Sarà l’amministrazione Trump a prendere una decisione sul percorso da seguire per il caccia di sesta generazione.
È quanto ha annunciato l’aeronautica militare statunitense nel fine settimana circa il futuro del Next Generation Air Dominance (Ngad), rinviando quindi la decisione sul suo futuristico caccia (prevista per la fine di dicembre) al nuovo anno e nelle mani di un’amministrazione che potrebbe condannarlo.
Secondo Axios infatti, si tratta di un’impresa militare multimiliardaria e mutevole, un bersaglio facile per un’amministrazione ossessionata dal gonfiamento del governo.
Quest’estate, l’aeronautica ha sospeso i suoi sforzi per sviluppare e costruire un caccia di sesta generazione a causa delle preoccupazioni sui suoi potenziali costi e ha iniziato a riconsiderare ciò di cui avrà bisogno per una guerra futura, ricorda Defense News.
La revisione innescata da quella decisione include la riconsiderazione di ciò di cui l’aeronautica ha bisogno per mantenere la superiorità aerea in una guerra contro un avversario importante come la Cina e la riprogettazione dell’Ngad per abbassarne i costi, forse inferiori a quelli di un F-35.
L’F-35 Jsf, prodotto da Lockheed Martin, è il cacciabombardiere più avanzato in dotazione alle forze armate statunitensi. Oltre a essere uno dei più avanzati, il velivolo è anche uno dei più costosi (circa 80 milioni di dollari a esemplare).
E a fine novembre ad attaccare il programma Jsf del Pentagono ci ha pensato l’uomo più ricco del mondo, nonché prossimo consigliere del presidente eletto Donald Trump sull’efficienza del governo. Il patron di Tesla e SpaceX (nonché proprietario di X) Musk ha criticato infatti il programma F-35 del Pentagono in due post sui social media.
Tutti i dettagli.
IL PROGRAMMA NGAD
Il programma Ngad altamente classificato dell’aeronautica militare degli Stati Uniti mira a sostituire la flotta di quinta generazione di F-22 Raptor nel corso degli anni ’30, ricostruisce Defense News. La forza armata immagina il caccia Ngad con equipaggio come il nucleo di una “famiglia di sistemi” che includerebbe anche gregari di droni autonomi noti come velivoli da combattimento collaborativi. Avrebbe anche un motore adattivo all’avanguardia in grado di passare alla configurazione più efficiente, nonché sensori avanzati, armamenti e tecnologia di connettività dati.
L’aeronautica militare aveva inizialmente pianificato di assegnare un contratto per Ngad nel 2024, ma il programma è in stand-by mentre i funzionari rivalutano la progettazione e i requisiti della piattaforma.
Il segretario dell’aeronautica militare statunitense Frank Kendall ha riferito mesi fa ai giornalisti che gli esperti stanno “esaminando attentamente se abbiamo il giusto concetto di progettazione”. Secondo Axios, il costo è uno degli ostacoli più grandi. Kendall vuole un sostituto dell’F-22 al costo di un F-35, circa 80-100 milioni di dollari.
UN ESITO ATESSO DA LOCKHEED MARTIN E BOEING
Come già detto, un contratto era previsto per quest’anno. La cancellazione, la sospensione o qualche altra mossa drammatica sarebbero un duro colpo per i contendenti, Lockheed Martin e Boeing. Sebbene Northrop Grumman potrebbe riconsiderare la sua decisione di ritirarsi dal programma a seconda di come cambierà la strategia dell’aeronautica militare, precisa Defense News.
LE TESI DI MUSK SUGLI F-35
Intanto, sia Elon Musk sia Vivek Ramaswamy, l’altro miliardario scelto da Trump per il dipartimento dell’Efficienza governativa, si sono mostrati entrambi scettici sul valore dei caccia con equipaggio in una guerra futura. Ramaswamy ha detto a Mike Allen di Axios al che affinare la difesa degli Stati Uniti significa investire in droni e missili ipersonici, non “un’ampia gamma di altre spese per nuovi tipi di aerei da combattimento”.
Mentre a fine novembre il patron di Tesla e SpaceX ha pubblicato su X un montaggio video di sciami di droni coordinati commentando: “Nel frattempo, alcuni idioti stanno ancora costruendo jet da combattimento con equipaggio come l’F-35”.
https://twitter.com/elonmusk/status/1860574377013838033
Il miliardario americano ha addirittura aggiunto un’emoji “cestino della spazzatura” al suo post. In un altro post, Musk ha affermato: “Gli aerei da caccia con equipaggio sono un modo inefficiente per estendere la gittata dei missili o sganciare bombe. Un drone riutilizzabile può farlo senza tutte le spese generali di un pilota umano”.
“‘Stealth’ non significa nulla”, ha aggiunto, affermando che è “ridicolmente facile” abbattere gli aerei da caccia.
In realtà Musk ha avanzato argomentazioni simili più volte nel corso degli anni.
Il ceo di Tesla e SpaceX ha già detto in precedenza che gli Stati Uniti dovrebbero prendere in considerazione alternative pilotate a distanza ai jet con equipaggio, sia per tenere il passo con l’aumento della guerra dei droni, sia per aiutare l’approvvigionamento dell’aeronautica a rimanere competitivo.
“Il concorrente dovrebbe essere un aereo da combattimento drone controllato a distanza da un essere umano, ma con le sue manovre potenziate dall’autonomia. L’F-35 non avrebbe alcuna possibilità contro di lui”, aveva twittato Musk a febbraio 2020.
COSA PENSANO GLI ESPERTI RIGUARDO LA PROSSIMA DECISIONE DELL’AMMINISTRAZIONE TRUMP SUL CACCIA DI SESTA GENERAZIONE
Tornando al programma per il sistema di combattimento aereo di prossima generazione, gli esperti e addetti ai lavori del comparto difesa sono in fermento dopo le recenti dichiarazioni.
“Ci sono vere domande sul costo del NGAD e ci sono vere domande sul giusto mix di velivoli con e senza pilota nella futura forza”, ha spiegato ad Axios Jerry McGinn, direttore esecutivo del George Mason University Baroni Center for Government Contracting. “Questo dà all’amministrazione Trump lo spazio per affrontare queste importanti questioni in modo intenzionale”.
Infine, nella proposta Project 2025 della Heritage Foundation per un secondo mandato di Trump, scritta dagli alleati del presidente in arrivo, c’è un capitolo curato da un ex capo della difesa di Trump, che sostiene “il sistema di sistemi di dominanza aerea di prossima generazione”, ma non arriva a sostenere un caccia con equipaggio.
