A prima vista, Xi Jinping sembra aver perso la bussola. Il presidente cinese sembra soffocare il dinamismo imprenditoriale che ha permesso al suo Paese di uscire dalla povertà e diventare la fabbrica del mondo. Ha messo da parte la massima di Deng Xiaoping “Arricchirsi è glorioso” in favore di una pianificazione centralizzata e di slogan dal sapore comunista come “civiltà ecologica” e “nuove forze produttive di qualità”, che hanno fatto prevedere la fine del miracolo economico cinese. Scrive il New York Times.
Ma Xi sta in realtà scommettendo da decenni che la Cina possa dominare la transizione globale verso l’energia verde, con il suo partito unico che agisce come forza trainante in un modo in cui i mercati liberi non possono o non vogliono. Il suo obiettivo finale non è solo quello di affrontare uno dei problemi più urgenti dell’umanità – il cambiamento climatico – ma anche di posizionare la Cina come salvatore globale nel processo.
SULLA TRANSIZIONE VERDE HA RAGIONE XI O L’OCCIDENTE?
Il processo è già iniziato. Negli ultimi anni, la transizione dai combustibili fossili è diventata il mantra di Xi e il filo conduttore delle politiche industriali cinesi. I risultati si vedono: la Cina è ora il primo produttore al mondo di tecnologie rispettose del clima, come pannelli solari, batterie e veicoli elettrici. L’anno scorso la transizione energetica è stata il principale motore degli investimenti complessivi e della crescita economica della Cina, la prima grande economia a raggiungere questo risultato.
Ciò solleva una questione importante per gli Stati Uniti e per l’intera umanità: Xi ha ragione? Un sistema statale come quello cinese è più adatto a risolvere una crisi generazionale come quella del cambiamento climatico, o la risposta è un approccio di mercato decentralizzato, cioè la via americana?
L’evoluzione della situazione potrebbe avere serie implicazioni per il potere e l’influenza americani.
Guardate cosa è successo all’inizio del XX secolo, quando il fascismo rappresentava una minaccia globale. L’America è entrata tardi nella lotta, ma con la sua potenza industriale – l’arsenale della democrazia – ne è uscita vincitrice. Chi apre la porta eredita il regno e gli Stati Uniti si sono messi a costruire una nuova architettura del commercio e delle relazioni internazionali. È iniziata l’era del dominio americano.
LA CINA ALLA CONQUISTA DEI PAESI IN VIA DI SVILUPPO
Il cambiamento climatico è, allo stesso modo, un problema globale, che minaccia la nostra specie e la biodiversità mondiale. Dove troveranno le soluzioni Brasile, Pakistan, Indonesia e altri grandi Paesi in via di sviluppo che stanno già affrontando gli effetti del cambiamento climatico?
Nelle tecnologie che offrono un percorso accessibile per la decarbonizzazione, e finora è la Cina a fornire la maggior parte dei pannelli solari, delle auto elettriche e altro ancora. Le esportazioni cinesi, sempre più guidate dalla tecnologia verde, sono in piena espansione e gran parte della crescita riguarda le esportazioni verso i Paesi in via di sviluppo.
GUARDARE A LUNGO TERMINE
Dal punto di vista dell’economia neoliberale americana, una spinta statale come questa potrebbe sembrare illegittima o addirittura ingiusta. Lo Stato, con i suoi sussidi e le sue direttive politiche, sta prendendo decisioni che è meglio lasciare ai mercati, si pensa.
Ma i leader cinesi fanno i loro calcoli, che danno priorità alla stabilità nei decenni a venire rispetto ai rendimenti degli azionisti di oggi. La storia cinese è costellata di dinastie cadute a causa di carestie, inondazioni o mancato adattamento a nuove realtà. Il sistema di pianificazione centralizzata del Partito Comunista Cinese dà valore alla lotta costante per il proprio bene, e la lotta di oggi è contro il cambiamento climatico.
La Cina ne ha ricevuto uno spaventoso promemoria nel 2022, quando vaste aree del Paese sono state cotte per settimane da un’ondata di caldo record che ha prosciugato i fiumi, inaridito i raccolti e ha provocato numerosi decessi per colpi di calore.
Il governo cinese sa che deve compiere questa transizione verde per interesse razionale o rischia di unirsi all’Unione Sovietica nel mucchio dei rottami della storia, e si sta posizionando attivamente per farlo. È sempre più spesso guidato da persone con un background in scienza, tecnologia e questioni ambientali. Shanghai, la città più grande del Paese e la sua punta di diamante finanziaria e industriale, è guidata da Chen Jining, esperto di sistemi ambientali ed ex ministro cinese della protezione ambientale. In tutto il Paese, il denaro viene investito nello sviluppo e nell’introduzione sul mercato di nuovi progressi in settori come le batterie ricaricabili e nella creazione di campioni aziendali nel campo delle energie rinnovabili.
