Il mese scorso la massima agenzia di intelligence cinese ha lanciato un allarme inquietante riguardo a una minaccia emergente per la sicurezza nazionale del Paese: i cinesi che criticano l’economia.
In una serie di post sul suo account ufficiale WeChat, il Ministero della Sicurezza di Stato ha implorato i cittadini a cogliere la visione economica del presidente Xi Jinping e a non lasciarsi influenzare da coloro che cercano di “denigrare l’economia cinese” attraverso “false narrazioni”. Per combattere questo rischio, ha detto il ministero, le agenzie di sicurezza si concentreranno sul “rafforzamento della propaganda economica e della guida dell’opinione pubblica”.
LA CINA INASPRISCE LA CENSURA CONTRO I CRITICI DELL’ECONOMIA
La Cina sta intensificando la repressione mentre lotta per recuperare il dinamismo e la rapida crescita economica del passato. Pechino ha censurato e cercato di intimidire rinomati economisti, analisti finanziari, banche d’investimento e influencer dei social media per le loro valutazioni ribassiste sull’economia e sulle politiche del governo. Inoltre, sono stati rimossi gli articoli di cronaca che parlavano di difficoltà finanziarie o del basso tenore di vita dei lavoratori immigrati.
La Cina ha continuato a offrire prospettive rosee per l’economia, sottolineando di aver battuto le previsioni di crescita economica del 5% lo scorso anno senza ricorrere a misure di stimolo rischiose e costose. Al di là dei numeri, però, il settore finanziario sta lottando per contenere le enormi quantità di debito dei governi locali, il mercato azionario sta vacillando e il settore immobiliare è in crisi. Lunedì è stata ordinata la liquidazione di China Evergrande, la società di sviluppo ad alto tasso di indebitamento, che ha accumulato oltre 300 miliardi di dollari.
La nuova campagna di informazione ha una portata più ampia rispetto al consueto lavoro dei censori del governo, che hanno sempre monitorato da vicino le conversazioni online sull’economia. I loro sforzi si estendono ora ai commenti economici mainstream che erano consentiti in passato. Il coinvolgimento delle agenzie di sicurezza sottolinea anche il modo in cui gli interessi economici e commerciali rientrano nella visione sempre più espansiva di Xi su ciò che costituisce una minaccia alla sicurezza nazionale.
LO “STRENUO GUARDIANO DELLA SICUREZZA FINANZIARIA”
A novembre, il ministero della Sicurezza di Stato, definendosi “strenuo guardiano della sicurezza finanziaria”, ha affermato che altri Paesi usano la finanza come arma nei giochi geopolitici.
“Alcune persone con secondi fini cercano di creare problemi e di trarre profitto dal caos”, ha scritto il ministero. “Non si tratta solo di ‘orsi’ e ‘venditori allo scoperto’. Questi profeti del mercato stanno cercando di scuotere la fiducia della comunità internazionale negli investimenti in Cina e di innescare turbolenze finanziarie interne nel nostro Paese”.
Nel corso dell’ultimo anno, la Cina ha preso di mira società di consulenza con legami con l’estero attraverso raid, detenzioni e arresti. Queste aziende, che aiutavano le imprese a valutare gli investimenti nel Paese, sono diventate un danno collaterale nel tentativo di Xi di rafforzare la sicurezza nazionale. Questi sforzi per frenare il flusso di informazioni, limitare la pubblicazione di dati economici sfavorevoli e limitare il discorso finanziario critico sembrano solo approfondire le preoccupazioni degli investitori e delle imprese straniere sul reale stato dell’economia cinese.
“A mio avviso, più il governo sopprime le informazioni negative sull’economia, minore è la fiducia della gente nella reale situazione economica”, ha dichiarato Xiao Qiang, ricercatore presso la School of Information dell’Università della California, Berkeley.
COME VANNO GLI INVESTIMENTI IN CINA
I nuovi investimenti stranieri in Cina sono scesi dell’8% nel 2023, raggiungendo il livello più basso degli ultimi tre anni. L’indice cinese CSI 300, che tiene conto delle maggiori società quotate a Shanghai e Shenzhen, è sceso del 12% lo scorso anno, a fronte di un guadagno del 24% dell’S&P 500. L’indice cinese è sceso di un altro 5% quest’anno, ai minimi di quasi cinque anni. Quest’anno l’indice cinese è sceso di un altro 5% ai minimi di quasi cinque anni.
Il premier Li Qiang ha chiesto lunedì di adottare misure più efficaci per stabilizzare il mercato azionario, in un contesto in cui si parla di un possibile pacchetto di salvataggio per il mercato azionario.
