Il prezzo del carbonio nella UE ha esteso il suo rally da record superando per la prima volta i 50 euro a tonnellata, spingendo il costo dell’inquinamento nell’Unione a più del doppio del suo livello pre-pandemico.
Il sistema di scambio delle emissioni dell’UE (ETS), che è progettato per mettere un costo sul biossido di carbonio per alcune delle industrie più inquinanti, dalla produzione di energia all’aviazione, ha guadagnato più del 50 per cento dall’inizio dell’anno riporta il FT.
Fino a dicembre dello scorso anno, il prezzo del carbonio non era mai stato scambiato costantemente sopra i 30 euro a tonnellata, ma i prezzi sono aumentati in quanto i traders scommettono che la disponibilità di quote di carbonio dovrà diminuire nei prossimi anni se l’UE vuole raggiungere obiettivi climatici aggressivi, tra cui il taglio delle emissioni del 55 per cento entro il 2030.
L’aumento ha reso il carbonio una delle materie prime più calde del mondo. Mentre gli ambientalisti hanno accolto con favore l’aumento del costo dell’inquinamento per i fornitori di energia e l’industria, ci sono timori che il ritmo dell’aumento sia più veloce di quanto le aziende possano facilmente recepire, alimentando le preoccupazioni che i costi potenziali possano essere trasferiti ai consumatori.
Tuttavia, Fatih Birol, capo dell’Agenzia internazionale dell’energia, martedì ha descritto l’aumento dei prezzi come “eccellente”, sostenendo che i prezzi del carbonio più elevati sono necessari per una rapida transizione verso combustibili più puliti.
“Questo è un segnale inequivocabile che i prezzi del carbonio stanno per aumentare”, ha detto Birol in un’intervista al Financial Times. “Dà un forte segnale agli investitori e ai cittadini che la direzione di marcia nell’UE sta diventando sempre più chiara, in modo che facciano i prossimi investimenti, e anche per i cittadini”.
Le aziende del settore siderurgico e di altre industrie fortemente inquinanti, come quelle petrolchimiche e del cemento, la scorsa settimana hanno chiesto all’UE di accelerare i piani per implementare una tassa di aggiustamento alle frontiere sul carbonio per le importazioni da paesi al di fuori dello schema, temendo di essere messe in una posizione di svantaggio competitivo.
Il settore dell’acciaio in Europa, per esempio, dovrebbe affrontare costi di carbonio di circa 2 miliardi di euro quest’anno ai livelli di prezzo attuali, nonostante i paesi membri gli abbiano dato la maggior parte delle sue quote di carbonio gratuitamente.
Nell’ambito dell’ETS del blocco, alle aziende viene assegnato un certo numero di quote per coprire almeno una parte delle loro emissioni. Se riducono la quantità che inquinano, ad esempio usando combustibili rinnovabili o gas naturale al posto del carbone, sono libere di vendere le quote rimanenti per guadagnare. Ma se aumentano l’inquinamento, devono comprare ulteriori quote per coprire le loro emissioni, secondo il cosiddetto modello cap-and-trade.
L’obiettivo rivisto dell’UE di tagliare le emissioni di gas serra del 55 per cento entro il 2030, rispetto ai livelli del 1990, dà “un chiaro segnale sulla strada da seguire”, con i partecipanti al mercato che si aspettano che il prezzo continui a salire, ha detto Nils Rokke, vicepresidente esecutivo della sostenibilità al gruppo di ricerca norvegese Sintef.
Ha aggiunto che l’attuale livello è ancora “probabilmente troppo basso” per raggiungere l’obiettivo, poiché “alcune delle soluzioni che devono essere implementate sono più nell’ordine dei 100-200 euro per tonnellata”. Il pacchetto clima 2030 dell’UE, che è stato rinviato da giugno a luglio, guiderà un’ulteriore azione sui prezzi, ha aggiunto.
L’impennata dei prezzi del carbonio ha attirato l’attenzione degli hedge fund e di altri investitori finanziari che si sono spostati più in profondità nel mercato del carbonio, insieme alle utility e ad altre industrie che commerciano i crediti.
Marcus Ferdinand, della società di consulenza ICIS, ha detto che il carbonio si stava spostando dall’essere una merce “pura”, poiché ha attirato non solo i fondi ma anche altre aziende che stavano iniziando a vederlo come un modo potenziale per coprire la loro esposizione alla transizione energetica.
“Il mercato del carbonio sta spingendo l’economia europea verso un percorso netto zero”, ha detto Ferdinand. “È diventato molto resistente a potenziali fattori ribassisti, perché c’è una domanda intrinseca da parte dell’industria, ma anche la narrativa è ancora molto forte e questo ha portato nuovi attori nel mercato del carbonio”.
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