La Cina è sul punto di diventare una potenza sottomarina di livello mondiale, con nuove tecnologie e una flotta più grande e migliore che sta guadagnando terreno sugli Stati Uniti e sui loro alleati, stimolando una nuova corsa agli armamenti sottomarini nel Pacifico.
I PROGRESSI DELLA MARINA SOTTOMARINA CINESE
I rapidi miglioramenti stanno rendendo la marina sottomarina di Pechino più silenziosa e veloce, in grado di trasportare armi più avanzate e sensori migliori e di rimanere immersa più a lungo.
Allo stesso tempo, l’esercito di Pechino ha esteso la sua portata più in profondità nel Pacifico, affrontando i rivali nel Mar Cinese Meridionale ed eseguendo esercitazioni di blocco e invasione intorno a Taiwan, dove un conflitto potrebbe richiedere un ruolo maggiore per i sottomarini rispetto a qualsiasi altro momento dalla seconda guerra mondiale.
Ciò sta spingendo gli Stati Uniti, che stazionano circa il 60% della loro forza sottomarina mondiale nell’Indo-Pacifico, e i loro alleati a potenziare le proprie flotte sottomarine.
“Praticamente tutti i paesi che aspirano ad avere una marina militare decente nell’Indo-Pacifico stanno costruendo sottomarini o acquistando sottomarini”, ha affermato Peter Jennings, direttore di Strategic Analysis Australia ed ex vice segretario del dipartimento della difesa australiano. “Non c’è dubbio che siano molto utili”.
LE SFIDE PER GLI USA E I LORO ALLEATI
Ma gli Stati Uniti e i loro alleati stanno affrontando sfide difficili per stare al passo con la Cina.
Gli Stati Uniti stanno lottando per costruire nuovi sottomarini. Di fronte alle preoccupazioni relative alla produzione, l’amministrazione Trump sta rivedendo il patto di difesa “Aukus” del 2021, un accordo inteso a contribuire a scoraggiare l’aggressività cinese. In base al patto, l’Australia dovrebbe acquistare sottomarini a propulsione nucleare dagli Stati Uniti e collaborare con il Regno Unito per costruire un nuovo sottomarino che incorpori la tecnologia statunitense.
IL BALZO DI PECHINO NEL DOMINIO SUBACQUEO
Fino a poco tempo fa la Cina non rappresentava una sfida di questo tipo. Per anni Pechino si è concentrata sulla costruzione di una flotta di sottomarini diesel-elettrici sufficienti a pattugliare il proprio territorio nel Pacifico occidentale. Il primo sottomarino a propulsione nucleare cinese, entrato in servizio nel 1974, era un mezzo rumoroso e lento, la cui minaccia principale era quella di esporre l’equipaggio alle radiazioni.
Dopo mezzo secolo di progressi lenti, tutto è cambiato.
I NUOVI MODELLI IN FASE DI SVILUPPO
Tra i nuovi modelli in fase di sviluppo figura il Tipo 095, che secondo gli analisti sarà dotato di tubi di lancio verticali in grado di ospitare missili da crociera. “Il 095 sarà un sottomarino molto silenzioso”, ha affermato Christopher Carlson, capitano in pensione della Riserva della Marina e ex ingegnere dei sistemi navali del Dipartimento della Difesa che studia il programma sottomarino cinese. “Questo complicherà notevolmente le cose”.
La Cina ha anche migliorato i suoi nuovi sottomarini a propulsione convenzionale, la classe Yuan, con la tecnologia “air-independent propulsion” (propulsione indipendente dall’aria) che li rende più silenziosi e permette loro di rimanere in immersione più a lungo prima di dover emergere per rifornirsi d’aria. Mercoledì, durante una parata militare a Pechino, la Cina ha presentato nuovi droni sottomarini, tra cui uno che potrebbe funzionare come sottomarino e un altro che potrebbe essere un siluro autonomo.
GLI INVESTIMENTI DI WASHINGTON PER I SOTTOMARINI D’ATTACCO DI CLASSE VIRGINIA DI NUOVA GENERAZIONE
I sottomarini d’attacco di classe Virginia di nuova costruzione saranno dotati di miglioramenti acustici che li renderanno più furtivi. Avranno anche una maggiore capacità di carico utile che li renderà più letali.
