Non passa giorno nel Mar Rosso senza che venga segnalato un attacco a una nave occidentale da parte degli houthi, i ribelli che controllano gran parte dello Yemen e fanno parte dell'”asse di resistenza” contro Israele sostenuto dall’Iran. Dal 7 ottobre e dall’attentato di Hamas in territorio israeliano, hanno intensificato la pressione in questa regione strategica per il commercio mondiale. Al punto da interrompere seriamente il traffico marittimo e costringere diversi armatori e marine occidentali a considerare alternative.
L’ultimo incidente riguarda il gruppo marittimo A.P. Moller-Maersk. Una delle sue navi portacontainer, la Maersk Gibraltar, è stata colpita da un missile mentre era in viaggio da Salalah in Oman a Gedda in Arabia Saudita. L’equipaggio è salvo e la nave è intatta, ha dichiarato la compagnia, le cui sei navi sono state attaccate da novembre.
Pochi giorni fa è stata presa di mira una fregata francese. Mentre la Marina francese dispiega permanentemente due navi tra il Mar Rosso e il Golfo Persico per missioni di sicurezza, una di esse, la fregata multimissione Languedoc, ha dovuto abbattere droni minacciosi in due occasioni tra il 9 e il 12 dicembre. Alcuni miravano direttamente alla fregata, mentre altri avevano come obiettivo una petroliera norvegese, la Strinda, che la fregata aveva soccorso.
Sebbene avessero già aumentato in modo significativo la loro presenza navale nell’area all’inizio del conflitto tra Israele e Hamas, gli Stati Uniti sono ora alla ricerca di partner per limitare il rischio che la situazione sfugga di mano. Il 4 dicembre, il consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan ha indicato che erano in corso discussioni per la creazione di una nuova task force.
Tuttavia, questo appello non si è ancora tradotto in azioni concrete. Gli Stati Uniti hanno già commissionato diverse task force per combattere la pirateria, la pesca illegale e il terrorismo nella regione. Vi partecipano più di trenta Paesi. “Sarà difficile trovare Paesi che abbiano la capacità di rafforzare ulteriormente queste task force. Gli Stati del Golfo hanno marine militari di dimensioni limitate, così come gli europei”, sottolinea Jean-Loup Samaan, ricercatore associato presso il Middle East Institute dell’Università Nazionale di Singapore.
Navi dirottate
L’Australia è uno dei Paesi interpellati da Washington. Ma il governo australiano non si è precipitato ad agire per paura di contribuire a una forma di escalation. Lo stesso vale per Parigi. L’ufficio del ministro delle Forze armate, Sébastien Lecornu, spiega di non aver ricevuto alcuna richiesta specifica da Washington, anche se alcune idee sono sul tavolo. Se gli Stati Uniti formalizzeranno la loro proposta, dovranno affrontare “problemi straordinari”, ha minacciato giovedì il ministro della Difesa iraniano Mohammad Reza Ashtiani, anche se Teheran, sponsor degli Houthisti, rifiuta ufficialmente qualsiasi coinvolgimento negli attacchi navali.
Il crescente numero di attacchi Houthi nel Mar Rosso sta già avendo un forte impatto sul commercio marittimo di Israele, le cui navi sono l’obiettivo principale dei ribelli. Il 9 dicembre, in un comunicato stampa, il gruppo ha dichiarato che “impedirà il passaggio delle navi dirette all’entità sionista” se cibo e medicinali non potranno entrare nella Striscia di Gaza. Indipendentemente dalla bandiera delle navi o dalla nazionalità dei loro proprietari, le navi dirette in Israele “diventeranno un obiettivo legittimo per le nostre forze armate”, ha dichiarato la milizia yemenita.
Alcune compagnie di navigazione hanno quindi deciso di deviare le loro navi e ora preferiscono aggirare l’Africa per raggiungere il Mediterraneo, aggiungendo circa 13.000 chilometri all’itinerario e dieci o quattordici giorni di navigazione. Quasi venti navi israeliane utilizzano attualmente questa lunga rotta, tra cui le navi della ZIM, il più grande armatore israeliano. Anche la tedesca Hapag-Lloyd e la cinese Cosco hanno deviato le navi. Ma non la francese CMA CGM, il terzo operatore mondiale di navi portacontainer, che non ha rinunciato alla rotta del Mar Rosso e del Canale di Suez, anche senza il supporto di navi militari.
Mentre i movimenti delle navi civili internazionali sono di solito relativamente trasparenti, attraverso siti che aggregano i dati dei transponder AIS di cui tutte le navi devono essere dotate per fornire la loro posizione in tempo reale, il Consiglio di sicurezza nazionale di Israele ha dato istruzioni ai gestori dei suoi porti di rimuovere dai loro siti le informazioni sull’arrivo e la partenza delle navi. Questo consiglio è stato dato anche per il passaggio dello stretto di Bab-El-Mandeb dall’United Kingdom Maritime Trade Operations, un servizio della Marina britannica che funge da collegamento tra le forze militari dispiegate nella regione e le navi commerciali.
Costi in aumento
L’aumento della tensione provoca anche un’impennata dei costi. I prezzi delle merci sulle rotte tra l’Asia e il Mediterraneo sono aumentati del 9% a novembre, e i costi tra i porti cinesi e Israele tra il 16% e il 36%, secondo il media israeliano Globes. Anche l’Egitto, che possiede e gestisce il Canale di Suez (entrate per 8,6 miliardi di euro nel 2022), ha deciso di aumentare le tariffe di transito, oltre all’aumento che applica ogni anno. “Stiamo assistendo a un aumento”, osserva un armatore.
Gli attacchi degli Houthisti, che utilizzano principalmente droni a basso costo (tra i 10.000 e i 50.000 euro l’uno), stanno mettendo a dura prova anche la sostenibilità delle risorse impegnate dalle marine militari per contrastarli. Nelle ultime settimane, la Marina statunitense e quella francese hanno dovuto sparare missili del valore di diversi milioni di euro per proteggere le loro navi o le loro imbarcazioni commerciali. Quando si “uccide” uno Shahed [un drone iraniano a basso costo] con un Aster [il missile francese utilizzato in particolare nel Mar Rosso], in realtà è lo Shahed che ha ucciso l’Aster”, ha dichiarato il capo di Stato Maggiore delle forze armate francesi, generale Thierry Burkhard, in una conferenza tenutasi il 7 dicembre presso l’Institut Montaigne di Parigi.
“Per il momento non si è verificata una situazione in cui le capacità di difesa aerea militare sono state sconfitte. La situazione rimane sostenibile. Non c’è una pioggia di missili. Ma gli Houthi hanno le risorse per esercitare una pressione a lungo termine e questo rappresenta una vera sfida per la strategia americana nella regione. L’amministrazione americana è ansiosa di non trovarsi a rilanciare una guerra con lo Yemen”, riassume Jean-Loup Samaan, dell’Università Nazionale di Singapore.
“Prendere di mira navi civili, intenzionalmente o sconsideratamente, è un crimine di guerra. Gli Houthi sostengono di attaccare le navi a sostegno di Gaza. Ma stanno attaccando e mettendo in pericolo civili e navi che non hanno alcun collegamento con alcun obiettivo militare israeliano noto”, ha denunciato l’ONG Human Rights Watch.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
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