Sembra l’inizio di un romanzo di Tom Clancy. La sera del 4 dicembre cinque droni sono apparsi sopra la base navale di Île Longue in Bretagna, che ospita i sottomarini nucleari francesi. La loro comparsa è stata sufficientemente allarmante da spingere i marines a prendere di mira i velivoli con dei disturbatori.
Non erano gli unici intrusi nello spazio aereo europeo.
Giorni prima, diversi droni avevano sorvolato un punto dell’aeroporto di Dublino che sarebbe stato sulla rotta dell’aereo che trasportava Volodymyr Zelensky, presidente dell’Ucraina, se non fosse arrivato in anticipo, scrive The Economist.
DRONI SOPRA L’AEROPORTO DI DUBLINO
In pubblico, i funzionari europei affermano di non essere certi di chi abbia inviato questi droni. In privato, riconoscono che probabilmente dietro molti di questi incidenti c’è la Russia. L’avvistamento a Dublino, ha osservato il primo ministro del Paese, era “indicativo essere parte di una campagna ibrida in corso ispirata dalla Russia”. Ha fatto seguito ad altri avvistamenti sopra basi militari e infrastrutture critiche nel nord Europa in autunno, spingendo il ministro della difesa danese a parlare di un “attacco ibrido”. I funzionari francesi sospettano che una petroliera della flotta ombra russa, su cui i soldati francesi sono saliti a bordo nel Mar Baltico a settembre, possa essere stata utilizzata per lanciare tali droni.
LA PORTATA DEL FENOMENO DRONI
La portata del problema è difficile da valutare. Un numero enorme di droni commerciali e amatoriali solca ora i cieli europei. La Gran Bretagna stima che entro il 2030 potrebbero esserci 76.000 droni commerciali nel suo spazio aereo. Secondo uno studio, nel 2024 si sono verificati più di 3.800 incontri ravvicinati tra droni e aerei sopra le città europee, rispetto ai circa 1.700 incontri dell’anno precedente.
Un avvistamento reale può spesso portare a decine di avvistamenti falsi, poiché le persone diventano ipersensibili. Un’indagine condotta da Dronewatch e Trouw, due testate giornalistiche olandesi, ha rilevato che in 40 degli avvistamenti autunnali non c’erano prove della presenza di droni; in altri 14 casi il fenomeno reale si è rivelato essere qualsiasi cosa, dalle stelle alle navi. Ma almeno alcuni degli avvistamenti sono probabilmente attività ostili. Un’indagine condotta da un gruppo di studenti di giornalismo tedeschi ha scoperto che almeno 19 avvistamenti di droni vicino alle coste olandesi e tedesche erano correlati al movimento di tre navi con equipaggio russo.
NODO RILEVAMENTO
Il primo problema è il rilevamento. I radar tradizionali sono calibrati per vedere oggetti grandi e veloci e per filtrare quelli più piccoli e lenti, come gli uccelli o i quadricotteri di dimensioni simili. La soluzione più economica è quella dei sensori passivi in grado di scansionare il traffico radio per rilevare quando vengono trasmessi dati tra un drone e il suo operatore. L’opzione più costosa è quella dei radar attivi, ma richiede più personale per l’installazione e il funzionamento, oltre a un maggiore impegno per garantire che le emissioni radio non disturbino le apparecchiature vicine.
VIA AL JAMMING E SPOOFING
Il problema successivo è cosa fare con un drone vagante. La prima risorsa, come in Francia, è spesso una tecnica di soft-kill, come il jamming, che interrompe il collegamento tra il drone e il pilota, o lo spoofing, in cui il drone viene indotto a credere di trovarsi in un altro luogo. Sempre più spesso si vedono poliziotti che proteggono leader politici ed eventi pubblici portare con sé dei jammer, che assomigliano a pistole comicamente grandi. Se il jamming sulle frequenze standard fallisce, osserva Justin Bronk, esperto del RUSI, un think tank di Londra, allora probabilmente “non stanno usando componenti standard commerciali, il che rende molto più probabile che si tratti di un attore statale”.
CHI C’È DIETRO I SABOTAGGI
Tuttavia, non tutti gli attori statali utilizzano kit avanzati. I servizi segreti russi hanno condotto gran parte dei loro sabotaggi in Europa nell’ultimo anno pagando gruppi criminali con criptovalute. Ciò suggerisce che anche i sabotatori sponsorizzati dalla Russia potrebbero utilizzare droni commerciali. L’attribuzione si è rivelata difficile. Nel novembre 2024 sono stati segnalati droni sopra tre basi della Royal Air Force (RAF) utilizzate dall’aviazione americana nel Suffolk, nel Norfolk e nel Gloucestershire. Più di 60 membri del personale della RAF sono stati inviati in aiuto. Ma anche a distanza di un anno, ci sono poche prove che indicano la Russia.
LE SFIDE PER LA DIFESA DAI DRONI
L’attrezzatura necessaria per individuare e abbattere piccoli droni è economica rispetto ai sistemi di difesa aerea di fascia alta. Tuttavia, può richiedere un monitoraggio continuo. Inoltre, poiché ogni sistema copre un’area ridotta, fornire copertura a tutti i possibili bersagli nel Paese può diventare costoso. L’Irlanda prevede di spendere 19 milioni di euro (22 milioni di dollari) in sistemi anti-drone, con una singola batteria schierata nella base aerea di Baldonnel a Dublino, dove spesso arrivano dignitari stranieri. Ciò può anche comportare il trasferimento di attrezzature scarse dai siti militari a quelli civili. Quando i droni hanno causato disagi all’aeroporto britannico di Gatwick nel 2018, la RAF è dovuta intervenire. Ma la stessa attrezzatura era necessaria per proteggere le truppe e gli aeroporti all’estero. Con ritardo, gli aeroporti civili hanno iniziato a investire nella propria tecnologia.
PERCHÉ LE AUTORITÀ SONO RILUTTANTI AD ABBATTERE I DRONI
Ma utilizzarla è ancora un altro problema. Secondo persone che hanno familiarità con il processo decisionale, le autorità sono riluttanti ad abbattere i droni a meno che non siano sicure che rappresentino una minaccia. I droni sospetti a Dublino si sono avvicinati a meno di 500 metri da una nave da guerra irlandese, ma al suo equipaggio non è stato permesso di sparare. Un drone in caduta potrebbe cadere su persone, case o veicoli. I proiettili sparati verso l’alto possono percorrere grandi distanze e uccidere persone a terra. E proprio come la stragrande maggioranza degli urti con uccelli non causa gravi problemi agli aerei, una collisione con un drone non sarebbe necessariamente catastrofica, osserva Bronk.
Solo in autunno Gran Bretagna, Germania, Polonia e Lituania hanno iniziato a modificare le loro leggi per consentire alla polizia e alle forze armate di abbattere i droni pericolosi. Attualmente, le autorità tendono a chiudere lo spazio aereo e a sospendere i voli piuttosto che rischiare un incidente. Questo approccio, che rende facile per un malintenzionato causare il caos, è come usare “una mazza per rompere una nocciolina”, dice un insider. Inoltre, fa sembrare i governi europei impotenti. Se i sabotatori russi sono responsabili di alcuni dei disturbi causati dai droni, il loro lavoro rimane banalmente semplice.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
