Due senatori negli Stati Uniti hanno proposto una legge volta a porre fine al monopolio della Cina sulle forniture di metalli delle terre rare. Il disegno di legge, sponsorizzato dai senatori Tom Cotton, un repubblicano dell’Arkansas, e Mark Kelly, un democratico dell’Arizona, è l’ultimo di una serie di leggi statunitensi che cercano di ostacolare lo stretto controllo della Cina sul settore. Secondo Cotton, “Il Partito Comunista Cinese ha un vero e proprio controllo sulle forniture globali di elementi di terre rare, che vengono utilizzate in tutto, dalle batterie ai caccia”.
Mettere fine alla dipendenza dell’America dal PCC per l’estrazione e l’elaborazione di questi elementi è fondamentale per vincere la competizione strategica contro la Cina e proteggere la nostra sicurezza nazionale”, ha affermato. Secondo lo United States Geological Survey (USGS), l’ottanta per cento delle importazioni di terre rare degli Stati Uniti nel 2019 proveniva dalla Cina.
Il disegno di legge mira a proteggere l’America dalla minaccia di interruzioni dell’approvvigionamento di elementi delle terre rare, incoraggia la produzione interna di tali elementi e riduce la dipendenza americana dalla Cina.
MP Materials Corp , che gestisce l’unica miniera di terre rare degli Stati Uniti e si affida ai trasformatori cinesi, ha affermato di apprezzare gli sforzi in corso da parte del Dipartimento della Difesa e del più ampio governo degli Stati Uniti per garantire la catena di approvvigionamento nazionale delle terre rare e promuovere una concorrenza libera ed equa”.
Con 44 milioni di tonnellate di riserve, la Cina possiede alcuni dei più grandi giacimenti di metalli delle terre rare, secondo l’USGS, e beneficia di normative ambientali più elastiche rispetto a molti dei suoi concorrenti.
Pechino ha usato questi depositi per esercitare pressioni politiche. Nel 2010, la Cina ha interrotto le esportazioni di terre rare verso il Giappone per rappresaglia per una disputa territoriale.
Questa proposta di legge costituisce certamente una risposta esplicita all’annuncio fatto il 30 settembre da parte della Cina di incrementare del 20% la quota di produzione di terre rare. Inoltre la proposta di legge americana è certamente finalizzata a ridurre i danni di una eventuale interruzione della catena di approvvigionamento delle terre rare .
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