Questa settimana l’amministrazione Biden ha presentato una proposta per ridurre il livello di nicotina nelle sigarette, un ultimo tentativo di attuazione di un piano che potrebbe ridurre significativamente i tassi di cancro a livello nazionale e prolungare la vita di milioni di fumatori – scrive il New York Times.
COSA PREVEDE LA PROPOSTA
Se finalizzata, la proposta richiederebbe ai produttori di sigarette di ridurre significativamente i livelli di nicotina nei loro prodotti, nel tentativo di rendere il fumo meno avvincente e meno soddisfacente. La ricerca ha suggerito che la mossa porterebbe a un minor numero di persone che prendono l’abitudine e aiuterebbe i circa 30 milioni di fumatori della nazione a smettere o a passare ad alternative meno dannose come le sigarette elettroniche.
Questa politica è il fulcro delle iniziative antifumo del dottor Robert Califf, commissario della Food and Drug Administration, che ha raccontato di aver curato pazienti cardiologici devastati dal fumo nel corso della sua carriera medica. “È la cosa più grande che abbia mai visto in termini di benefici per la società, risparmio sui costi e vite salvate, nonché prevenzione di ictus e tumori”, ha affermato il Califf.
Il tentativo parallelo di vietare le sigarette al mentolo è stato accantonato a tempo indeterminato dopo la veemente opposizione dei produttori di sigarette e di altri oppositori, tra cui i rivenditori di generi alimentari.
INCOGNITA TRUMP
Non è chiaro se il piano di riduzione della nicotina sopravvivrebbe all’amministrazione entrante del presidente eletto Donald J. Trump. Questi è tradizionalmente favorevole all’industria e contrario a una regolamentazione rigorosa delle attività. Inoltre, ha avuto il sostegno delle aziende del tabacco, tra cui Reynolds American, che ha contribuito con almeno 8 milioni di dollari al principale super PAC di Trump durante la campagna presidenziale. Reynolds ha già espresso la sua opposizione al requisito proposto.
La co-presidente della campagna elettorale di Trump e capo dello staff entrante, Susie Wiles, è un’ex lobbista della Swisher, un’azienda che produce sigari. La regola si applica alle sigarette, al tabacco da rollare, al tabacco da pipa e ai sigari (ma non ai sigari premium).
Alcuni sostenitori della salute pubblica sperano che l’amministrazione Trump permetta alla proposta di andare avanti, dato che una versione precedente è stata presa in considerazione dalla FDA durante il suo primo mandato. Come minimo, i funzionari potrebbero continuare a consentire al pubblico di commentare l’iniziativa senza ucciderla o metterla in atto.
BENEFICI SALUTARI ED ECONOMICI
La proposta della FDA include proiezioni secondo cui entro il 2100, la misura di riduzione della nicotina impedirebbe a circa 48 milioni di giovani di iniziare a fumare. Entro il 2060, l’agenzia stima inoltre che verrebbero prevenuti 1,8 milioni di decessi correlati al tabacco e che 30 trilioni di dollari di benefici si accumulerebbero in 40 anni, principalmente dalla generazione che non inizierebbe a fumare. […]
“Abbiamo un prodotto estremamente tossico e che crea dipendenza con le sigarette che rimangono sul mercato, che uccide ancora quasi mezzo milione di persone all’anno”, ha affermato Dorothy Hatsukami, una ricercatrice del tabacco dell’Università del Minnesota che ha studiato le sigarette a basso contenuto di nicotina per circa 15 anni. “Quindi è davvero una situazione spiacevole che non abbiamo fatto nulla di drastico al riguardo”.
Nel 2022, Califf pubblicò una proposta aggiornata per abbassare i livelli di nicotina e l’opposizione iniziò a crescere quasi immediatamente.
UNA MINACCIA PER I COLOSSI DEL TABACCO
Le aziende del tabacco hanno visto l’iniziativa come una minaccia importante per il loro business. Luis Pinto, portavoce di Reynolds American, ha affermato che la proposta “eliminerebbe di fatto le sigarette legali e alimenterebbe un mercato illecito della nicotina già enorme”.
“Queste azioni avrebbero anche un impatto economico negativo significativo sugli agricoltori, sui rivenditori e su altri”, ha aggiunto.
Anche i rivenditori di minimarket si sono opposti alle versioni precedenti della proposta, affermando che avrebbero subito perdite sostanziali di fatturato a causa di un calo previsto delle vendite di sigarette.
Anche i repubblicani del Congresso hanno cercato di ostacolare le restrizioni sui livelli di nicotina. Nel 2023, i membri di un’influente sottocommissione della Camera hanno approvato una misura che avrebbe impedito alla FDA di spendere soldi per promuovere limiti sulla nicotina, con quasi tutti i voti favorevoli dei repubblicani. Il Senato non ha incluso la disposizione in un pacchetto di bilancio finale. […]
COSA FARÀ IL SALUTISTA RFK JR?
Tuttavia, i sostenitori del piano sottolineano segnali che i nuovi funzionari della sanità pubblica potrebbero essere ricettivi, tra cui la popolarità dell’impegno di Robert F. Kennedy Jr. di affrontare le malattie croniche e migliorare la salute degli americani. Lo stesso Trump ha affermato di essere personalmente contrario al fumo di sigaretta.
“Dati questi enormi vantaggi, esortiamo la nuova amministrazione Trump ad andare avanti nella finalizzazione e nell’implementazione di questa norma”, ha affermato Yolonda C. Richardson, presidente della Campaign for Tobacco-Free Kids, in una dichiarazione. “Poche azioni farebbero di più per combattere malattie croniche come il cancro e le malattie cardiovascolari che minano notevolmente la salute negli Stati Uniti e che la nuova amministrazione ha indicato come una priorità da affrontare”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
