Minuscole astronavi solari saranno lanciate nello spazio alla ricerca di vita extraterrestre: il progetto Breakthrough Starshot
Un viaggio nello spazio, con una flotta di astronavi solari per cercare vita extraterrestre. È questa la proposta finanziata con 100 milioni di dollari dal miliardario russo Yuri Milner. Il progetto, chiamato “Breakthrough Starshot” e presentato con il sostegno dell’astrofisico Stephen Hawking e del fondatore di Facebook, Mark Zuckerberg, prevede che le astronavi solari siano spinte da laser diretta alla stella più vicina, Alpha Centauri: percorreranno 4,37 anni luce(circa 41.000 miliardi di chilometri) viaggiando al 20% della velocità della luce.
“Quello che ci rende umani è la capacità di superare i nostri limiti. E come possiamo superarli? Con la nostra mente e le nostre macchine”, ha detto Hawking nella conferenza stampa organizzata da Milner a New York.
La grande novità è rappresentava dalle astronavi solari: si tratta di una tecnologia basata sulla vela solare (di cui è dotata, appunto, la navicella), che permette di viaggiare nello spazio senza motori, ma utilizzando la luce come forma di propulsione. L’idea del progetto è utilizzare un razzo convenzionale per lanciare in orbita una flotta astronavi, piccole come telefonini e in grado di raggiungere i confini del Sistema Solare in soli tre giorni. Una volta raggiunta la posizione voluta nell’orbita terrestre, le astronavi spiegherebbero le vele e a quel punto ognuna di esse, a turno, potrebbe ricevere una ‘spinta’ da un fascio di laser molto concentrato, sparato da Terra.