I politici indiani amano ricordare alla gente che il loro paese è la più grande democrazia del mondo. Sono anche estremamente suscettibili riguardo ai suoi confini. Eppure l’India non è riuscita a condannare il tentativo del presidente Vladimir Putin di cancellare dalla mappa un’altra democrazia indipendente, l’Ucraina.
Nel Consiglio di Sicurezza dell’Onu, nell’Assemblea Generale e nel Consiglio dei Diritti Umani, l’India si è astenuta dalle risoluzioni che deploravano l’invasione russa del suo vicino. Questo lascia perplessi alcuni osservatori nelle capitali occidentali.
Il governo del primo ministro Narendra Modi ha fatto molto per migliorare i legami con l’America e l’Europa negli ultimi anni. Ma quando gli si chiede di scegliere da che parte stare, l’India si siede sulla barricata. Secondo alcuni, sembra che Modi favorisca Putin.
Non è così, dicono i politici indiani, indicando le dichiarazioni ufficiali che lamentano la violenza, esprimono il sostegno alla sovranità e all’integrità territoriale, e chiedono di dare una possibilità alla diplomazia. Inoltre, dicono, le astensioni dovrebbero essere viste nel contesto della lunga tradizione dell’India di non essere legata a nessuna superpotenza. Eppure molti dei paesi che una volta l’India sosteneva di guidare in un “movimento dei non allineati” dell’era della guerra fredda si sono uniti nella condanna delle azioni di Putin – scrive The Economist.
Le astensioni dell’India sono modellate dalle abitudini passate e dalle priorità attuali. Cominciamo dal passato: i suoi legami con l’Unione Sovietica erano profondi, per tutte le sue proteste di non allineamento. La Russia forniva aiuti alimentari e sussidi economici, e le bancarelle indiane erano affollate di opere tradotte di Lenin e di romanzieri russi approvati. Il KGB girava per la capitale Delhi con borse di denaro per persone influenti.
Oggi l’India conta sull’appoggio della Russia, con la quale ha una “partnership strategica speciale e privilegiata” per le sue rivendicazioni sul Kashmir. Influente è anche la valutazione dell’India sulle sue necessità di difesa, contando su Mosca, come durante la guerra fredda, per le armi. Metà delle sue importazioni di armi provengono dalla Russia, compresi i pezzi grossi come sottomarini, carri armati T-90, aerei da combattimento Su-30 e un sistema missilistico terra-aria noto come S-400.
Ancora più importante, il 70% dell’arsenale indiano è di fabbricazione russa. Questo rende difficile chiudere gli affari.
Anche se l’India dovesse smettere di importare nuovo materiale oggi, avrebbe ancora bisogno di munizioni, pezzi di ricambio e supporto tecnico per quello che ha già.
La Russia sta anche aiutando l’India a produrre più armi proprie, sottolinea Anit Mukherjee della S. Rajaratnam School of International Studies di Singapore. La ricerca di “autonomia strategica” è un mantra a Delhi.
I legislatori in America e in Europa hanno criticato l’India per l’astensione all’Onu e l’acquisto di armi da Mosca. Il 3 marzo un funzionario del Dipartimento di Stato, Donald Lu, ha detto ai membri del Congresso che l’amministrazione del presidente Joe Biden stava valutando se punire l’India per la sua dipendenza da armi e attrezzature russe.
Axios ha riferito che un cablogramma trapelato istruiva i diplomatici americani a ricordare alle loro controparti che la posizione dell’India “vi pone nel campo della Russia, l’aggressore in questo conflitto”. L’amministrazione ha poi detto che il cavo era una bozza che era stata diffusa per errore.
I funzionari e gli analisti indiani sono allo stesso tempo irritati dalle critiche occidentali e sereni per le conseguenze. Irritati, perché divinizzano l’ipocrisia occidentale. Per cominciare, l’India vorrebbe contare molto meno sulle armi russe e comprare di più dall’America. Ma sono troppo costose o, come nel caso dei sistemi missilistici, fuori portata: l’America non venderebbe all’India le sue ultime versioni.
