Come e perché le compagnie energetiche si fiondano sull’idrogeno

La Indian Oil Corp., una delle più grandi raffinerie dell’Asia, sta prendendo l’autobus per raggiungere quello che considera il futuro dell’energia: l’idrogeno. La società che vende quasi la metà dei prodotti petroliferi in India dispiegherà 50 autobus intorno alla capitale alimentati da celle a combustibile che funzionano a gas naturale compresso a idrogeno, ha detto il presidente Shrikant Madhav Vaidya. La flotta sarà al servizio del pubblico e potrebbe iniziare a circolare già da quest’anno, creando potenzialmente un nuovo mercato per un produttore che cerca di riprendersi dalla sua prima perdita annuale in almeno 20 anni.

L’idrogeno, a lungo pubblicizzato come il carburante del futuro, ha avuto un po’ di successo alla conferenza S&P Global Platts Asia Pacific Petroleum Conference di questa settimana, in quanto alcuni dei più grandi raffinatori, perforatori e commercianti del mondo lo hanno esaltato come la chiave per combattere il cambiamento climatico. – scrive Bloomberg. Gli sforzi sono emblematici di un’industria petrolifera che cerca di riposizionarsi dopo che la pandemia ha spazzato via la domanda e mentre gli azionisti chiedono una riduzione delle emissioni di gas serra.

“L’idrogeno sembra essere il più dirompente e ha il potenziale per crescere 10 volte da qui al 2050“, ha detto Giovanni Serio, responsabile globale della ricerca del Gruppo Vitol, il più grande trader indipendente di petrolio al mondo. “Potrebbe essere quello che risolve il problema dell’immagazzinamento dell’energia e affrontare in seguito anche la domanda del settore dei trasporti“.

Secondo BloombergNEF sono necessari quasi 11 trillioni di dollari di investimenti in infrastrutture per la produzione, lo stoccaggio e il trasporto dell’idrogeno per soddisfare circa un quarto del fabbisogno energetico mondiale entro il 2050.

I vantaggi unici del carburante includono l’alta densità energetica, la flessibilità delle fonti di produzione e una vasta gamma di applicazioni, ha detto Vaidya. Inoltre non emette gas serra se prodotto con energia rinnovabile, anche se la maggior parte della produzione attuale avviene con metodi inquinanti.

“Con l’India e l’Asia destinate a guidare la domanda globale di energia in futuro, l’idrogeno rappresenta una potenziale panacea“, ha detto Vaidya.

Non tutti sono entusiasti che il gas abbia un ruolo nel prossimo futuro. I costi non sono ancora scesi abbastanza, ha detto Ed Morse, responsabile globale della ricerca sulle materie prime di Citigroup. Ci sono anche preoccupazioni per la sicurezza dopo l’esplosione di serbatoi di idrogeno in Corea del Sud e Norvegia lo scorso anno. Morse vede la cattura del carbonio come una prospettiva più realistica di transizione energetica a breve termine.

“Sto considerando l’idrogeno come un fenomeno di fine decennio“, ha detto.

La più grande raffineria cinese, la Sinopec, integrerà l’idrogeno nelle sue stazioni di rifornimento al dettaglio nei dintorni di Pechino. Il Paese vuole 1 milione di veicoli a celle a combustibile sulle strade in un decennio.

La norvegese Equinor ASA sta costruendo un grande impianto di cattura e stoccaggio del carbonio che potrebbe essere una fonte di idrogeno in futuro. BP Plc. prevede che la produzione di energia da idrogeno e l’ammoniaca verde saranno aree di crescita, ha detto Eugene Leong, direttore operativo di BP Singapore Pte Ltd., durante la conferenza.