UNA CENSURA ANCORA MAGGIORE
Xiao, il ricercatore, ha dichiarato di aver iniziato a notare, nella seconda metà del 2023, che i censori cinesi erano più veloci nel togliere molti articoli di notizie finanziarie. Tra questi: un articolo di dicembre del sito di notizie finanziarie Yicai che citava una ricerca secondo cui 964 milioni di cinesi guadagnavano meno di 280 dollari al mese.
Questo mese è stato tolto da internet anche un documentario di NetEase News sui lavoratori migranti che sopportano standard di vita estremamente bassi. I risultati della ricerca del documentario, “Lavorare in questo modo per 30 anni”, sono stati limitati anche su Weibo, un sito di social media simile a X.
Da giugno, Weibo ha impedito a decine di account di postare dopo aver “pubblicato commenti che parlavano male dell’economia” o “distorto” o “infangato” le politiche economiche, finanziarie e immobiliari della Cina.
A novembre Weibo ha avvertito gli utenti di non essere “maliziosamente pessimisti” sull’economia e di non diffondere sentimenti negativi. Il mese scorso, l’azienda ha detto che sperava che gli utenti contribuissero a “rafforzare la fiducia” nello sviluppo dell’economia.
Anche altri servizi di social media si stanno muovendo per censurare i discorsi negativi sull’economia. Douyin, la versione cinese di TikTok, ha regole specifiche che vietano la “cattiva interpretazione delle politiche immobiliari”.
Il mese scorso a Liu Jipeng, preside della China University of Political Science and Law di Pechino, è stato vietato di postare o aggiungere nuovi follower su Douyin e Weibo dopo aver detto in un’intervista che non era il momento giusto per investire in azioni. Su Weibo, dove ha più di 500.000 follower, ha anche scritto che era difficile per la gente comune investire in modo sicuro perché c’erano molte istituzioni non etiche. Il suo account Douyin, dove ha più di 700.000 follower, ha dichiarato che l’utente “è bandito dall’essere seguito a causa di una violazione delle regole della comunità”.
Anche le banche e le società di intermediazione mobiliare sono sottoposte a un intenso controllo per il contenuto delle loro ricerche economiche. A giugno, l’Ufficio di regolamentazione dei titoli di Shenzhen ha avvertito China Merchants Securities, una società di brokeraggio con sede a Shenzhen, in merito a un rapporto “prodotto in modo incauto” un anno prima, in cui si avvertiva che i titoli nazionali sarebbero rimasti sotto pressione a causa dell’economia.
A luglio, Goldman Sachs ha scatenato una svendita dei titoli bancari cinesi dopo che uno dei suoi rapporti di ricerca aveva espresso un rating “sell” (vendere) su tre grandi istituti di credito e aveva avvertito che le banche avrebbero potuto faticare a mantenere i dividendi a causa delle perdite derivanti dal debito del governo locale. Il Securities Times, un quotidiano finanziario di proprietà statale, ha risposto affermando che il rapporto si basava su una “interpretazione errata dei fatti” e che “non è consigliabile fraintendere i fondamentali delle banche cinesi”.
Un economista di una società di intermediazione mobiliare straniera ha dichiarato che un funzionario del governo cinese ha recentemente chiesto all’economista di essere “più ponderato” quando scrive rapporti di ricerca, soprattutto se il contenuto può essere interpretato negativamente. L’economista ha chiesto di non essere identificato per paura di ritorsioni.
Anche i commenti un tempo accettabili sono diventati problematici alla luce delle attuali sfide economiche della Cina.
In un’intervista del 2012, un anno prima che Xi assumesse il potere, Wu Jinglian, un famoso economista cinese, aveva avvertito che il Paese era a un punto di svolta. Disse che la Cina poteva andare avanti con un’economia di mercato governata dalla legge, oppure poteva essere influenzata da coloro che cercavano un programma alternativo di forte coinvolgimento del governo.
I problemi sociali della Cina, ha detto Wu nell’intervista, “sono fondamentalmente il risultato di riforme economiche incomplete, di un grave ritardo nelle riforme politiche e dell’intensificarsi del potere amministrativo di sopprimere e interferire con le legittime attività economiche private”.
L’intervista è stata ripubblicata l’anno scorso in occasione del 45° anniversario dell’apertura dell’economia cinese. È stata ampiamente condivisa e definita un rimprovero alle politiche economiche di Xi – che hanno spinto per un maggiore controllo statale a scapito delle riforme di mercato – prima di essere tolta da WeChat.
Ma la campagna di pressione si è intensificata a tal punto da trasformare in critici alcuni che di solito difendono le politiche di Pechino. Hu Xijin, un influente commentatore ed ex direttore del Global Times, un giornale del Partito Comunista, ha scritto su Weibo che il compito degli influencer è quello di “aiutare costruttivamente” il governo a identificare i problemi, “piuttosto che coprirli attivamente e creare un’opinione pubblica non reale”.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