Altrove, si chiedono i politici indiani, dov’è stata la piena condanna dell’aggressione della Cina lungo il suo confine condiviso con l’India, che nel giugno 2020 si è trasformata in una rissa mortale ad alta quota? E sono ancora arrabbiati per il frettoloso ritiro dell’America l’anno scorso dall’Afghanistan, lasciando il paese ai talebani. Sentono che ha dato un facile vantaggio al Pakistan, i sostenitori dei talebani.
Eppure i funzionari indiani sono anche tranquilli perché calcolano, probabilmente in modo corretto, che l’India subirà poche conseguenze dall’Occidente a causa della sua posizione all’Onu.
L’America e l’India hanno un interesse comune nel contrastare l’assertività o l’aggressione cinese. Questo ha sostenuto la logica del Quad a quattro nazioni, un gruppo di sicurezza che conta anche Australia e Giappone come membri. Molti asiatici a Washington sostengono che gli Stati Uniti dovrebbero tenere d’occhio l’obiettivo più ampio di contenere l’espansionismo cinese. In questo contesto, ha senso trascurare la morbidezza dell’India sulla Russia, dicono.
Può essere così. Ma la risposta dell’India indica altre debolezze. Afferma di avere influenza sulla Russia perché è il più grande acquirente delle sue armi. Eppure il governo indiano ha avuto immensi problemi a evacuare i circa 20.000 studenti indiani in Ucraina (la maggior parte è ora fuggita, ma almeno uno è stato ucciso durante il bombardamento russo di Kharkiv).
Né Modi né altri pezzi grossi indiani si sono precipitati a Mosca per esortare Putin a cambiare rotta. Non sono nemmeno sotto pressione in patria. Alla maggior parte degli indiani non importa molto della guerra.
La condiscendenza dell’India verso Putin potrebbe ancora diventare una responsabilità. È un male per la reputazione dell’India e lo diventerà ancora di più se commette atrocità ancora peggiori, come l’uso di armi chimiche o nucleari sul campo di battaglia. E se la Russia esce dalla guerra esausta, impoverita e dipendente dalla Cina, questo potrebbe indirettamente danneggiare anche l’India. Cosa potrebbe chiedere la Cina in cambio del sostegno a Putin?
Nel 1962, quando India e Cina combatterono una sanguinosa guerra di confine, il leader sovietico Nikita Khrushchev inizialmente favorì i suoi “fratelli” cinesi rispetto ai suoi “amici” indiani e spinse l’India ad accettare le condizioni cinesi. Oggi la Russia non è nella posizione di comandare l’India. Ma se diventasse dipendente dalla Cina per sopravvivere alle sanzioni, e la Cina le chiedesse di vendere meno kit militari di alta gamma all’India e più alla Cina, Putin sarebbe sicuramente d’accordo.
Il dispiegamento da parte dell’India di missili russi s-400 ha già creato una vulnerabilità. La Cina schiera lo stesso sistema, quindi i suoi pianificatori militari ne conoscono intimamente i difetti e i punti di forza. L’India potrebbe scoraggiare la Cina in modo più efficace con un sistema diverso. Se il kit americano è troppo costoso, esistono molte alternative.
Nel frattempo, la guerra sta danneggiando l’economia indiana. Forti aumenti nel prezzo del petrolio greggio, dell’olio da cucina, dei fertilizzanti e altro renderanno più difficile per la banca centrale frenare l’inflazione senza arrestare la crescita. Gli economisti stanno già prevedendo una crescita più lenta e un’inflazione più alta. Questo colpirebbe le tasche della gente comune. E schiacciando il budget di Modi, anche per la difesa, renderebbe il suo obiettivo di autonomia strategica sempre più difficile da raggiungere.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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