Il programma federale di prestiti per l’energia pulita da 400 miliardi di dollari, che è stato criticato per l’eccessiva lentezza, sta intensificando gli sforzi per spingere il denaro fuori dalla porta prima delle elezioni, scrive The Wall Street Journal. L’Ufficio Programmi di Prestito del Dipartimento dell’Energia è stato potenziato dalla legge sulla riduzione dell’inflazione del 2022, che gli ha dato centinaia di miliardi di dollari da prestare alle imprese del settore dell’energia pulita. Finora ha utilizzato solo una minima parte di questa capacità. I funzionari dell’amministrazione Biden temono che, in caso di elezione di Donald Trump, l’ufficio smetta di erogare prestiti. Il programma è rimasto in gran parte inattivo mentre Trump era presidente.
“LE ELEZIONI SONO TUTTO” PER I PRESTITI ALL’ENERGIA PULITA
“Le elezioni sono tutto”, ha dichiarato Adam Forgie, il sindaco democratico di Turtle Creek, Pennsylvania, dove una startup che produce batterie allo zinco per l’accumulo di energia ha aperto una fabbrica nel sito di un vecchio impianto Westinghouse chiuso negli anni Ottanta. La chiusura faceva parte di un crollo dell’industria manifatturiera che ha distrutto migliaia di posti di lavoro a Pittsburgh e in aree circostanti come Turtle Creek.
Sotto l’amministrazione Biden, il programma ha accettato di prestare circa 6,5 miliardi di dollari a cinque aziende. Ha assunto impegni per 24,9 miliardi di dollari per prestiti a nuove società come Eos che non hanno ottenuto l’approvazione finale. Alla fine di luglio erano attive più di 200 richieste per 281 miliardi di dollari di prestiti.
Il ritmo degli impegni di prestito si è accelerato di recente. L’ufficio ha annunciato un impegno di 1,45 miliardi di dollari per un grande produttore di pannelli solari, un accordo da 1,2 miliardi di dollari con un produttore di componenti per batterie e un accordo da 861 milioni di dollari per parchi solari e batterie di stoccaggio a Porto Rico.
Queste aziende fanno parte di un gruppo di 19, tra cui Eos e una joint venture di Ford Motor, che hanno annunciato accordi con l’ufficio ma non hanno ricevuto denaro. Circa la metà di esse opera nella catena di fornitura di batterie e auto elettriche. Fanno parte di uno sforzo per ridurre la dipendenza dalla Cina, che domina l’industria delle batterie.
CHE SUCCEDE SE VINCE TRUMP?
Le aziende temono che gli impegni di prestito possano finire nel limbo in caso di vittoria di Trump. I prestiti devono essere approvati da persone di nomina politica, tra cui il capo del Dipartimento dell’Energia, quindi il programma è soggetto ai capricci politici del potere esecutivo. La campagna di Trump non ha risposto a una richiesta di commento.
L’ufficio prestiti ha quadruplicato il suo personale sotto Biden. Ha compilato un elenco di progetti a cui intende dare priorità quest’anno, secondo quanto riferito da persone che hanno familiarità con la questione. Ha spinto per accelerare le autorizzazioni e le revisioni ambientali dei progetti che sta sostenendo da agenzie come il Bureau of Land Management e l’Environmental Protection Agency.
L’ufficio prestiti ha avuto molti successi. Nel 2010 Tesla ha ottenuto un prestito di 465 milioni di dollari, che ha rimborsato nel 2013. Il tasso di insolvenza del programma, pari al 3%, è paragonabile alla performance dei portafogli prestiti delle banche commerciali. Dal suo lancio nel 2005, sotto il presidente George W. Bush, il programma ha fatto guadagnare soldi al governo.
Se Trump vincesse, potrebbe anche spostare i prestiti verso le tecnologie più favorite dai repubblicani, come l’energia nucleare, l’idrogeno e la cattura dell’anidride carbonica, ha dichiarato Sasha Mackler, direttore esecutivo del programma energetico del Bipartisan Policy Center. L’ufficio ha il sostegno di alcuni legislatori repubblicani che hanno visto i benefici dei progetti sostenuti nei loro Stati.
“Ci sono membri anziani del partito repubblicano che sostengono la sua missione e non sarebbero contenti di vederla deprezzata o trascurata in una seconda amministrazione Trump”, ha detto. “Penso che ci siano buone probabilità che l’LPO continui a funzionare”.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
