Dopo un anno di stand-by, il Pentagono riprenderà ad accettare le consegne di F-35.
L’F-35 Jsf, prodotto da Lockheed Martin, è il cacciabombardiere più avanzato in dotazione alle forze armate statunitensi. Oltre a essere uno dei più avanzati, il velivolo è anche uno dei più costosi (circa 80 milioni di dollari a esemplare). Ma il programma Jsf ha subito un duro colpo a causa dei ritardi con il suo aggiornamento Tech Refresh 3 (TR-3), che fornisce funzionalità come una migliore potenza di elaborazione per facilitare una suite di nuove capacità note come Blocco 4. Come ricostruisce Defense News, i primi F-35 che avrebbero dovuto presentare l’aggiornamento TR-3 hanno iniziato a uscire dalla catena di montaggio della Lockheed Martin a Fort Worth, in Texas, lo scorso luglio. Ma il Dipartimento della Difesa ha rifiutato di accettare le loro consegne.
Ora le consegne di jet F-35 all’esercito degli Stati Uniti riprenderanno a breve senza l’aggiornamento completo del software TR-3. È quanto ha affermato l’11 luglio il capo dell’F-35 Joint Program Office (JPO).
Il giorno prima il capo dell’Air Combat Command, generale Kenneth Wilsbach, ha dichiarato che le consegne dei caccia stealth potrebbero riprendere già questo mese.
Tutti i dettagli.
LA DECISIONE DEL PENTAGONO DI RIPRENDERE LE CONSEGNE DI F-35
La decisione di procedere senza l’implementazione completa del software TR-3 è stata presa in coordinamento con le varie parti interessate, secondo il JPO. “Abbiamo preso la decisione di procedere con il piano di troncamento del software TR-3”, ha affermato il tenente generale Mike Schmidt, responsabile esecutivo del programma presso l’F-35 Joint Program Office.
“Il 3 luglio, il tenente generale Mike Schmidt, responsabile esecutivo del programma, F-35 Joint Program Office, dopo un ampio coordinamento con i servizi, il Joint Strike Fighter Executive Steering Board, i piloti, i manutentori e l’industria, ha preso la decisione di andare avanti con il piano di troncamento del software TR-3”, ha affermato in una dichiarazione il portavoce dell’F-35 Joint Program Office Russ Goemaere, che ha aggiunto che le consegne “riprenderanno nel prossimo futuro”. Secondo una fonte informata sul piano, “prossimo futuro” in realtà significa questa settimana settimana.
(SENZA TR-3 COMPLETO)
In base al cosiddetto piano di “troncamento”, i jet saranno consegnati con un software provvisorio che facilita l’addestramento, ma un secondo software che consente capacità di combattimento probabilmente non sarà disponibile per almeno un altro anno.
Composto da un processore più potente e una maggiore memoria, TR-3 funge essenzialmente da spina dorsale per una serie di imminenti aggiornamenti noti come Blocco 4, che soffre di ritardi e crescita dei costi, ricorda Breaking Defense. TR-3 avrebbe dovuto essere pronto originariamente per aprile 2023 e ha sforato il budget di circa 1 miliardo di dollari, secondo i legislatori.
SOLLIEVO PER LOCKHEED MARTIN
Può tirare un sospiro di sollievo Lockheed Martin, che ha continuato a costruire aerei dotati di TR-3, costretta a immagazzinarli. Il numero esatto di jet in attesa non è chiaro, anche se i dirigenti di Lockheed hanno affermato che quest’anno potrebbero essere “non consegnati” fino a 120. Senza dimenticare che il caccia di quinta generazione contribuisce al 27% delle vendite dell’azienda.
Ora inizia il lavoro per smaltire l’arretrato, che potrebbe richiedere quasi un anno, secondo un precedente rapporto del Government Accountability Office.
PAGAMENTI TRATTENUTI PER IL PRODUTTORE DEL JET
Tuttavia, nonostante la ripresa delle consegne, il Pentagono continuerà a trattenere una parte, se non tutto, del pagamento finale per ogni jet, ha affermato una persona a conoscenza dell’accordo, riporta Reuters.
Poiché il governo trattiene circa 7 milioni di dollari per aereo, il ritardo rappresenta un ostacolo in termini di liquidità per Lockeed da circa 700 a 840 milioni di dollari nel 2024, rileva ancora Bloomberg Intelligence.
LE PREVISIONI DI LOCKHEED MARTIN
Durante una conference call sui risultati finanziari di aprile, il ceo di Lockheed Jim Taiclet aveva affermato che la consegna del primo velivolo TR-3 con capacità di addestramento al combattimento era prevista per il terzo trimestre, con una transizione completa verso velivoli con capacità di combattimento prevista entro il 2025.