COS’ALTRO SI NASCONDE DIETRO L’IMPEGNO AMBIENTALE
Per essere chiari, per Xi questa agenda verde non è un impegno puramente ambientale. Lo aiuta anche a rafforzare la sua presa sul potere. Nel 2015, ad esempio, è stato costituito il Team centrale di ispezione ambientale per indagare se i leader provinciali e persino le agenzie del governo centrale si attenessero alla sua spinta ecologica, dandogli un altro strumento con cui esercitare il suo già notevole potere e autorità.
Allo stesso tempo, il blocco delle fonti di energia rinnovabili è una questione di sicurezza nazionale per Xi; a differenza degli Stati Uniti, la Cina importa quasi tutto il suo petrolio, che potrebbe essere interrotto dalla Marina statunitense in punti di strozzatura come lo Stretto di Malacca in caso di guerra.
USA-CINA, AZIONI A CONFRONTO
Il piano di Xi – chiamato “balzo verde in avanti” – presenta gravi carenze. La Cina continua a costruire centrali elettriche a carbone e le sue emissioni annuali di gas serra restano di gran lunga superiori a quelle degli Stati Uniti, anche se le emissioni americane sono più elevate su base pro-capite. L’industria cinese dei veicoli elettrici è stata costruita grazie ai sussidi e il Paese potrebbe utilizzare il lavoro forzato per produrre pannelli solari. Si tratta di preoccupazioni serie, ma che passano in secondo piano quando il Pakistan si allaga, il Brasile vuole costruire una fabbrica di veicoli elettrici o il Sudafrica ha un disperato bisogno di pannelli solari per una rete energetica che vacilla.
La politica americana potrebbe inavvertitamente aiutare la Cina ad accaparrarsi la quota di mercato globale dei prodotti per le energie rinnovabili. Quando gli Stati Uniti – per motivi di sicurezza nazionale o di protezionismo – tengono fuori dal mercato americano aziende cinesi come Huawei o stendono il tappeto di benvenuto a produttori di veicoli elettrici come BYD o ad aziende che si occupano di intelligenza artificiale o di auto a guida autonoma, queste aziende devono guardare altrove.
L’Inflation Reduction Act del presidente Biden, volto ad affrontare il cambiamento climatico, ha messo gli Stati Uniti su un solido percorso verso la neutralità delle emissioni di carbonio. Ma la decentralizzazione dell’America e l’attenzione all’innovazione privata fanno sì che la politica governativa non possa avere lo stesso impatto che ha in Cina.
CI VORREBBE UN’ALLEANZA USA-CINA
È quindi fondamentale che gli americani riconoscano che per la maggior parte del mondo, e forse per tutti noi, la capacità della Cina di fornire tecnologia verde a basso costo è, tutto sommato, un’ottima notizia. Tutta l’umanità ha bisogno di passare alle energie rinnovabili su vasta scala, e in fretta.
L’America è ancora leader nell’innovazione, mentre la Cina eccelle nel prendere la scienza di frontiera e renderne l’applicazione nel mondo reale economicamente vantaggiosa. Se i politici, gli investitori e le imprese americane riconoscono che il cambiamento climatico è la più grande minaccia per l’umanità, si potrebbero aprire percorsi di diplomazia, collaborazione e competizione costruttiva con la Cina, a beneficio di tutti noi.
Insieme, Cina e Stati Uniti potrebbero decarbonizzare il mondo. Ma se gli americani non si impegnano seriamente, i cinesi lo faranno senza di loro.
E se gli Stati Uniti cercheranno di ostacolare la Cina, attraverso blacklist di aziende, divieti commerciali o tecnologici o pressioni diplomatiche, finiranno per sembrare parte del problema climatico. È successo all’inizio di questo mese, quando il Segretario del Tesoro, Janet Yellen, durante una visita in Cina, ha esortato i funzionari del Paese a limitare le esportazioni di tecnologia verde che, secondo gli Stati Uniti, danneggiano le aziende americane.
INQUINARE PER DECARBONIZZARE
Xi non abbandonerà completamente l’inquinante modello economico di produzione per l’esportazione che ha servito così bene la Cina, né sembra pronto a fermare la costruzione di impianti a carbone. Entrambi sono considerati necessari per la sicurezza economica ed energetica fino al completamento della transizione verde. Ma ora sono solo un mezzo per raggiungere un fine. Il fine ultimo, a quanto pare, è raggiungere la neutralità del carbonio dominando le industrie che la rendono possibile.
Come gli Stati Uniti si sono presentati in ritardo alla Seconda Guerra Mondiale, le aziende cinesi di tecnologie pulite sono dei ritardatari, che si appoggiano a tecnologie sviluppate altrove. Ma la storia premia non necessariamente chi è arrivato per primo, ma chi è arrivato per ultimo, quando un problema è stato risolto. Xi sembra intuire il caos climatico che si profila all’orizzonte. Vincere la corsa alle soluzioni significa vincere il mondo che verrà.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
