L’aeronautica americana schiererà droni armati con intelligenza artificiale.
Alimentato in volo da un motore a razzo, può coprire una distanza pari alla larghezza della Cina, design furtivo, può trasportare missili in grado di colpire bersagli nemici ben oltre il suo raggio visivo.
Ma ciò che distingue davvero l’aereo sperimentale XQ-58A Valkyrie senza pilota dell’Air Force è che è gestito dall’intelligenza artificiale, ponendolo in prima linea negli sforzi delle forze armate statunitensi per sfruttare le capacità di una tecnologia emergente i cui vasti benefici potenziali sono mitigati da profonde preoccupazioni su quanta autonomia concedere a un’arma letale.
Come ha riferito un lungo reportage del New York Times, il Valkyrie è un prototipo di quello che l’Air Force spera possa diventare un potente complemento alla sua flotta di aerei da combattimento tradizionali, dando ai piloti umani uno sciame di gregari robot altamente capaci da schierare in battaglia.
Entro la fine dell’anno, il velivolo, prodotto da Kratos Defense and Security Solutions, sarà testato in una simulazione in cui creerà la propria strategia per inseguire e uccidere un obiettivo nel Golfo del Messico, ha riportato ancora il Times.
La possibilità di costruire flotte di armi intelligenti ma relativamente economiche che potrebbero essere schierate in gran numero sta consentendo ai funzionari del Pentagono di pensare in nuovi modi di affrontare le forze nemiche. Ma quali risvolti etici da droni armati pilotati dall’AI?
Mentre il programma “Next Generation of Air Dominance” dell’Aeronautica Militare ha raccolto un ampio sostegno militare, i difensori dei diritti umani temono che le macchine da guerra senza pilota aprano la strada a un futuro distopico in stile “Terminator”, sottolinea Business Insider.
Tutti i dettagli.
COSA SONO GLI AEREI XQ-58A VALKYRIE DOTATI DI INTELLIGENZA ARTIFICIALE DELL’AIR FORCE USA
Gli aerei XQ-58A Valkyrie sono pensati per fungere da gregario robotico per gli aviatori umani, fornendo copertura e manovrando in scenari in cui un pilota in carne ed ossa potrebbe avere difficoltà, scrive il New York Times.
Offrono ai piloti umani uno sciame di gregari robot altamente capaci da schierare in battaglia. La loro missione è quella di unire l’intelligenza artificiale e i suoi sensori per identificare e valutare le minacce nemiche e poi, dopo aver ottenuto l’approvazione umana, procedere all’uccisione.
Noti come aerei da combattimento collaborativi, sono ideali per missioni suicide in cui difficilmente un essere umano potrebbe ritornare, sottolinea Insider.
“È una sensazione molto strana”, ha raccontato al New York Times il maggiore Ross Elder, un pilota collaudatore del West Virginia, alla base aeronautica di Eglin, sulla costa del Golfo della Florida, mentre si stava preparando per un’esercitazione in cui avrebbe pilotato il suo caccia F-15 insieme al Valkyrie. “Sto volando sull’ala di qualcosa che sta prendendo le proprie decisioni. E non è un cervello umano”.
IL TEST CONDOTTO IL MESE SCORSO
Lo scorso 2 agosto l’Air Force Research Laboratory ha annunciato che un software di intelligenza artificiale ha pilotato con successo un drone XQ-58A Valkyrie, come riportato da Defense News.
Il laboratorio statunitense ha condotto la sortita di tre ore il 25 luglio con le unità di prova presso l’Eglin Test and Training Complex in Florida. Il volo è frutto di due anni di lavoro e di una partnership con Skyborg Vanguard, un team composto da personale del laboratorio e dell’Air Force Life Cycle Management Center con l’intento di creare aerei da caccia senza pilota.
“Questa sortita consente ufficialmente la capacità di sviluppare agenti [di intelligenza artificiale e apprendimento automatico] che eseguiranno moderne abilità aria-aria e aria-superficie immediatamente trasferibili al programma CCA”, ha affermato il colonnello Tucker Hamilton, il capo dei test e delle operazioni di intelligenza artificiale con l’Air Force. Il programma CCA, o aereo da combattimento collaborativo, è stato progettato per creare droni da combattimento in grado di operare con aerei pilotati.
LA FLOTTA
Di questi aerei da combattimento collaborativi, l’Air Force sta pianificando di costruirne da 1.000 a 2.000 esemplari.
Il Times ha riferito che ogni Valkyrie costerà tra i 3 e i 25 milioni di dollari, molto meno di un aereo pilota con equipaggio, motivo per cui alcuni dell’Aeronautica americana definisce il programma “massa accessibile”.
Ci sarà una gamma di tipi specializzati di questi aerei robot. Alcuni si concentreranno su missioni di sorveglianza o di rifornimento, altri voleranno in sciami di attacco e altri ancora fungeranno da “gregario fedele” di un pilota umano.
LE RISORSE NECESSARIE
La stima di bilancio, che il Congresso non ha ancora approvato, elenca 5,8 miliardi di dollari di spese in cinque anni per costruire i veicoli. Arriva dopo diversi anni di voli di prova da parte dell’Aeronautica Militare in cui il veicolo è stato utilizzato come collegamento dati per gli F-22, gli F-35 e il programma Skyborg dell’Air Force Usa, che è un sistema abilitato all’intelligenza artificiale per controllare aerei senza pilota come la Valchiria.
TIMORI E PERPLESSITÀ
L’Air Force mira a schierare presto droni gregari pronti al combattimento, potenzialmente anche entro questo decennio. Ma non mancano dubbi e perplessità sulle conseguenze dell’impiego di questi velivoli dotati di IA nelle battaglie aeree del prossimo futuro.
“Stai oltrepassando una linea morale esternalizzando le uccisioni alle macchine, consentendo ai sensori dei computer invece che agli esseri umani di togliere la vita umana”, ha dichiarato al Nyt Mary Wareham, direttrice della divisione armi di Human Rights Watch, sostenitrice dei limiti internazionali alle autovetture autonome e armi letali.
Altri oppositori delle armi IA, come l’organizzazione no-profit Future of Life Institute, chiamano questi progressi “robot da macello” perché il processo decisionale algoritmico nelle armi consente combattimenti più rapidi che possono aumentare le minacce di una rapida escalation del conflitto e di imprevedibilità – così come il rischio di creazione di armi di distruzione di massa, riporta ancora Insider.
LA POSIZIONE DEL PENTAGONO SUI DRONI DELL’AIR FORCE PILOTATI DALL’INTELLIGENZA ARTIFICIALE
Alla domanda se i droni dell’Air Force potrebbero eventualmente essere in grado di condurre attacchi letali senza l’esplicito consenso umano su ogni attacco, un portavoce del Pentagono ha affermato in una dichiarazione al New York Times che la domanda era troppo ipotetica per rispondere.
Qualsiasi drone autonomo dell’aeronautica militare, si legge nella dichiarazione del Pentagono, dovrebbe essere “progettato per consentire ai comandanti e agli operatori di esercitare adeguati livelli di giudizio umano sull’uso della forza”.
