In un’ex fabbrica di pianoforti nel sobborgo settentrionale di Parigi, Saint-Denis, una torre di 40 piani è stata trasformata in uno scintillante hotel di lusso con bar sul tetto. A pochi passi di distanza, lungo la Senna, i costruttori stanno ultimando un nuovo vasto “eco-quartiere” di appartamenti, fiancheggiato da alberelli e pali della luce realizzati con impalcature riciclate. Questi alloggi ospiteranno brevemente circa 10.500 atleti durante le Olimpiadi di Parigi, che si svolgeranno dal 26 luglio all’11 agosto.
Dall’altra parte della ferrovia, su un terreno che in passato ospitava un’officina del gas, gli operai stanno apportando gli ultimi ritocchi a un nuovissimo centro acquatico, sotto una struttura in legno dolcemente curvata di pino francese e finlandese.
Questi sviluppi fanno parte del tentativo degli urbanisti francesi di utilizzare le Olimpiadi per rilanciare Seine-Saint-Denis, una banlieue che abbraccia i margini settentrionali e orientali di Parigi. Durante i Giochi molti eventi sportivi si svolgeranno nel centro storico della città, tra cui il beach volley sotto la Torre Eiffel. Ma alcuni dei più prestigiosi, come l’atletica allo Stade de France, si terranno a Seine-Saint-Denis. Inoltre, le Olimpiadi fanno parte di un grande ripensamento della città di Parigi e del suo sistema di trasporti, che col tempo potrebbe cambiare radicalmente la geografia della capitale – scrive l’Economist.
IL CENTRO DI PARIGI VS LE BANLIEUE
Come molte delle antiche città europee, il centro storico di Parigi, con i suoi viali alberati e le piste ciclabili, è circondato da povertà, grattacieli e terreni industriali contaminati. Parigi, delimitata dalla sua proibitiva périphérique, una tangenziale a quattro corsie, è particolarmente isolata. Nel centro acciottolato della capitale, gli urbanisti si entusiasmano per la “città dei 15 minuti”, in cui il lavoro, i caffè, i cinema e le panetterie sono a pochi passi o in bicicletta. Nelle banlieue che circondano Parigi, la stazione da sola spesso richiede più tempo per essere raggiunta, sempre che ce ne sia una.
Circa 1,7 milioni di persone di lingue e fedi diverse si affollano a Seine-Saint-Denis, dove i grattacieli sono stati costruiti negli anni ’60 e ’70 in parte per ospitare i lavoratori dell’industria reclutati in Nord Africa e le loro famiglie. Il tasso di povertà è del 28%, quasi il doppio di quello di Parigi. Quasi un quarto delle famiglie è composto da un solo genitore. A dieci anni, dice Quentin Gesell della Métropole du Grand Paris, un ente amministrativo regionale, la metà dei bambini di Seine-Saint-Denis oggi non sa nuotare.
Le varie autorità della Grand Paris [metropoli che raggruppa il comune di Parigi e altri 130 limitrofi, ndr] sperano ora che le Olimpiadi possano contribuire a risollevare le sorti di quest’area e a cambiare la percezione della periferia nord della capitale. L’entità degli investimenti, molti dei quali sono in ritardo e non saranno pronti prima della fine del decennio, è da capogiro.
Secondo un piano elaborato per la prima volta nel 2007, si stanno ancora scavando le gallerie per creare un gigantesco anello di 200 km di nuove linee della metropolitana senza conducente e 68 nuove stazioni, noto come Grand Paris Express. Una volta terminato, il progetto raddoppierà l’attuale rete della metropolitana di Parigi. Ma soprattutto, invece di trasportare gli abitanti delle banlieue solo dentro e fuori dal centro, collegherà anche le periferie tra loro e con gli aeroporti della città, il tutto per un costo di circa 42 miliardi di euro (45 miliardi di dollari).
