Nel ristorante più esclusivo di Georgetown, Amici, un piatto di manzo wagyu da condividere costa 350 dollari. Il giamaicano Gregory Lynch, un uomo enorme vestito di nero dalla testa ai piedi, apre la porta ogni giorno a ministri, magnati, dipendenti di compagnie petrolifere, cantanti indiani, attori di soap opera e uomini di dubbia fortuna. I camion da cantiere causano ingorghi giorno e notte. Un volo da un Paese della regione costa 1.500 dollari. Un hotel sulla spiaggia costa 700 dollari a notte. I tassisti fanno una smorfia se si offre loro meno di 30. I supermercati sono pieni di prodotti importati che costano un occhio della testa. L’anno prossimo verrà costruito un nuovo stadio per la squadra di cricket locale, gli Amazon Warriors. Nel piccolo Paese della Guyana, i soldi escono dalla terra.
LA GUYANA HA FATTO FORTUNA CON IL PETROLIO
Per decenni, questa ex colonia britannica è stata nascosta agli occhi del mondo. Per un estraneo sarebbe stato difficile localizzarla con precisione su una mappa. Era il secondo Paese più povero dell’America Latina quando nel 2015 le sue sorti sono improvvisamente cambiate: ora è l’economia che cresce più velocemente al mondo, secondo il FMI.
La statunitense ExxonMobil e i suoi partner, Hess e la cinese Cnooc, hanno trovato più di 11 miliardi di barili di petrolio al largo delle sue coste, una quantità con cui il Paese potrebbe vivere comodamente per i prossimi 20 anni. Gli investimenti stranieri e la costruzione di infrastrutture sono aumentati. Gli esperti prevedono che gli 800.000 abitanti del Paese avranno uno dei redditi pro capite più alti del mondo.
LA MINACCIA DEL VENEZUELA
Tuttavia, un problema del passato è venuto a turbare questa luna di miele. Il Venezuela, Paese confinante, rivendica come proprio l’Essequibo, una regione che appartiene per due terzi alla Guyana e che è stata assegnata alla Guyana in un lodo arbitrale del 1899. Al largo di questa giungla, grande due volte il Portogallo, sono state fatte alcune scoperte di petrolio. Il presidente del Venezuela, Nicolás Maduro, ha tracciato una nuova mappa del suo Paese che include l’Essequibo, una dichiarazione di intenti. Maduro e il suo omologo guyanese, Irfaan Ali, si incontreranno giovedì a Saint Vincent e Grenadine, il Paese che presiede temporaneamente la Celac e funge da mediatore. La comunità internazionale ha espresso la preoccupazione che il disaccordo possa degenerare in un conflitto militare.
“La minaccia venezuelana ha causato preoccupazione in Guyana, non voglio mentire”, ha dichiarato Mark Phillips, primo ministro del Paese, nel suo ufficio. “Ma il Venezuela non può fermare la nostra prosperità. Non può annettere l’Essequibo, quello che dice Maduro non è possibile. Non accetteremo mai e poi mai alcuna richiesta da parte di Maduro e del suo governo. Rispettiamo il lavoro della [Corte internazionale di giustizia, dove si sta risolvendo la controversia]”, afferma Phillips.
L’EFFETTO DEL PETROLIO SULL’ECONOMIA
L’effetto del boom petrolifero è impressionante. Nel 2022 il PIL è cresciuto del 62% e quest’anno si prevede una crescita del 37%. Attualmente produce 400.000 barili al giorno. Le autorità e le compagnie petrolifere prevedono di aumentare la produzione a 1,2 milioni entro il 2027. Gli esperti di petrolio non hanno mai visto una tale esplosione fino ad ora. Il primo ministro spiega che con questo denaro si vogliono migliorare l’istruzione, le infrastrutture (attualmente molto scarse), le università e gli ospedali. Il governo prevede di collegare Georgetown, la capitale, direttamente alle altre città e di portare un’autostrada fino al confine con il Brasile. Il Paese si è riempito di gru, impalcature e manovali che lavorano 24 ore su 24.
