Come risultato delle sanzioni imposte in risposta all’invasione dell’Ucraina, secondo varie stime, la Russia dovrebbe precipitare in una recessione dal 7% al 15% del prodotto interno lordo entro il 2022. Negli ultimi otto anni, il paese ha certamente rafforzato la sua autonomia economica e industriale. Tuttavia, la crisi causata da queste misure non sarà vissuta allo stesso modo dalle diverse categorie della popolazione russa, che è divisa in molti modi, spiega a Le Monde, Anna Colin Lebedev, esperta di società post-sovietiche e docente di scienze politiche all’Università di Parigi-Nanterre.
Dal 2014 e dall’annessione della Crimea, la Russia ha rafforzato la sua indipendenza per essere in grado di reggersi da sola di fronte alle nuove sanzioni. Fino a che punto può farlo?
Le persone ricche vicine al governo sono state a lungo preparate per eludere possibili sanzioni individuali utilizzando società di facciata e vari accordi finanziari. Questa è una pratica comune in Russia.
Dal punto di vista economico, anche il paese si era preparato. Tuttavia, non aveva immaginato che le sanzioni sarebbero state imposte su tale scala. È vero, ha sviluppato un’alternativa alla rete finanziaria occidentale Swift, da cui alcune delle sue banche sono state escluse dopo l’invasione dell’Ucraina. Ma il congelamento delle riserve della Banca centrale di Russia detenute all’estero non era stato previsto. Né che così tante aziende occidentali abbiano scelto di ritirarsi dal paese a causa del rischio per la loro reputazione.
La Russia è un’economia di rendita. A parte gli idrocarburi, alcune materie prime e gli armamenti, produce molto poco. E ciò che produce dipende fortemente da componenti e materiali importati dall’estero. In questo senso, il paese non è riuscito a rafforzare la sua autonomia, che era un progetto chiave nel 2014.
Quali sono gli elementi della società russa che ci permettono di capire come queste sanzioni sono vissute dalla popolazione?
La società russa è molto più eterogenea di quanto si possa immaginare da una prospettiva europea occidentale. Il divario tra un russo con un reddito modesto e un russo a reddito medio è abissale, non paragonabile a quello che vediamo in Europa. C’è un divario di sviluppo lungo un secolo tra Mosca e la campagna.
L’economista Natalia Zoubarevitch, dell’Università Statale di Mosca, parla di un divario geo-economico, che copre sia le differenze di reddito che la posizione geografica, cioè la maggiore o minore distanza dalle grandi città. Questo disegna tre Russie: quella dei più abbienti (esclusi gli oligarchi e gli ultra-ricchi) che vivono nelle grandi città e soprattutto nella capitale, quella delle città di medie dimensioni, in declino economico dopo la de-industrializzazione dell’URSS, e quella delle zone rurali o semi-urbane, che sono molto poco sviluppate.
La prima Russia è istruita, aperta al mondo e dipendente dalle economie occidentali. È il primo a subire le sanzioni economiche e le conseguenze della guerra. Ha già perso molto e perderà molto di più.
E le altre due Russie?
All’altro estremo, le persone più povere vivono nelle zone rurali o nelle piccole città, dove i piccoli impiegati e i dipendenti pubblici sono sovrarappresentati, così come i contadini. I loro redditi dipendono fortemente da ciò che lo Stato paga. Questi russi vivono in grande povertà, viaggiano poco e non consumano prodotti dell’Occidente: sono già in un’economia di sopravvivenza. Saranno colpiti dalle difficoltà economiche in una seconda fase, e prima di tutto dall’inflazione, che è già alta, anche se lo Stato cerca di congelare i prezzi dei prodotti di base. Tra queste famiglie e quelle benestanti delle grandi città, la “Russia di mezzo”, quella delle città di medie dimensioni, si trova in una situazione intermedia.
Come hanno vissuto i ricchi russi delle grandi città la partenza delle compagnie occidentali?
È un simbolo molto forte, vissuto come un segno di chiusura del paese. Dobbiamo ricordare che, alla fine degli anni ’80, la chiusura dell’URSS fu una delle critiche più forti rivolte al regime, che senza dubbio ne precipitò la caduta, in un momento in cui il desiderio di viaggiare e scoprire il resto del mondo era sempre più forte. Oggi l’apertura internazionale è importante per i ricchi. Molti mandano i loro figli a studiare in Europa o negli Stati Uniti; molti tengono un piede fuori dalla Russia possedendo proprietà all’estero.
