La Turchia sta valutando alternative al caccia F-35 dopo le sanzioni statunitensi.
La Turchia aveva precedentemente annunciato l’intenzione di acquisire 100 jet F-35, ma gli Stati Uniti hanno rimosso il paese dal suo programma nel 2019 dopo aver acquistato missili terra-aria S-400 dalla Russia.
La Turchia ha insistito sul fatto che si era rivolta alla Russia dopo non aver raggiunto un accordo con gli Stati Uniti sull’acquisizione dei sistemi missilistici Patriot e che l’S-400 non rappresenta alcun rischio per l’F-35.
Tuttavia, i funzionari statunitensi hanno avvertito che il funzionamento dell’S-400 vicino all’F-35 potrebbe consentire ai servizi segreti russi di conoscere le sue capacità, aiutando la Russia e altri operatori S-400 a sviluppare contromisure contro di esso.
Nonostante le sanzioni statunitensi, l’anno scorso la Turchia ha presentato una richiesta formale agli Stati Uniti per 40 caccia F-16 e 80 kit di modernizzazione per le sue unità esistenti. Se gli Stati Uniti scelgono di accogliere la richiesta della Turchia, una tale mossa potrebbe riparare le relazioni tese tra i due paesi.
Gli Stati Uniti nutrono riserve significative nell’approvare la richiesta della Turchia, tra cui la situazione dei diritti umani della Turchia.
La Turchia ha anche intrapreso un programma di caccia di sua fabbricazione che mira a produrre un aereo funzionante entro il 2025 da rendere operativo entro il 2029. Il programma di caccia TF-X della Turchia è stato avviato nel 2016 e mira a sostituire la flotta di F-16 del paese.
Il caccia TF-X è previsto come un aereo multiruolo bimotore, incentrato sulle capacità aria-aria, ma avrà anche ruoli aria-superficie.
Il TF-X presenterà tecnologie sia statunitensi che russe. È previsto che sia alimentato da un motore a reazione General Electric F110 prodotto su licenza. Tuttavia, gli analisti dicono che questa scelta è troppo ottimistica, poiché il Congresso degli Stati Uniti molto probabilmente bloccherà i trasferimenti di tecnologia dei motori a reazione in Turchia.
La Turchia sta anche guardando alla Russia come fonte alternativa di tecnologie chiave per i caccia, come motori a reazione, avionica, sistemi di propulsione, radar, sensori, sedili di espulsione e sistemi di collegamento dati.
In linea con lo sviluppo del proprio caccia, la Turchia sta già producendo il proprio aereo da addestramento a reazione leggero. Il mese scorso, la Turchia ha annunciato che stava iniziando la produzione del suo addestratore a reazione supersonica TAI Hürjet, un addestratore a reazione avanzato e aereo da attacco leggero nella classe del Boeing T-7, del KAI T-50 e dello Yakovlev Yak-130.
La Turchia ha anche offerto questo tipo di jet al programma di aerei da combattimento leggeri della Malesia.
Un’altra opzione per la Turchia è acquistare jet russi. Dopo che gli Stati Uniti hanno rimosso la Turchia dal programma F35, la Turchia ha minacciato di acquistare il Su-35 e forse i nuovi jet Su-57 dalla Russia.
La Russia ha già detto di essere disposta a vendere il suo caccia Su-35 se la Turchia volesse acquistarlo.
Tuttavia, la Turchia potrebbe affrontare problemi di interoperabilità e costi se decidesse di acquistare i caccia russi. L’aviazione turca è costruita attorno al jet F-16 e passare a un altro tipo comporterebbe la sostituzione di interi programmi di formazione, catene di approvvigionamento e logistica e regimi di manutenzione. Inoltre, la prospettiva di sanzioni statunitensi più severe e il costo di questo importante cambiamento potrebbe rivelarsi proibitivo.
Oltre ad acquistare jet russi, la Turchia potrebbe anche cercare di acquisire caccia cinesi. La Turchia potrebbe esaminare l’acquisizione del caccia cinese J-10C Firebird, che il Pakistan aveva precedentemente ordinato. Inoltre, Turchia e Cina hanno già una sostanziale relazione di difesa, con la Turchia che sviluppa il suo missile Bora basato sul missile balistico cinese B-611.
Tuttavia, l’acquisto di caccia cinesi presenterebbe gli stessi problemi di interoperabilità, costo e sanzioni degli aerei russi, anche se il J-10C costerebbe sostanzialmente meno di quelli russi. Gli analisti occidentali hanno speculato sull’acquisizione turca di combattenti cinesi per qualche tempo.
Questo acquisto avvicinerebbe la Turchia nella sfera di influenza della Cina. Considerando le sfilacciate relazioni politiche e militari della Turchia con l’Occidente, la Cina è pronta a posizionarsi come partner alternativo in considerazione dei suoi interessi geopolitici.
Nell’ambito della Belt and Road Initiative (BRI) cinese, la cooperazione Turchia-Cina copre trasporti, energia, telecomunicazioni, intelligence e guerra informatica.
Proprio come il denaro della Cina aiuta a sostenere l’economia turca, il potenziale acquisto da parte della Turchia del J-10C cinese potrebbe fornire un sostituto per i combattenti nazionali o russi.
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