David Carretta, Christian Spillmann e Idafe Martín Pérez

Perché l’accordo tra l’Unione Europea e il Mercosur è impossibile?

Né l'Unione europea né il Mercosur sono disposti a cedere nelle trattative sull'accordo commerciale. Estratto dal Mattinale Europeo.

30 Novembre 2024 08:33

David Carretta, Christian Spillmann e Idafe Martín Pérez

Venticinque anni di negoziati non hanno portato a nulla. Quello che potrebbe essere il più grande accordo commerciale del pianeta, e il primo tra blocchi economici, sembra maledetto: è politicamente tossico, troppo ambizioso e l’Ue non è in grado di negoziare con un gruppo di paesi, il Mercosur, che vuole essere trattato da pari a pari.

I NEGOZIATI UE-MERCOSUR DAL 1999 A OGGI

L’Accordo di Associazione, che include una componente commerciale, tra l’Unione Europea e il Mercosur (Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay) è in negoziazione dal 1999. Sono 25 anni di trattative interrotte più volte, segnate da un tentativo quasi riuscito nel giugno 1999 grazie alla commissaria europea per il Commercio dell’epoca, la liberale svedese Cecilia Malmström. Ma sono anche 25 anni segnati da molte frustrazioni. Brasile e Francia – indipendentemente dai governi del momento di diverso orientamento politico – sono stati i principali ostacoli, ma non gli unici. I negoziati sono avanzati e arretrati. Sono sembrati più volte vicini alla conclusione per poi allontanarsi di nuovo, come in questo mese di novembre, quando, in occasione del vertice del G20 a Rio, l’accordo sembrava a portata di mano. Ma anche questo momento è stato perso, perché l’accordo Ue-Mercosur è impossibile.

PERCHÉ È UN ACCORDO IMPOSSIBILE?

Perché l’accordo tra l’Unione Europea e il Mercosur è impossibile? I due blocchi sono economicamente compatibili e ciascuno è commercialmente molto attraente per l’altro. Il reddito dei paesi del Mercosur è circa un terzo di quello europeo, ma è sufficiente affinché una parte significativa della loro popolazione possa accedere a molti dei prodotti industriali e servizi che le imprese europee possono offrire. Dall’altro lato, il mercato europeo è un gigante capace di assorbire gran parte della produzione agricola del Mercosur. Politicamente, anche durante i mandati ultraconservatori di Jair Bolsonaro in Brasile e ora di Javier Milei in Argentina, le relazioni restano generalmente buone. Culturalmente, i due blocchi sono tra i più simili al mondo. A parte la relazione tra Stati Uniti e paesi anglosassoni, probabilmente non esiste un gruppo di paesi tanto culturalmente vicino all’Europa quanto il Mercosur.

LE PAROLE DI BORRELL

L’Alto rappresentante, Josep Borrell, ha dichiarato recentemente al Mattinale Europeo che uno dei problemi chiave nelle relazioni con l’America Latina, al di là delle questioni commerciali, risiede nel fatto che “per essenza, la relazione è molto più personale. Abbiamo molte somiglianze: la stessa religione, la stessa lingua (riferendosi alla Spagna e al Portogallo), condividiamo una parte importante della storia. Sono come problemi di famiglia. Le relazioni con il Sud-Est asiatico, ad esempio, sono molto più professionali”.

IL PONTE DI SPAGNA E PORTOGALLO

Il ruolo della Spagna e del Portogallo, se ben compreso e spogliato del paternalismo che lo ha talvolta caratterizzato, può fungere da ponte permanente. Le loro aziende più importanti, in settori come infrastrutture, assicurazioni o banche, si sono solidamente radicate in Argentina e Brasile da quasi tre decenni. Questo ponte economico facilita le relazioni commerciali. Tuttavia, l’accordo non avanza, perché l’Unione Europea è incapace di concludere un patto con un blocco che non cede alle pressioni, che negozia da pari a pari e che ritiene che le sue relazioni con l’Europa siano in declino, mentre si mantengono quelle con gli Stati Uniti e, soprattutto, crescono quelle con la Cina.

