Ecco tutti i piani di Pfizer sui vaccini anti Covid

A Kalamazoo, nel Michigan, un terreno grande come un campo di calcio è stato trasformato in un terreno di staging ground dotato di 350 grandi congelatori, pronto a ricevere milioni di dosi di vaccino Covid-19 prima di poter essere spedito in tutto il mondo – scrive il WSJ.

La struttura è un centro nevralgico nella catena di fornitura tentacolare che Pfizer Inc. ha costruito per gestire la consegna di un vaccino ampiamente atteso come possibile sollievo dalla pandemia del coronavirus. Il gigante farmaceutico statunitense afferma di voler consegnare fino a 100 milioni di dosi quest’anno e altri 1,3 miliardi nel 2021.

Come altri produttori di farmaci che testano potenziali vaccini, Pfizer sta ponendo urgentemente le basi con i suoi partner logistici in modo da potersi muovere rapidamente se il suo vaccino riceverà il via libera dalla Food and Drug Administration e da altre autorità di regolamentazione di tutto il mondo.

“È la più grande campagna di vaccinazione mai realizzata”, ha detto Tanya Alcorn, vicepresidente della catena di fornitura di Pfizer. “Se otterremo l’approvazione della FDA, saremo in grado di spedire i vaccini molto presto”.

Il drugmaker di New York sta lavorando con la tedesca BioNTech SE su uno dei diversi vaccini sperimentali Covid-19 in fase avanzata di sperimentazione. Pfizer dice che potrebbe sapere se il suo vaccino funziona entro la fine di ottobre e che potrebbe essere pronto a richiedere l’autorizzazione all’uso d’emergenza del suo vaccino Covid-19 entro la fine di novembre.

L’impegno dell’azienda per dare sollievo alle popolazioni stanche della pandemia ruoterà attorno a siti di stoccaggio refrigerato in due dei centri di assemblaggio finale dell’azienda – lo stabilimento di Kalamazoo e un altro a Puurs, in Belgio – e si baserà su decine di voli cargo-jet e centinaia di viaggi in camion ogni giorno. I centri di distribuzione di Pleasant Prairie, Wis., e di Karlsruhe, Germania, sono stati attrezzati per una maggiore capacità di stoccaggio.

Finora Pfizer ha speso circa 2 miliardi di dollari per lo sviluppo del vaccino e la creazione della rete di distribuzione.

Il governo degli Stati Uniti ha effettuato un ordine iniziale per 100 milioni di dosi, con l’opzione di acquistare 500 milioni di dosi aggiuntive. L’UE ha ordinato 200 milioni di dosi con un’opzione per altri 100 milioni. Il Giappone ha ordinato 120 milioni di dosi e il Regno Unito 30 milioni. Anche i Paesi del Sud America e della regione Asia-Pacifico hanno effettuato ordini significativi.

Pfizer dice che si sta preparando per la distribuzione nel caso in cui il vaccino ottenga l’autorizzazione, con centinaia di migliaia di dosi già nei magazzini dell’azienda negli Stati Uniti e in Europa.

Per mantenere i vaccini al sicuro durante il trasporto e per spostarli velocemente, Pfizer ha progettato un nuovo contenitore riutilizzabile che può mantenere il vaccino a temperature ultra fredde fino a 10 giorni e contenere tra le 1.000 e le 5.000 dosi. Le scatole delle dimensioni di una valigia, che sono imballate con ghiaccio secco e tracciate da GPS, consentiranno a Pfizer di evitare i contenitori più grandi e a temperatura controllata utilizzati per il trasporto, dandogli una maggiore flessibilità per spedire i vaccini più velocemente in quanto aerei e camion non dovranno attendere le scatole di metallo refrigerate standard.

Pfizer prevede di caricare tali scatole su un totale di 24 camion al giorno da Kalamazoo e Puurs che trasporteranno circa 7,6 milioni di dosi al giorno negli aeroporti.