Passare dalla notte buia di Georgetown, dove c’è poca luce, alle sale del Carnival Casino produce qualche momento di cecità. I clienti giocano a poker, alla roulette e alle slot machine. Bling bling. I lavapiatti cinesi possono spendere 10.000 dollari in una sera. Musa Deveci, turco, 47 anni, sposato, tre figli, tifoso del Fenerbahce, con i capelli raccolti da un lato, è uno dei gestori del casinò. “È sempre pieno, ci sono molti stranieri, dal Canada, dagli Stati Uniti…. Ci sono persone che vengono dall’estero per aprire ristoranti, negozi…. Si vede che la Guyana è di moda”, dice Deveci. Al piano superiore c’è un altro manager, Metin Kaya, anch’egli turco. Perché i capi qui sono tutti turchi? Dove c’è un casinò, c’è un turco. Li gestiamo molto bene”, dice Kaya, che è sposato con una colombiana e parla cinque lingue. È più scettico sulle conseguenze del boom petrolifero, non lo nota molto ai tavoli da gioco, anche se il suo capo, un magnate israeliano con ville nelle migliori capitali del mondo, costruirà l’anno prossimo un hotel-casinò con più di 300 camere. Visione del futuro.
Theodore Kahn, analista per la regione andina di Control Risks, ha visto la crescita della Guyana in prima persona. In generale, afferma, le opportunità si sono ampliate e si prevede che la situazione continuerà a migliorare. Il bilancio statale si è moltiplicato. Tuttavia, si sta verificando un collo di bottiglia sul lato amministrativo. Gli investimenti e l’afflusso di aziende straniere hanno superato le capacità delle agenzie pubbliche, con conseguente lentezza delle procedure e dei permessi. Non è facile ottenere manodopera o materiali da costruzione. L’economia sta crescendo al di sopra delle proprie possibilità. “La dipendenza dal petrolio, che rappresenta già il 70% dell’economia, è in aumento. Questo crea rischi in caso di crollo del mercato. A un certo punto il prezzo crollerà. La grande domanda è come risponderà la Guyana”, afferma Kahn.
IL PROBLEMA DELLA CORRUZIONE
Un’altra sfida è quella di garantire che il denaro che esce dal terreno venga distribuito e non finisca nelle mani di un’élite corrotta, come è successo in altri Paesi che hanno avuto un’ondata di ricchezza. Al governo si alternano due movimenti politici, uno guidato dagli afro-guyanesi, discendenti degli schiavi, e l’altro dagli indo-guyanesi, non senza tensioni razziali e accuse di corruzione. Attualmente al potere c’è il Partito Progressista del Popolo (PPP) indo-guyanese, che ha fatto una campagna elettorale criticando gli accordi con la Exxon, ma che ha nascosto ogni controversia quando si è trattato di governare. William Scott, venditore di abbigliamento ad Anna Regina, una città nella regione contesa dell’Essequibo, ritiene che la bonanza non sia percepita dai poveri come lui. Il governo prevede che il reddito medio pro capite di 10.000 dollari salirà a 30.000 dollari in pochi anni. Scott, tuttavia, vede il presente come un fardello che peserà altrettanto in futuro: “Sento che a beneficiarne saranno sempre le stesse vecchie persone.
Le strade sono state riempite di cartelloni pubblicitari della ExxonMobil che pubblicizzano la creazione di posti di lavoro e promettono energia più economica. L’azienda ha investito 1 miliardo di dollari in programmi comunitari. La pubblicità mostra persone sorridenti e moderne in spazi idilliaci, quasi da film. Questa non è ancora la realtà della Guyana, che deve fare i conti con un tasso di povertà del 48%, strade scadenti, accesso precario al lavoro e inflazione galoppante. Il petrolio dipinge un futuro roseo per un Paese ancora in costruzione.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