L’Unione Europea conclude accordi commerciali con paesi come Cile, Colombia, Messico, Canada, Israele, Nuova Zelanda o Giappone, perché questi paesi, per migliorare l’accesso dei loro prodotti al più grande mercato mondiale – quello europeo con i suoi 447 milioni di abitanti – sono disposti a fare concessioni ben maggiori rispetto agli europei. Più che vere negoziazioni tra pari, l’Ue in pratica impone le sue condizioni, che l’altra parte accetta perché alla fine guadagna più di quanto perde.

L’AGENDA FRANCESE (E NON SOLO)

Una fonte che ha partecipato ai negoziati fino al 2019 ha dichiarato al Mattinale Europeo: “A un certo punto si è creduto che fosse possibile, come quando abbiamo annunciato l’accordo di principio, ma ormai è chiaro che sarà sempre ostaggio di qualche agenda nazionale. E qui i francesi sono solo la parte visibile”. Ci sono stati momenti, come all’inizio di novembre, in cui la Commissione Europea pensava che la Francia stesse perdendo abbastanza alleati da non poter più bloccare l’approvazione dell’accordo. Ma pochi giorni dopo, l’Italia di Giorgia Meloni si è schierata con i francesi, e i numeri non permettevano più di approvarlo. La nostra fonte ritiene che, “considerando la portata e la tossicità politica, forse sarebbe stato più intelligente, a un certo punto, lasciar cadere l’elefante (dell’Accordo di Associazione con il Mercosur) e concludere accordi settoriali. Sarebbe stato più intelligente essere più umili e pragmatici. Forse si sarebbe potuto avanzare separatamente in settori come industria, agricoltura e servizi, invece che in blocco”.

Malmström, che era a un passo dall’accordo prima di lasciare la Commissione, ha spiegato domenica al Mattinale europeo che è “vero che il Mercosur non cede molto”, ma “nemmeno l’Ue lo fa”. L’ex commissaria attribuisce a Bolsonaro l’impossibilità di firmare l’accordo nel 2019 a causa della sua “opposizione alle politiche climatiche”. Ma la svedese riconosce che “l’accordo è intrappolato in una questione psicologica” e che “geopoliticamente, è già troppo tardi”, perché “la Cina ha approfittato di questi cinque anni di inattività per assumere un ruolo dominante nei paesi del Mercosur. Con il ritorno del presidente Trump, è più importante che mai cercare amici e alleanze. Non sono sicura che l’Ue abbia il coraggio di opporsi alla Francia e firmare durante il vertice in Uruguay il 7 dicembre. Spero di sì”, ci ha spiegato Malmström.

L’ACCORDO VISTO DAL MERCOSUR

Il Mercosur, economicamente e politicamente, vede le cose in modo diverso e non cede. Aprire la sua industria alla concorrenza europea metterebbe la sua economia in ginocchio. Si chiede perché dovrebbe farlo se gli europei continuano a rifiutarsi di aprire completamente i loro mercati ai suoi prodotti agricoli. Il Mercosur si domanda anche perché l’Unione Europea richieda clausole di rispetto dei diritti umani riguardo alle popolazioni indigene dell’America Latina. Lo considera una mancanza di rispetto verso paesi che sono democrazie da circa 40 anni, poco dopo Spagna, Portogallo o Grecia.

Di fronte alo stallo sull’accordo raggiunto da Malmström nel 2019 a causa della Francia e di altri Stati membri, la Commissione ha negoziato con il Mercosur uno Strumento Aggiuntivo, un’appendice che non modificava il testo generale, ma include impegni sulla lotta alla deforestazione, gli standard minimi sul diritto del lavoro, il rispetto dell’Accordo di Parigi, la biodiversità, il cambiamento climatico, la protezione delle foreste e i diritti umani (menzionando le popolazioni indigene). Il Mercosur ha accettato di negoziare, ma ci sono sempre state voci, come quella del brasiliano Ignacio Lula da Silva, che hanno criticato ciò che considerano paternalismo.

E LA CINA?

E dietro c’è la Cina. L’Argentina si chiede perché debba rispettare una lunga lista di requisiti fitosanitari e ambientali per vendere i suoi prodotti in Europa, quando può venderli allo stesso prezzo in Cina, senza che i cinesi facciano domande su questi temi. La Cina non fa domande. L’Europa arriva con una montagna di documenti, controlla ogni farmaco somministrato alle mucche, cerca di proibirne alcuni (prodotti da aziende europee, ma già vietati in Europa) e impone dazi doganali. Il cliente cinese è più semplice di quello europeo.