Il presidente cinese Xi Jinping è intervenuto in modo molto insolito mercoledì 16 febbraio per richiamare all’ordine i leader di Hong Kong, in particolare il capo dell’esecutivo Carrie Lam, la cui gestione dell’epidemia di Covid è più caotica che nella Cina popolare. Scrive Le Monde.
“Le autorità di Hong Kong devono prendere tutte le misure necessarie [per controllare la quinta ondata]. Hong Kong deve dare la priorità alla stabilizzazione e al controllo della situazione di Covid sopra ogni altra cosa. Le autorità locali avranno la piena responsabilità di gestire questa crisi”, ha detto il presidente cinese sulle prime pagine di due giornali filo-cinesi del territorio.
Immagini scioccanti, che illustrano la mancanza di preparazione a questa situazione di crisi che incombeva da mesi, sono state pubblicate su tutti i media e su Internet. Mostrano pazienti, per lo più anziani, sdraiati su barelle o seduti su poltrone, condannati ad aspettare all’aria aperta, e talvolta sotto la pioggia, prima di essere presi in carico. “Abbiamo tutti questi pazienti in attesa da diversi giorni ormai. Hanno sentito ordini e contrordini su cosa fare in caso di test positivo, ma semplicemente non abbiamo abbastanza letti”, ha detto Polly, un’infermiera del pronto soccorso del Caritas Hospital, che non ha voluto dare il suo nome.
Questo episodio calamitoso conferma l’impasse della strategia zero Covid – che consiste nell’isolare ogni caso e mettere in quarantena i casi di contatto per contenere ogni nuovo focolaio – mantenuta da Hong Kong a tutti i costi. Ma la regione amministrativa speciale semplicemente non può permetterselo: i sette ospedali pubblici riservati ai pazienti di Covid sono già saturi, mentre l’ondata di Omicron sembra lontana dall’aver raggiunto il suo picco. Con 6.100 nuovi casi confermati giovedì, più altri 6.300 casi probabili, Hong Kong conta più persone infettate in un giorno che in due anni.
Il numero totale di morti si era stabilizzato a 213 casi per più di sei mesi, ma nel giro di pochi giorni il bilancio delle vittime è salito improvvisamente a 259, compresi due bambini di 3 e 4 anni. La situazione è resa più grave dal fatto che gli anziani sono ancora scarsamente vaccinati: appena il 30% delle persone sopra i 70 anni ha ricevuto due dosi.
Una delegazione del governo si è recata sabato a Shenzhen per chiedere assistenza alla Cina, in particolare per quanto riguarda l’aumento della capacità di screening. È stata creata una nuova organizzazione per la gestione della crisi. Ma l’avvertimento di Xi Jinping a Carrie Lam è stato una sorpresa, non solo perché è raro che le istruzioni del presidente siano rese pubbliche nella loro forma grezza, ma anche per il tono particolarmente schietto delle sue ingiunzioni.
“L’istruzione di Xi Jinping è stata pubblicata da due giornali pro-Pechino a Hong Kong, il Wen Wei Po e il Ta Kung Pao [quotidiani di propaganda cinese], e non è stata pubblicata dall’ufficiale New China News Agency [Xinhua] o nel giornale CCTV, il che dimostra che Pechino non vuole farne una questione nazionale per il momento”, dice Wang Xiangwei, editorialista del South China Morning Post con sede a Pechino.
“È un modo per dire chiaramente ai dirigenti di Hong Kong: smettete di contare su di noi e, anche se la Cina è pronta ad aiutarvi, spetta a voi gestire, non cercate di delegare il problema a noi”, sostiene Jean-Pierre Cabestan, professore di scienze politiche cinesi all’Università Battista di Hong Kong. Lam ha risposto a questa ingiunzione con una dichiarazione in cui ha espresso la sua “gratitudine” al leader cinese per la sua attenzione al territorio. Si è impegnata a portare avanti la sue “importanti indicazioni” al meglio delle sue capacità.
STRATEGIA PROBLEMATICA
L’avvertimento di Pechino è arrivato il giorno dopo che Lam ha dichiarato di non avere intenzione di confinare completamente la città, come hanno fatto i funzionari di diverse città cinesi. Da quando i primi casi di Omicron sono apparsi a Hong Kong alla fine di dicembre 2021, le autorità hanno raddoppiato i loro sforzi per identificare le persone infette, mettere in quarantena i casi di contatto, testare le acque reflue in tutti i distretti, isolare interi edifici non appena viene identificato un paziente, ecc.
Le scuole e molte imprese e attività non essenziali sono state chiuse di nuovo. Ma queste misure drastiche non sono state sufficienti per fermare la diffusione dell’epidemia in questa città, dove la densità di popolazione è una delle più alte del mondo.
Lam, che ha confermato un ordine per 100 milioni di test antigenici rapidi, sta ora pensando di mobilitare tre nuovi blocchi di alloggi pubblici. Ha chiesto agli albergatori di fornire 10.000 camere per isolare i pazienti lievemente colpiti e ha anche considerato l’utilizzo di dormitori universitari. Un deputato ha persino suggerito di usare una nave da crociera come “lebbrosario” per i pazienti Covid.
Questo approccio fermo e caotico ha conseguenze sulla vita quotidiana degli abitanti di Hong Kong. Molte bancarelle e supermercati sono vuoti. Hong Kong importa il 98% del suo cibo, e gran parte dei prodotti freschi, comprese le verdure e la carne, vengono portati dal sud della Cina in camion. Tuttavia, la maggior parte dei camionisti non è più disponibile: alcuni sono positivi, altri sono casi di contatto, e altri ancora non vogliono fare questi giri, rifiutando di rischiare di essere messi in quarantena se sono infetti.
Mantenere la strategia zero Covid sembra sempre più problematico, ma criticare questo approccio – ha recentemente avvertito un deputato – potrebbe essere perseguito secondo il National Security Act. È sempre più probabile che l’elezione del capo dell’esecutivo, che doveva aver luogo il 27 marzo, sarà ritardata.
Lam non ha ancora indicato la sua intenzione di correre per un secondo mandato. Pechino sta probabilmente aspettando di vedere come gestisce questa nuova crisi prima di decidere sulla sua candidatura.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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