Prima del vertice sino-americano di questa settimana, Pechino ha raggiunto un traguardo importante nella sua ricerca dell’autosufficienza tecnologica, scrive il NYT.
Quando la startup cinese DeepSeek ha rilasciato il suo ultimo modello di intelligenza artificiale il mese scorso, ha avvicinato Pechino a un futuro che ha cercato di costruire per anni.
In una piccola ma significativa rottura con la tecnologia americana, DeepSeek ha annunciato per la prima volta che il suo nuovo modello è stato ottimizzato per funzionare su chip prodotti dal colosso tecnologico cinese Huawei. Si tratta di una pietra miliare nel lungo impegno della Cina per sviluppare tecnologie avanzate a livello nazionale e ridurre la sua dipendenza dall’innovazione occidentale.
LA TEMPISTICA DELL’ANNUNCIO DI DEEPSEEK
Sebbene la maggior parte dei sistemi di intelligenza artificiale più avanzati al mondo si affidi ancora ai semiconduttori del gigante statunitense Nvidia, le aziende cinesi del settore si stanno rivolgendo sempre più ad alternative di produzione nazionale. La tempistica dell’annuncio di DeepSeek, avvenuto prima del vertice previsto questa settimana tra il presidente Trump e il leader cinese Xi Jinping, infonde a Pechino nuova fiducia in vista dei negoziati commerciali, dimostrando che i controlli statunitensi sulle esportazioni di chip
Nvidia non ha ostacolato lo sviluppo dell’intelligenza artificiale in Cina.
Un eventuale allontanamento significativo della Cina dalla tecnologia di intelligenza artificiale americana potrebbe limitare l’impatto dei controlli sulle esportazioni statunitensi e privare Washington di una fondamentale leva nei confronti di Pechino. Tale prospettiva si è fatta più pressante da quando la tecnologia di intelligenza artificiale di DeepSeek ha scosso l’industria tecnologica statunitense e ha trasformato l’azienda in un potente simbolo della spinta della Cina verso l’autosufficienza tecnologica.
Prima dell’incontro dello scorso anno tra i due leader, Trump aveva dichiarato di voler discutere con Xi dei chip per l’intelligenza artificiale più potenti di Nvidia, alimentando le speculazioni su un possibile allentamento delle restrizioni su questa tecnologia da parte degli Stati Uniti. Ma dopo anni in cui Washington ha impedito alle aziende cinesi di acquistare determinati prodotti tecnologici avanzati, aziende come DeepSeek e Moonshot AI stanno iniziando a progettare i loro sistemi di intelligenza artificiale tenendo conto di tali limitazioni, anziché aspettare che scompaiano.
Ciò include l’esplorazione di come i loro modelli possano funzionare su una gamma più ampia di processori, oltre a quelli di Nvidia. “I controlli sulle esportazioni statunitensi non stanno bloccando lo sviluppo dell’IA in Cina”, ha affermato Wei Sun, analista principale di IA presso Counterpoint Research a Pechino. “Stanno costringendo la Cina a costruire una piattaforma alternativa.” DeepSeek ha dichiarato che il suo ultimo modello può utilizzare chip Huawei per l’inferenza, il processo che consente a un sistema di intelligenza artificiale di rispondere più rapidamente e con maggiore precisione agli utenti. L’inferenza richiede generalmente meno potenza di calcolo rispetto all’addestramento, il processo impegnativo che consiste nell’insegnare a un modello come funzionare.
IL RUOLO DEI CHIP DI NVIDIA
Secondo due fonti del settore dei semiconduttori, che non erano autorizzate a rilasciare dichiarazioni pubbliche in merito, DeepSeek si affidava ancora ai chip Nvidia per addestrare il proprio sistema.
Non è stato immediatamente chiaro come DeepSeek sia riuscita ad accedere a quei chip, sebbene le aziende cinesi possano ancora utilizzare da remoto i chip Nvidia ospitati in data center al di fuori della Cina. DeepSeek non ha risposto a una richiesta di commento.
La crescente divergenza tra le infrastrutture di intelligenza artificiale cinesi e americane è una conseguenza che Jensen Huang, amministratore delegato di Nvidia, aveva previsto da tempo a causa dei rigidi controlli sulle esportazioni. Ha affermato che le restrizioni hanno solo spinto le aziende cinesi ad accelerare gli sforzi per costruire alternative nazionali, il che potrebbe portare a un mercato biforcato: sistemi di intelligenza artificiale cinesi che funzionano su chip cinesi mentre l’Occidente continua a utilizzare hardware americano.
In quanto produttore leader mondiale di chip per l’intelligenza artificiale, Nvidia trarrebbe vantaggio da un accesso illimitato al mercato cinese. Tuttavia, il signor Huang ha sostenuto che le rigide restrizioni finirebbero per danneggiare gli Stati Uniti, riducendo la loro influenza sull’industria cinese dell’IA.
Due mesi dopo il suo ultimo incontro con il signor Xi, il signor Trump ha concesso a Nvidia il permesso di vendere alla Cina l’H200, uno dei suoi chip più potenti. Da allora, però, questi chip sono finiti nel mirino dei legislatori di Washington, che chiedono un controllo più rigoroso sul loro utilizzo in Cina, e di Pechino, che ha imposto alle aziende tecnologiche cinesi di acquistare chip di produzione nazionale. Il Segretario al Commercio Howard Lutnick ha dichiarato il mese scorso alla Commissione per gli stanziamenti del Senato che nessun chip H200 era effettivamente arrivato in Cina, e Nvidia ha affermato nei documenti depositati presso le autorità di regolamentazione quest’anno di non aver ancora generato alcun ricavo dalle vendite di H200 in quel paese. In vista del vertice di questa settimana a Pechino, il destino dei chip Nvidia in Cina non è più chiaro di quanto lo fosse all’ultimo incontro tra Trump e Xi.
LA SCOMMESSA DI HUAWEI
Le aziende cinesi stanno cercando di ridefinire i criteri di successo nella corsa alla creazione di sistemi di intelligenza artificiale all’avanguardia. Per anni, i sistemi più avanzati del settore sono stati realizzati da aziende che potevano permettersi di spendere miliardi di dollari per assemblare un gran numero di chip potenti.
Oggi, aziende come Huawei scommettono che il successo potrebbe un giorno dipendere meno dall’accumulo della massima potenza di calcolo e più dalla creazione di un ecosistema integrato di chip, modelli di intelligenza artificiale e applicazioni, sufficientemente valido per la maggior parte degli utilizzi reali. Collaborando a stretto contatto con sviluppatori di modelli di intelligenza artificiale come DeepSeek, Huawei può personalizzare il proprio hardware per supportare al meglio il software in esecuzione su di esso.
Quando DeepSeek ha annunciato il suo ultimo modello, Huawei ha dichiarato che c’era stata una “stretta collaborazione tra le due parti in merito alle tecnologie dei chip e dei modelli”. Nei documenti tecnici che descrivono i suoi modelli, DeepSeek ha delineato modalità specifiche con cui i produttori di chip potrebbero modificare i propri prodotti per migliorarne le prestazioni con i suoi.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