L’OCCASIONE DELLE OLIMPIADI
L’idea, afferma Marie Barsacq, responsabile della pianificazione dell’eredità olimpica, è che i giochi lascino strutture e trasporti per l’area, oltre a creare posti di lavoro e a incrementare le competenze. Seine-Saint-Denis, che attualmente ha il minor numero di piscine pro capite in Francia, riceverà in eredità non solo il nuovo centro acquatico, ma anche oltre una dozzina di piscine pubbliche nuove o rinnovate. Il personale necessario per preparare e servire 13 milioni di pasti al villaggio degli atleti sarà assunto localmente. In una zona ad alto tasso di disoccupazione giovanile, la speranza è che questi lavori a breve termine offrano un percorso verso un’occupazione più stabile.
Karim Bouamrane, sindaco socialista di Saint-Ouen, vede le Olimpiadi come un acceleratore per il rilancio della zona. I progetti già in corso hanno ricevuto un impulso e le strutture sportive sono state rinnovate. Egli considera cruciali i nuovi collegamenti di trasporto, che faranno di Saint-Ouen uno degli hub meglio collegati della banlieue parigina. La Tesla di Elon Musk, produttore di auto elettriche, ha scelto Saint-Ouen per la sua nuova sede francese. Tony Parker, ex giocatore di basket professionista franco-americano, sta per aprire una nuova accademia sportiva in questa città. “Prima, quando si veniva a Saint-Ouen era perché non si aveva scelta”, dice Bouamrane, “ora è una scelta”.
La lezione di altre città europee che hanno sperimentato progetti simili, come Stratford a Londra o HafenCity ad Amburgo, è che i nuovi collegamenti e le nuove infrastrutture possono effettivamente contribuire a rivitalizzare quartieri un tempo trascurati e ad attirare sviluppatori privati. Ma ci vuole tempo e ingenti investimenti pubblici iniziali. Dopo la crisi, gli sviluppi che si basano sugli uffici sono particolarmente fragili. Progetti di vanità stravaganti e mal adattati possono lasciare un cumulo di debiti e poco altro. La Francia ama certamente i grandi progetti. Ma Parigi ha evitato accuratamente di costruire molti nuovi impianti sportivi, concentrando gli eventi soprattutto su quelli già esistenti, per evitare il destino di altre città ospitanti come Atene. In quel caso, gli stadi di Hellinikon sono stati abbandonati per anni.
LO STIGMA DELLE BANLIEUE
Per località come Saint-Ouen, che si trovano appena al di là del raccordo anulare, le possibilità che tali investimenti diano i loro frutti sono probabilmente maggiori rispetto a quelle della periferia. Tuttavia, la sfida di colmare il divario tra Parigi e le sue banlieue è scoraggiante. Le vendite anticipate degli appartamenti del villaggio degli atleti non sono andate bene come ci si aspettava. Molti parigini si avventurano raramente, se non mai, in periferia. Gli abitanti del luogo sentono che il loro indirizzo, e il codice del dipartimento 93, li stigmatizza. “Facciamo davvero fatica con il 93”, dice una donna fuori dalla boulangerie di Saint-Ouen; “Non appena si parla di 93, non va bene”. Il sindaco Bouamrane sottolinea che “etimologicamente la parola banlieue significa ‘luogo dei reietti’. È il luogo in cui non ci piaci”.
Di fronte alla stazione della metropolitana quasi ultimata di Saint-Denis Pleyel, un’adolescente seduta con le sue amiche su una panchina pensa che il quartiere non cambierà molto: “Ci saranno ancora droga, alcol, trafficanti, spacciatori e tutto il resto”. Un giovane che esce con gli amici vicino al negozio di kebab turco ride all’idea di poter usare la piscina dopo: “Non siamo bambini!”. Ma altri del suo gruppo mostrano un inaspettato ottimismo. “Ci sarà un prima e un dopo per Saint-Denis”, dichiara un ventenne: “Dopo i giochi, Saint-Denis sarà super bella”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)