L’azienda prevede di prendere spazio per il carico su una media di 20 voli al giorno su aerei operati da FedEx Corp. United Parcel Service Inc. e DHL International GmbH per far volare i vaccini il più vicino possibile ai centri di vaccinazione e alle grandi strutture mediche.

Il tempo totale di consegna, dal centro di distribuzione al punto di utilizzo, dovrebbe essere in media di tre giorni, ha detto la compagnia.

Le compagnie aeree cargo si stanno dando da fare per organizzare decine di voli extra per spostare i vaccini. Potrebbero impattare i canali di distribuzione nel pieno dell’alta stagione per la spedizione delle merci prima delle vacanze di fine anno, spremendo la propria capacità di spedizione accelerata.

A differenza dei tradizionali lanci di vaccini, Pfizer prevede di bypassare i grossisti di distribuzione, inclusa la McKesson Corp. che è stata assoldata dal governo degli Stati Uniti per distribuire i vaccini Covid-19 attraverso il programma federale Operation Warp Speed.

“Per la maggior parte, non faremo l’inventario”, ha detto la signora Alcorn. Passando attraverso i grossisti, ha detto, “aggiungeremo tempo che non abbiamo, e aggiunge un punto di contatto a un prodotto sensibile congelato, togliendolo e caricandolo sui camion”.

Pfizer prevede di caricare tali scatole su un totale di 24 camion al giorno da Kalamazoo e Puurs che trasporteranno circa 7,6 milioni di dosi al giorno negli aeroporti.

L’azienda prevede di prendere spazio per il carico su una media di 20 voli al giorno su aerei operati da FedEx Corp. United Parcel Service Inc. e DHL International GmbH per far volare i vaccini il più vicino possibile ai centri di vaccinazione, dalle grandi strutture mediche agli ospedali lontani. I vettori aerei sono anche in linea per gestire la prossima tappa del viaggio del vaccino, trasportando le dosi in siti vicini a dove saranno somministrate.

Il tempo totale di consegna, dal centro di distribuzione al punto di utilizzo, dovrebbe essere in media di tre giorni, ha detto la compagnia.

Le compagnie aeree cargo si stanno dando da fare per organizzare decine di voli extra per spostare i vaccini. Potrebbero colpire i canali di distribuzione nel pieno dell’alta stagione per la spedizione delle merci prima delle vacanze di fine anno, spremendo la capacità di spedizione accelerata.

A differenza dei tradizionali lanci di vaccini, Pfizer prevede di bypassare i grossisti di distribuzione, inclusa la McKesson Corp. che è stata sfruttata dal governo degli Stati Uniti per distribuire i vaccini Covid-19 attraverso il programma federale Operation Warp Speed.

“Per la maggior parte, non faremo l’inventario”, ha detto la signora Alcorn. Passando attraverso i grossisti, ha detto, “aggiunge tempo che non abbiamo, e aggiunge un punto di contatto a un prodotto sensibile congelato, togliendolo e caricandolo sui camion”.

Julie Swann, docente di ingegneria industriale e dei sistemi presso la North Carolina State University, ed esperta della catena di fornitura sanitaria che ha fornito consulenza ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie sulla risposta al virus H1N1, ha detto che le maggiori complicazioni nella distribuzione si avvicineranno probabilmente al punto finale di consegna piuttosto che alle prime fasi di spedizione.

“Le vere sfide che mi preoccupano hanno a che fare con la cella frigorifera ultraleggera. È qui che ci troviamo in uno spazio completamente nuovo per i nostri sistemi negli Stati Uniti per una distribuzione geografica ampia e su larga scala”.

Le spedizioni potrebbero dover essere disimballate e spostate in lotti più piccoli, ad esempio, oltre il punto di consegna iniziale, aumentando la possibilità che i controlli della temperatura possano rompersi, ha detto la Dott.ssa Swann.

“Dato che la logistica diventa più complicata intorno alla distribuzione secondaria, ci vorrà un po’ più di tempo”, ha detto il Dott.ssa Swann.