Il Pentagono cerca di eludere le cause legali legate ai Pfas per un prodotto che ha contribuito a inventare.
Il governo degli Stati Uniti si è dichiarato immune da 27 cause legali intentate da governi locali e statali, imprese e proprietari di immobili sul ruolo dei militari nella contaminazione del paese con Pfas (acronimo dell’inglese perfluorinated alkylated substances), noti anche come “sostanze chimiche per sempre”, ovvero composti che non si degradano nell’ambiente. È quanto riporta la testata ambientalista Grist, ripresa da Quartz.
Le cause legali sono solo una piccola parte delle migliaia di cause intentate da querelanti in tutto il paese contro un gran numero di entità che producevano, vendevano e utilizzavano un prodotto chiamato schiuma acquosa filmogena, o AFFF, un ignifugo ultra efficace che filtrava nelle riserve di acqua potabile e nel suolo negli Stati Uniti nel corso di decenni.
I documenti del Pentagono mostrano che almeno 385 basi militari a livello nazionale sono contaminate da Pfas, principalmente dalla schiuma antincendio utilizzata durante l’addestramento, riportava a inizio anno Defense News.
Nel frattempo, le persone che vivono vicino alle basi militari – e i membri delle forze armate – si sono ammalate, rileva Grist. Le cause intentate da agricoltori e diversi stati presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti nella Carolina del Sud cercano di far pagare al governo la contaminazione dell’acqua e delle proprietà presumibilmente causata dal Dod.
Tutti i dettagli.
LO SVILUPPO DI PFAS SUPPORTATO DAL PENTAGONO
Come ricostruisce la testata americana, “il Dipartimento della Difesa fu coinvolto nello sviluppo del Pfas in questione negli anni ’60. In risposta a una serie di incendi mortali sui ponti delle navi militari, il braccio di ricerca della Marina, il Naval Research Laboratory, ha collaborato con 3M su un nuovo tipo di schiuma antincendio in grado di spegnere gli incendi ad alta temperatura. L’ingrediente attivo della schiuma era un tensioattivo fluorurato, altrimenti noto come acido perfluorottano solfonico o PFOS, una delle migliaia di sostanze chimiche sotto l’ombrello Pfas”.
A partire dagli anni ’70, ogni nave della Marina – e, presto, quasi ogni base militare americana, aeroporto civile, struttura locale di addestramento antincendio e stazione antincendio – aveva gli schiumogeni AFFF (Aqueous Film Forming Foam) sul posto in caso di incendio e da utilizzare per l’addestramento.
Le sostanze chimiche, che non si decompongono naturalmente nell’ambiente, sono ancora presenti oggi, sottolinea Grist. Secondo l’Environmental Working Group, un’organizzazione no-profit che tiene traccia dell’inquinamento militare da Pfas, ci sono 710 siti militari con contaminazione nota o sospetta da Pfas negli Stati Uniti e nei suoi territori, tra cui Guam, Porto Rico e le Isole Vergini americane.
LE MOSSE DI 3M
Proprio l’anno scorso, il colosso chimico statunitense 3M ha accettato di pagare una maxi multa da 10,3 miliardi di dollari per risolvere le richieste di risarcimento esistenti e future da parte delle autorità idriche municipali statunitensi, in relazione alle accuse di aver scaricato Pfas, contaminando l’acqua potabile. L’azienda, che stava affrontando 4.000 cause legali, ha chiarito che l’accordo non è un’ammissione di responsabilità e che il denaro sarà destinato alla bonifica dei sistemi idrici pubblici in cui sono stati rilevati Pfas.
I RILIEVI DEL PENTAGONO
Nel frattempo, i registri del Dipartimento della Difesa americano pubblicati nel 2021 hanno mostrato che Pfas erano stati rilevati nelle acque sotterranee intorno a Wurtsmith a livelli fino a 213.000 parti per trilione. Lo scorso marzo i regolatori federali hanno proposto limiti di 4 parti per trilione nell’acqua potabile, riportava a gennaio Defense News. Funzionari statali hanno avvertito le persone di non mangiare pesce, carne di cervo o piccola selvaggina catturata a Clarks March e nei dintorni e in parti dell’Au Sable e di evitare il contatto con tutte le acque superficiali e la schiuma del litorale di Oscoda.
Lo scorso agosto il Pentagono ha annunciato che avrebbe installato due sistemi di trattamento delle acque sotterranee vicino alla base. I due nuovi sistemi si aggiungeranno a quelli precedentemente annunciati, per un totale di quattro sistemi di trattamento.
COSTI IN AUMENTO PER LA BONIFICA
Ma la bonifica ha un prezzo elevato.
Il costo per ripulire la contaminazione tossica da Pfas attorno a centinaia di installazioni militari statunitensi è in aumento e il Congresso e il Pentagono non riescono a tenere il passo.
Il costo totale stimato per la bonifica di circa 50 siti militari contaminati è salito a 31 miliardi di dollari, in aumento di 3,7 miliardi di dollari dal 2016 al 2021, l’ultimo anno in cui il Dipartimento della Difesa ha fornito le stime. Ma il budget richiesto per la pulizia è aumentato di soli 400 milioni di dollari nello stesso periodo, secondo il nuovo rapporto dell’Environmental Working Group, riportava l’anno scorso il Guardian.
LE CAUSE LEGALI
E ora il governo degli Stati Uniti ha dichiarato di essere immune da 27 cause legali intentate da governi locali e statali, imprese e proprietari di immobili sul ruolo dei militari nella contaminazione del paese con Pfas, riporta Grist.
Anche se queste cause legali venissero autorizzate a procedere, gli esperti interpellati da Grist hanno osservato a che probabilmente non avranno successo. Questo perché si basano sul Federal Tort Claims Act del 1946, una legge che consente agli individui di citare in giudizio il governo federale per atti illeciti commessi da persone che lavorano per conto degli Stati Uniti se il governo ha violato politiche specifiche e obbligatorie.
L’IMMUNITÀ DEL GOVERNO AMERICANO
Infine, nella sua mozione di immunità, il governo ha avanzato un’altra argomentazione che, secondo gli esperti di Grist, probabilmente avrà successo.
Il Pentagono ha l’autorità, ai sensi del Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act del 1980 – meglio noto come Superfund Act – di ripulire i propri siti contaminati. L’Environmental Protection Agency non ha ancora classificato la contaminazione da Pfas come “contaminazione pericolosa”, ma il Dipartimento della Difesa sostiene che sta già spendendo miliardi per indagare e controllare i Pfas in alcune delle sue basi.
Dal momento che il Pentagono sta esercitando volontariamente la sua autorità di pulizia ai sensi del Superfund Act, sostengono gli avvocati nella mozione, non dovrebbe essere ritenuto responsabile della contaminazione da Pfas.
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