“Stiamo facendo investimenti storici nelle nostre capacità di guerra sottomarina”, ha detto il comandante Rick Moore, portavoce della Submarine Force, U.S. Pacific Fleet. La flotta utilizza droni sottomarini, dispone di sensori sottomarini fissi e dispiegabili e sta incorporando capacità di intelligenza artificiale nei suoi sottomarini e nelle piattaforme senza equipaggio, ha affermato.
Con gli sviluppi tecnologici arriva un nuovo pensiero strategico.
COSA POTREBBE SUCCEDERE A TAIWAN
Se Pechino decidesse di invadere Taiwan, l’isola autonoma che la Cina rivendica come propria, la marina cinese utilizzerebbe probabilmente i suoi sottomarini convenzionali per difendere il territorio costiero. I nuovi sottomarini d’attacco nucleari cinesi, più veloci e attrezzati per viaggi più lunghi, tenterebbero probabilmente di impedire alle forze statunitensi di venire in aiuto di Taiwan.
Se gli Stati Uniti decidessero di intervenire a favore di Taiwan, la Marina potrebbe utilizzare i propri sottomarini per cercare di distruggere le navi cinesi e dare la caccia ai sottomarini.
Gli Stati Uniti potrebbero anche cercare di tenere le navi cinesi bloccate nello Stretto di Taiwan per impedire alla Cina di circondare Taiwan. I sottomarini statunitensi potrebbero lanciare attacchi missilistici contro obiettivi terrestri cinesi e cercare di tagliare i rifornimenti cinesi bloccando le rotte marittime verso sud.
LE MOSSE DI GIAPPONE, COREA DEL SUD, SINGAPORE E NON SOLO
Giappone, Corea del Sud, Singapore e Australia, e persino Francia e Regno Unito, potrebbero essere coinvolti in un’alleanza bellica contro la Cina, con i loro sottomarini che assumerebbero ruoli che vanno dal combattimento diretto alla difesa delle rotte marittime e all’impedimento dell’accesso cinese alle risorse.
Singapore ha recentemente ordinato altri due sottomarini di fabbricazione tedesca. Le Filippine, in prima linea nella disputa territoriale con la Cina nel Mar Cinese Meridionale, hanno dichiarato di voler acquistare sottomarini nell’ambito di un potenziamento militare multimiliardario.
Quando si tratta di costruire sottomarini, Pechino ha un vantaggio industriale. La Cina ha la più grande capacità di costruzione navale commerciale al mondo e possiede già la più grande flotta di superficie in termini di numero di navi.
Sta inoltre potenziando i sottomarini convenzionali, che sono meno costosi e più veloci da costruire rispetto ai sottomarini nucleari. Nonostante i loro limiti in termini di velocità e autonomia, la Cina sa che “ha bisogno di numeri, quindi continua a costruirne molti”, ha affermato Sadler.
LE SFIDE PER GLI USA
I ritardi nella manutenzione possono tenere i sottomarini statunitensi fuori servizio per anni. Nell’anno fiscale 2023, 16 sottomarini d’attacco statunitensi erano in deposito o inattivi, il che significa che solo il 67% della flotta di sottomarini d’attacco era operativamente pronta, secondo un rapporto del Congressional Research Service.
Gli Stati Uniti hanno costruito 1,2 sottomarini d’attacco all’anno, mentre ne occorrono 2,33 all’anno per aumentare la forza e sostituire i sottomarini venduti all’Australia nell’ambito dell’accordo Aukus, secondo il Congressional Budget Office.
Tali sfide rendono più difficile per gli Stati Uniti e i loro partner contrastare la Cina.
“Se riusciamo a produrre i sottomarini d’attacco in numero sufficiente e con sufficiente rapidità, allora benissimo”, ha dichiarato Elbridge Colby, sottosegretario alla Difesa per la politica di Trump, a una commissione del Senato a marzo, quando gli è stato chiesto di Aukus. “Ma se non ci riusciamo, questo diventa un problema molto difficile”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di Epr Comunicazione)
