Il rapido lancio dei vaccini Covid-19 in tutti gli Stati Uniti sta iniziando a funzionare, secondo un’analisi del Financial Times dei dati ufficiali che mostrano che il numero di morti e di ricoveri ospedalieri sta diminuendo più rapidamente tra gli anziani che nella popolazione in generale.
Gli Stati Uniti hanno supervisionato uno dei programmi di vaccinazione più veloci del mondo, somministrando più dosi di qualsiasi altro paese e vaccinando una gran parte della sua popolazione.
Le persone anziane e quelle nelle case di cura sono state le prime a ricevere le vaccinazioni, il che ha portato a un rapido calo dei ricoveri e dei decessi per Covid-19 tra questi gruppi nelle ultime settimane. Il declino in questi gruppi è stato più veloce che nel resto della popolazione, che ha anche visto una riduzione su larga scala dal picco invernale.
Tom Frieden, l’ex direttore dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha detto: “I vaccini stanno già salvando migliaia di vite negli Stati Uniti. Il rapido declino del numero e della proporzione di decessi tra i residenti delle case di cura è il risultato diretto dei vaccini che salvano la vita”.
Gli Stati Uniti hanno sofferto di più in termini di mortalità complessiva di qualsiasi altro paese a causa del Covid-19, con oltre 500.000 morti. Ma hanno anche avuto più successo nel vaccinare un gran numero di persone, avendo ora somministrato quasi 33 dosi ogni 100 persone.
Nel primo mese del lancio, si stima che il 78 per cento dei residenti delle case di cura siano stati vaccinati, secondo uno studio del mese scorso del CDC. Da allora quel numero ha continuato ad aumentare, secondo coloro che lavorano nel settore, che dicono di pensare che in molte case quasi tutti i residenti abbiano ricevuto almeno un’iniezione.
I dati del governo mostrano che i casi e i decessi tra i residenti delle case di cura hanno iniziato a diminuire circa una settimana dopo l’inizio del lancio, anche se sia i casi che i decessi in tutto il paese hanno continuato a salire.
Nei due mesi seguenti, fino alla fine di febbraio, i casi tra i residenti delle case di cura sono scesi del 96%, mentre i decessi sono scesi dell’87%.
Durante lo stesso periodo, i casi tra le persone di età compresa tra i 18 e i 54 anni, il gruppo che ha meno probabilità di essere stato vaccinato, sono scesi del 72%, mentre i decessi sono scesi dell’80%.
Ruth Katz, vicepresidente senior della politica di LeadingAge, che rappresenta le case di cura in tutto il paese, ha detto: “Il posto più sicuro nel paese per essere in questo momento per quanto riguarda il Covid-19 è una casa di cura. Molte case hanno tassi di vaccinazione tra i loro residenti fino al 90 [per cento]”.
Le persone anziane in generale hanno anche sperimentato un declino più ripido nei casi e nelle morti di Covid-19, con la maggior parte degli stati che offrono il vaccino a tutti gli over-65 all’inizio di quest’anno. Il CDC ha cambiato la sua guida a metà gennaio per sollecitare gli stati a offrire il vaccino a tutti gli over-65 e a quelli con condizioni di base, anche se molti stati avevano già iniziato a farlo.
I dati del governo mostrano che i ricoveri sono diminuiti del 90 per cento tra le persone di età pari o superiore a 85 anni dal picco invernale, molto più del calo del 72 per cento tra le persone di età compresa tra 18 e 49 anni. Il divario si è aperto nelle settimane successive al lancio della vaccinazione.
Il recente calo dei tassi di Covid-19 tra gli americani più anziani non solo è più rapido che tra i più giovani, ma è anche più rapido di quanto si è visto all’indomani della seconda ondata del paese in agosto, un altro segno dell’impatto dei vaccini.
L’evidenza dell'”effetto vaccino” statunitense segue dati simili dai paesi europei e da Israele che hanno mostrato tassi di coronavirus in calo più rapido tra i gruppi vaccinati rispetto a quelli non vaccinati.
Nel Regno Unito, i casi tra gli ultraottantenni sono diminuiti del 95%, mentre i decessi in quel gruppo di età sono diminuiti del 93%. Tra le persone dai 18 ai 69 anni, i casi sono scesi un po’ meno, del 91%, mentre i decessi sono diminuiti dell’87%.
Israele ha ora somministrato più di 100 dosi ogni 100 persone e ha vaccinato la maggior parte della sua popolazione anziana. Quasi nessuna restrizione Covid è in atto, e le infezioni sono scese al 3 per cento di coloro che si sottopongono al test.
Negli Stati Uniti, molti stati stanno ora ampliando l’ammissibilità al vaccino e, di conseguenza, i casi, i ricoveri e i decessi hanno cominciato a diminuire più rapidamente tra i più giovani, colmando così il divario con i gruppi di età più avanzata.
Ma anche se il lancio continua con quasi 2,5 milioni di dosi al giorno distribuite in media, secondo i dati di Bloomberg, la disputa politica sugli sforzi di mitigazione rimane viva.
All’inizio di questo mese, Texas e Mississippi hanno annunciato la fine di tutte le restrizioni legate al Covid, compresi gli obblighi per le mascherine, mosse che sono state condannate dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden come esempi di “pensiero di Neanderthal”.
Mentre i casi continuano a diminuire nella maggior parte dei luoghi, un recente aumento in alcuni stati ha scatenato la preoccupazione che varianti più trasmissibili e potenzialmente più letali possano prendere piede. Rochelle Walensky, il capo del CDC, ha detto all’inizio di questa settimana che si aspettava che la variante B.1.1.7, che ha squarciato il Regno Unito questo inverno, diventasse la variante dominante negli Stati Uniti entro i primi di aprile.
Nonostante questo, i medici sono cautamente ottimisti sul fatto che la continua accelerazione del programma di vaccinazione continuerà a far scendere i tassi di casi e decessi. Frieden, l’ex direttore del CDC, ha detto: “La vaccinazione mirata degli over 65 sta già facendo scendere i tassi di mortalità, e mi aspetto che questa diminuzione continui”.
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