Gli investitori stanno scommettendo che il sostegno globale per una transizione verso un’energia più pulita favorirà l’energia nucleare e il suo combustibile, l’uranio.
Un indice Solactive che segue le azioni dei minatori di uranio ha guadagnato il 35% nel 2021 su una base di rendimento totale, raggiungendo il livello più alto in più di sei anni.
La mossa è guidata dalla speranza che l’energia nucleare giocherà un ruolo nell’aiutare i paesi ad allontanarsi dai combustibili fossili, dato che l’obiettivo è quello di azzerare le emissioni nette entro la metà del secolo. L’energia nucleare fornisce una fonte di energia a basso contenuto di carbonio che non è intermittente, a differenza dell’eolico e del solare – scrive il FT.
“L’elettrificazione e l’energia pulita sono al centro del lancio asiatico di capacità nucleare guidato dalla Cina”, ha detto Rob Crayfourd, un gestore di portafoglio del fondo Geiger Counter di New City Investment Managers. “In tandem con questo, Biden e le politiche dell’UE sono molto propensi a incorporare il nucleare come parte del mix energetico”.
La Cina si è impegnata ad aumentare la produzione di energia nucleare a 70 Gigawatt entro il 2025, dai 50GW attuali, come parte dei piani del presidente Xi Jinping di allontanarsi dal carbone.
Allo stesso tempo, l’amministrazione statunitense del presidente Joe Biden ha detto che il nucleare sarà incluso nel suo “standard di energia pulita”, che imporrebbe alle aziende elettriche di produrre energia senza carbonio entro il 2035.
Inoltre, alcuni paesi più piccoli stanno passando al nucleare. Questa settimana gli Emirati Arabi Uniti hanno avviato la loro prima centrale nucleare, il primo stato arabo a farlo.
Gli analisti di Morgan Stanley si aspettano che la capacità di energia nucleare aumenti di 8 GW quest’anno e cresca a un tasso annuo composto dell’1,7% fino al 2026.
Un certo numero di compagnie hanno comprato forniture di uranio quest’anno, il che ha aiutato a sostenere il prezzo. I prezzi dell’uranio sono aumentati dell’11% dall’inizio di marzo a 31 dollari la libbra.
Questo mese, la compagnia mineraria canadese di uranio Denison Mines ha detto di aver speso 74 milioni di dollari per comprare 2,5 milioni di libbre di concentrati di uranio. In totale, le aziende hanno comprato 11 milioni di libbre di uranio sul mercato, secondo gli analisti di Canaccord.
La domanda si è aggiunta alla carenza di offerta a causa di Covid-19. A dicembre la canadese Cameco, il secondo produttore mondiale di uranio, ha detto di aver sospeso la produzione della sua miniera di Cigar Lake a causa del virus, e che avrebbe comprato l’offerta per i suoi clienti sul mercato.
Eppure, i prezzi dell’uranio hanno sfidato molteplici previsioni di un rally e non sono riusciti a riconquistare un picco di oltre 137 dollari a libbra nel 2007. Gli investitori in precedenza speravano che l’elezione di Donald Trump come presidente avrebbe riacceso il potere nucleare degli Stati Uniti, ma questo non è riuscito a muovere sostanzialmente i prezzi dell’uranio, che hanno oscillato sotto i 35 dollari la libbra dal 2015.
Gli analisti di RBC hanno avvertito che le azioni dell’uranio “sono andate avanti rispetto ai fondamentali” e una ripresa dei prezzi dell’uranio sarà “graduale e a lungo termine”.
Il settore ha subito un colpo nel 2011, quando il disastro di Fukushima in Giappone ha indotto il governo a impegnarsi a eliminare gradualmente l’energia nucleare.
Ma Crayfourd ha detto che la produzione di energia nucleare è ora al di sopra dei livelli precedenti a Fukushima, nonostante il ritiro del Giappone di gran parte della sua flotta.
È probabile che le compagnie elettriche rientrino nel mercato quest’anno per assicurarsi l’approvvigionamento di uranio, ha detto, data la certezza politica sul nucleare.
“Sempre più persone stanno dicendo che si tratta di energie rinnovabili più il nucleare – la resistenza [al nucleare] è più debole che in passato”, ha detto Andre Liebenberg, amministratore delegato della Yellow Cake, una società quotata a Londra che detiene scorte fisiche di uranio.
Articolo tratto dalla rassegna stampa estera di Eprcomunicazione
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