ucraina, la galvanizzano di più. È difficile pensare a un risultato per la Russia, a parte l’uso di armi di distruzione di massa, che lasci l’Occidente preoccupato per la Russia come una minaccia importante.
E non solo per le scarse prestazioni della Russia sul campo di battaglia. Il grande status di potere è in parte militare e in parte economico. Il prodotto interno lordo russo nel 2001 era di 1,6 trilioni di dollari, posizionandosi 11° posto al mondo appena dietro la Corea del Sud. Da allora, la Russia ha zoppicato dai prezzi dell’energia volatili, dalla crisi finanziaria del 2008, dalla pandemia di COVID-19 e ora paralizzando le sanzioni in risposta alla sua invasione. In altre parole, non può più essere nemmeno considerata una potenza economica. E questo cambia la nostra comprensione del mondo dove la Russia era considerata una grande potenza, a causa della sua forza militare, che accettava un’economia debole.
Settimane prima dell’inizio della guerra, la Cina ha cercato un’alleanza con la Russia perché aveva bisogno di amici di fronte alla massiccia struttura dell’alleanza statunitense che correva dal Giappone all’India. Come ho detto, la Cina non ha alleati significativi, salvo il Pakistan. La Cina sapeva di non poter fornire sostegno economico alla Russia – ha i suoi problemi da gestire – ma almeno, la Cina aveva bisogno di un po’ di soccorso, che sperava di ottenere sfruttando il potere militare russo per costringere Stati Uniti e Europa a ricalcolare la minaccia che sanzioni contro di esso pose.
A parte l’aspetto militare, la Russia ha beneficiato della possibilità di un sostegno finanziario da parte della Cina, o almeno dell’impressione ai creditori che la Cina stesse sostenendo l’economia russa. Era ovvio che la capacità della Russia di contribuire in modo significativo a un campo di battaglia cinese era limitata, così come la volontà della Cina di adottare un’economia russa debole. L’alleanza aveva il potere di instillare paure in coloro che volevano avere paura.
L’alleanza c’è ancora retoricamente, ma la possibilità di un sostegno effettivo no. La Russia è già stata danneggiata dalle azioni economiche degli Stati Uniti e dei suoi alleati, e la Cina, in questo momento economico, non può permettersi di essere catturata nella trappola in cui si trova la Russia. Qualsiasi supporto militare sarebbe in pericolo di sanzioni. In parole povere, la Russia è un peso per la Cina.
La decisione di Pechino di annunciare la sua alleanza con la Russia, sospetto, si basava sulla conoscenza dell’invasione della Russia. Questo ha reso un’alleanza attraente per la Cina quando credeva che la Russia fosse capace di una vittoria facile e veloce, una che avrebbe, in teoria, costretto l’Occidente a riconsiderare la propria posizione su una Cina che potrebbe, forse, replicare la strategia russa.
L’incompetenza della Russia ha costretto la Cina a fare tutto il possibile per riprendersi, e quindi deve riconsiderare il suo rapporto con gli Stati Uniti. È in grave recessione economica. La sua alleanza con la Russia non ha dato frutti, né è probabile che lo farà. Stati Uniti e Europa hanno sviluppato un modello di guerra economica che, se applicato alla Cina, sembrerebbe estremamente dannoso. La strategia a breve termine della Cina, quindi, è quella di apparire fiduciosa, mantenendo il suo sostegno retorico alla Russia e criticando gli Stati Uniti, mentre considera la sua prossima mossa.
Da notare, Taiwan non è la prossima mossa. La Cina ha visto in prima persona che le guerre possono andare storte e quindi che per ora un’invasione di Taiwan è qualcosa da evitare.
Se pensiamo alle grandi potenze del mondo, normalmente elenchiamo Stati Uniti, Europa e Russia. La Russia avrà problemi ad affermare una cosa del genere, a meno che non faccia qualcosa di sorprendentemente efficace. L’Europa è una grande potenza se rimane unita militarmente ed economicamente. Lo sta facendo ora, ma man mano che la paura della Russia si dissipa, emergeranno vecchie tensioni. La Cina è ancora una grande potenza, anche se con un esercito non testato e un’economia travagliata. Per ora, gli Stati Uniti da soli restano grandi economicamente e militarmente.
(Traduzione dell’analisi di Friedman tratta dal profilo Facebook di Germano Dottori; la versione in inglese è qui)
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