Questo significa che, di fronte alla prospettiva di una chiusura, potrebbero sfidare il governo?
I russi di questa classe sono molto attaccati ai benefici economici che ottengono dal regime di Vladimir Putin. Questa opportunità di arricchirsi e consumare è centrale. Mette tutto il resto in secondo piano. Giustifica discorsi patriottici di chiara approvazione. Gli individui più critici, d’altra parte, staranno lontani dalla politica e si concentreranno sugli interessi personali e familiari.
Come reagiranno al deterioramento della situazione economica?
Alcuni adotteranno meccanismi di protezione psicologica: incolpare l’Occidente per l’impoverimento e giustificare il loro sostegno al governo. Altri cercheranno forse di approfittare della situazione – lo potremo vedere solo a posteriori – per esempio aprendo una finta Ikea per compensare la chiusura dell’Ikea ufficiale o mettendo le mani sui beni occidentali se ci saranno forme di esproprio.
Mi sembra, tuttavia, che questo fenomeno rimarrà di portata limitata, proprio perché la Russia non è riuscita a rafforzare la sua autosufficienza industriale: i capitali e i beni di consumo massicciamente importati scarseggeranno presto. Sarà quindi difficile gestire una finta Ikea o altri affari se ci sono carenze. Aggiungiamo che è anche in questa categoria di popolazione, più informata e politicizzata, che si osserva il maggior numero di strategie di esilio e di protesta.
Cosa significa questo?
È difficile da stimare. L’economista Konstantin Sonin [dell’Università di Chicago,ndr] parla di almeno 200.000 persone che hanno lasciato la Russia nelle prime settimane della guerra [iniziata il 24 febbraio]. I professionisti IT dicono che almeno 50.000 lavoratori IT hanno lasciato il paese a marzo e fino a 100.000 stanno progettando di andarsene ad aprile. Tuttavia, di nuovo, stiamo parlando di russi in grandi città con risorse economiche. Due terzi dei russi non hanno un passaporto che permetta loro di viaggiare a livello internazionale.
I membri delle professioni intellettuali o dei settori delle nuove tecnologie sono anche quelli che hanno più risorse informative. All’interno del paese, questi gruppi costituiscono il grosso dei circoli di protesta.
Molti russi probabilmente scivoleranno anche nella resistenza passiva: non si opporranno apertamente allo Stato ma, per esempio, effettueranno un leggero sabotaggio dei suoi ordini, contribuiranno al malfunzionamento delle istituzioni, o non mostreranno zelo nei loro doveri.
Lei dice che di fronte alle crisi i russi si preparano sempre al peggio. Quando l’economia sprofonda e la repressione si inasprisce si siedono e chiudono gli occhi per andare avanti con le loro vite. È questo il loro stato d’animo oggi e, quindi, quanto possono resistere di fronte alla guerra e all’iperinflazione?
Questo è particolarmente valido per i russi delle città di medie dimensioni e delle zone rurali. In questo paese, le crisi non sono l’eccezione, sono la regola. Quando il rublo è crollato nei primi anni ’90, le famiglie hanno perso tutti i loro risparmi del periodo sovietico. Nella crisi del 1998, hanno perso di nuovo i loro risparmi. Prepararsi alla prossima crisi fa parte della normale strategia di vita russa.
Questo spiega il comportamento di iper-consumo, il lusso e le grandi automobili, a volte osservato a Mosca e considerato scioccante da un occhio occidentale. Ma consumare subito è più razionale che risparmiare quando si rischia di perdere tutto da un giorno all’altro. “Ci impoveriremo, ma alla fine ce la faremo”: questo tipo di ragionamento è rassicurante. Di fronte alla crisi causata dalla guerra in Ucraina, questo sarà probabilmente vero nel breve termine, ma sono più dubbiosa sul medio termine.
Perché è così?
Per molti anni, il consenso al potere di Putin si è basato sulla promessa di stabilità e prosperità del regime. Ma entrambi sono ora compromessi dall’isolamento e dall’economia di guerra che sta per essere introdotta, che assorbirà tutte le risorse. Di conseguenza, il livello di accettazione può essere mantenuto solo se la leadership russa affronta una minaccia tangibile che giustifichi i sacrifici. Questo è il motivo per cui alcuni hanno detto che l’escalation militare rimane una probabile strategia per il Cremlino.
