Nei suoi nove anni di vendita di fertilizzanti ai coltivatori di mais e di riso in Africa occidentale, Malick Niang dice di non aver mai visto una così grave crisi di approvvigionamento – o prezzi così alti.
Da quando la Russia ha invaso l’Ucraina, le compagnie di navigazione hanno evitato di attraccare a San Pietroburgo, in Russia, per raccogliere le merci, ha detto Niang. Questo, insieme all’impatto delle sanzioni finanziarie dell’Occidente contro Mosca, significa che le esportazioni di fertilizzanti dalla Russia – il più grande produttore mondiale – sono diminuite bruscamente.
Niang ha contattato venditori che si trovano altrove, per esempio in Senegal e in Marocco, ma gli è stato detto che i loro libri degli ordini sono pieni fino alla fine dell’anno.
“Forse troveremo una o due opzioni diverse dalla Russia, ma sarà molto costoso”, ha detto.
I prezzi dei fertilizzanti erano già alti prima della guerra. Ora hanno raggiunto livelli record in mezzo a un precipitoso calo dell’offerta russa, secondo il CRU Group, che analizza i mercati delle materie prime. Allo stesso tempo, l’aumento del prezzo del gas naturale, un altro prodotto di esportazione russa e un ingrediente cruciale nella produzione di fertilizzanti, ha portato le fabbriche di fertilizzanti europee a ridurre la produzione.
Il risultato è che il fertilizzante è da tre a quattro volte più costoso ora che nel 2020, con conseguenze di vasta portata per i redditi degli agricoltori, le rese agricole e i prezzi degli alimenti – scrive il WSJ.
Nella provincia di Giava orientale, in Indonesia, il coltivatore di mais Nurhadi, che si fa chiamare con un solo nome, ha comprato la metà delle sue solite scorte di fertilizzante, affidandosi invece allo sterco animale, che non è altrettanto efficace e avrà come risultato, ha detto, una resa sostanzialmente ridotta. In Colombia, che dipende dalla Russia per un quinto delle sue importazioni di fertilizzanti, la coltivatrice di patate Ana Elvira Sanabria è passata ad allevare bestiame e a coltivare un frutto locale chiamato uchuva, che ha bisogno di meno fertilizzanti. “L’anno scorso, in questo periodo, la maggior parte di noi aveva la terra pronta da piantare”, ha detto. “Quest’anno la maggior parte è incolta”.
Le lotte degli agricoltori sono iniziate prima della guerra. L’anno scorso l’aumento dei costi dell’energia ha fatto salire i prezzi dei fertilizzanti, così come le nuove limitazioni e i requisiti per le licenze di esportazione di Cina, Turchia, Egitto e Russia.
I raccolti più scarsi colpiranno più duramente i paesi in via di sviluppo, costringendo i loro governi a importare grandi quantità di prodotti di base come il grano a prezzi elevati, dicono gli esperti di agricoltura. I prezzi alimentari globali a febbraio hanno toccato il punto più alto da quando, tre decenni fa, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha iniziato a raccogliere dati mensili.
L’insicurezza alimentare è destinata a peggiorare. Il Global Network Against Food Crises, un’alleanza di gruppi umanitari e di sviluppo, stima che a settembre scorso, 161 milioni di persone in 42 nazioni nel 2021 hanno dovuto affrontare la malnutrizione acuta o sono state costrette a vendere beni o prendere altre misure disperate per procurarsi il cibo, con un aumento del 19% dall’inizio dell’anno.
“Sono profondamente preoccupato che il violento conflitto in Ucraina, già una catastrofe per le persone direttamente coinvolte, sarà anche una tragedia per le persone più povere del mondo che vivono nelle zone rurali e che non possono assorbire gli aumenti dei prezzi degli alimenti di base e dei fattori produttivi agricoli che risulteranno dalle interruzioni del commercio globale”, ha detto Gilbert Houngbo, presidente del Fondo internazionale per lo sviluppo agricolo delle Nazioni Unite.
L’interruzione della fornitura di grano dall’Ucraina avrebbe potuto essere una manna per alcuni dei maggiori esportatori di cibo del mondo, tra cui l’Argentina, e per agricoltori come Gabriel Pellizzon, che coltiva grano, mais e soia su circa 3.700 acri nella provincia centrale di Córdoba in Argentina, e invece ha detto che probabilmente taglierà la produzione di circa il 30%. Omar Bachetta, un agricoltore nella provincia di Santa Fe, ha già ridotto i fertilizzanti. L’urea costa ora 1.400 dollari a tonnellata, contro gli 800 dollari dell’anno scorso e i 500 dell’anno prima, ha detto Bachetta.
I produttori di fertilizzanti stanno avvertendo una continua carenza. Dopo che l’invasione della Russia ha mandato i prezzi europei del gas naturale a livelli record, molte aziende hanno ridotto la produzione di ammonio, che è usato per fare fertilizzanti azotati. Anche se i prezzi dei futures europei sul gas naturale sono scesi dall’inizio di marzo, rimangono circa il 40% più alti di quanto non lo fossero prima dell’invasione dell’Ucraina.
Borealis AG, un grande produttore europeo di fertilizzanti, ha detto questo mese che sta facendo funzionare i suoi impianti di ammonio a capacità ridotta. Nitrogénművek Zrt un produttore ungherese, sta temporaneamente fermando la produzione di ammonio e la norvegese Yara International, uno dei più grandi produttori di fertilizzanti al mondo, ha detto all’inizio di marzo che avrebbe limitato la produzione negli impianti in Francia e in Italia, portando la sua produzione europea di ammonio e urea a circa il 45% della capacità.
“La nostra preoccupazione per la prossima stagione è che le nazioni che si trovano già in una posizione vulnerabile dovranno affrontare un peggioramento delle condizioni, in particolare se dipendono dalle importazioni nette sia di cibo che di fertilizzanti”, ha detto la portavoce di Yara, Kristin Nordal.
Anche se il gas naturale diventasse meno costoso, riavviare gli impianti di ammonio è costoso, ha riferito Tony Will, amministratore delegato e presidente di CF Industries Holdings Inc, un produttore di fertilizzanti azotati con sede a Deerfield, che tiene chiuso uno dei suoi impianti britannici da settembre.
“Abbiamo bisogno di avere una finestra di tempo che faccia pensare di poter operare per almeno tre o sei mesi con profitto. Altrimenti, è davvero difficile iniziare il processo di avvio”, ha detto Will. “Al momento non vediamo questa possibilità”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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