Due delle principali compagnie minerarie sudafricane – Anglo American e African Rainbow Minerals (ARM) – si stanno affrettando per i diritti minerari in Congo-Kinshasa. Stanno concentrando gli sforzi sulla cosiddetta economia verde, in particolare il cobalto, una componente chiave nei veicoli elettrici.
Il loro obiettivo è il travagliato Eurasian Resources Group (ERG), che detiene quattro importanti attività minerarie di rame e cobalto nel paese: Metalkol, Boss Mining, Frontier e Comide. Tra di loro, Boss e Metalkol hanno prodotto il 2% della raffinata produzione mondiale di cobalto nel 2019, ma nello stesso anno Boss è stato messo sotto osservazione da ERG e rimane inattivo.
La produzione di Metalkol, tuttavia, è aumentata in modo significativo, da 8.400 tonnellate di cobalto nel 2019 a 19.000 tonnellate previste quest’anno. Produce anche circa 78.000 tonnellate di rame all’anno. Frontier, nel frattempo, produce circa 85.000 tonnellate di rame all’anno.
La battaglia tra le due società è strategicamente significativa per l’industria mineraria assediata del Sudafrica. Sarebbe il primo grande investimento africano di Anglo American quotato a Londra per oltre un decennio. Il presidente del suo rivale, ARM, è Patrice Motsepe, cognato del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa.
Al di là della corsa tra le compagnie minerarie sudafricane, ci sono interessi geopolitici in gioco. I governi occidentali, che pianificano la transizione verso l’energia verde e rinnovabile, sono sempre più a disagio per il crescente controllo della Cina sulle catene di approvvigionamento di minerali di “transizione energetica” come litio e cobalto. Infatti la China Non-Ferrous Metal Mining Group in Congo ha contribuito a finanziare ERG e si ritiene che voglia prendere una partecipazione azionaria, forse di controllo, nelle sue operazioni.
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