Se i russi più ricchi saranno i più colpiti dalla crisi economica, i più poveri pagheranno un prezzo elevato in termini di vite umane…
Sì, perché i soldati mandati al fronte vengono dalla Russia povera o modesta. Per queste famiglie, la resistenza si manifesta nella moltiplicazione delle strategie per evitare che i giovani prestino il servizio militare, per esempio adducendo una malattia o una particolare situazione familiare. Queste strategie di elusione sono già massicce.
Nei villaggi, dove i cittadini sono maggiormente privi dei mezzi per proteggere i loro figli, vedremo presto il ritorno dei corpi. Se sono numerosi, quali reazioni scatenano? Ci sarà un forte risentimento verso le autorità o ci sarà più odio verso gli ucraini e una mobilitazione ancora più forte per la guerra? È molto difficile da stabilire.
Qual è l’atteggiamento delle piccole imprese russe nei confronti dello Stato?
Per continuare le loro attività, gli imprenditori non hanno altra scelta che sottomettersi agli imperativi statali, ma anche alla corruzione organizzata dallo Stato. Anche in piccole località, non possono sfuggire alla pressione del potere. Se l’amministrazione locale decide che una PMI deve finanziare la ristrutturazione di un campo sportivo vicino alla sua sede, o condividere i suoi profitti con un funzionario corrotto, è costretta a farlo se non vuole chiudere. All’inizio della guerra, Putin ha convocato i rappresentanti delle grandi imprese per invitarli a contribuire allo sforzo bellico. Non hanno davvero altre opzioni.
La Russia cerca ora il sostegno economico della Cina. La popolazione e gli imprenditori russi vedono questo in modo positivo?
A parte le priorità dichiarate dal governo, la società russa conosce poco la Cina. La popolazione non ha un’immagine chiara della Cina. Non è percepito come un popolo vicino. Gli specialisti del Regno di Mezzo sono abbastanza rari a Mosca. Inoltre, la Russia mostra talvolta una certa xenofobia verso gli stranieri che sono fisicamente diversi. Gli studenti cinesi sono regolarmente soggetti ad attacchi xenofobi.
Da parte ucraina, ci ha sorpreso il modo in cui lo Stato funziona nonostante la guerra e si organizza per aiutare la popolazione e mantenere l’economia. Perché è così?
Gli osservatori del paese non sono stati sorpresi dalla forte mobilitazione della società ucraina e dalla sua resistenza. D’altra parte, siamo stati sorpresi dalla permanenza dei servizi statali e degli attori economici. Quella delle istituzioni e quella del personale, come gli operatori delle telecomunicazioni mobilitati per mantenere i collegamenti telefonici, gli elettricisti, i municipi, il personale degli ospedali…
Questo mantenimento dei servizi pubblici è molto più forte di quello che si osservava nel 2014, quando lo Stato ucraino non era lontano dalla bancarotta. Questa quasi bancarotta spiega anche perché alcune amministrazioni locali hanno ceduto rapidamente ai separatisti: non erano pronte a difendere lo Stato centrale, visto come debole e corrotto.
Da allora, lo Stato è diventato più forte. La corruzione non è stata sconfitta, ma il messaggio permanente della lotta contro la corruzione è sentito. Questo spiega perché molti imprenditori hanno scelto di rimanere nel paese e sostenere lo sforzo bellico. Restano perché hanno qualcosa da difendere. Credono nel loro paese, ma oggi credono anche nello Stato ucraino.
Quasi un quarto degli ucraini si è trasferito all’interno del paese o all’estero. Qual è il futuro dell’Ucraina di fronte a un tale sconvolgimento demografico?
L’Ucraina era già un paese di alta emigrazione fin dall’indipendenza. Molti se ne sono andati a lavorare soprattutto in Polonia, o in Italia, nel settore dei servizi alla persona. Le reti di partenza esistevano già, e le diaspore sono presenti in diversi paesi.
Molte delle donne e dei bambini che sono partiti il 24 febbraio torneranno, perché le famiglie vorranno essere riunite. Anche se alcuni rimangono nei paesi ospitanti, gli ucraini della diaspora non hanno mai perso il legame con la loro nazione, soprattutto inviando denaro. Dopo il conflitto, avranno un ruolo molto importante nella ricostruzione del paese.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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