L’ondata di merci cinesi a basso costo che investe i Paesi in via di sviluppo sta facendo salire le tensioni tra la Cina e il Sud del mondo, complicando i piani di Pechino di costruire alleanze mentre affronta l’escalation delle tensioni commerciali con gli Stati Uniti.
Con il presidente eletto Donald Trump che ha dichiarato di voler aumentare significativamente i dazi sulla Cina, Pechino spera di scaricare una parte maggiore della sua produzione industriale in eccesso verso i Paesi del mondo in via di sviluppo, dall’Indonesia al Pakistan al Brasile.
IL SUD GLOBALE TEME LO “SHOCK CINA”
Molti Paesi in via di sviluppo temono ora di subire lo stesso tipo di “China Shock ” che ha sventrato l’industria statunitense un quarto di secolo fa. Gli economisti stimano che gli Stati Uniti abbiano perso più di due milioni di posti di lavoro tra il 1999 e il 2011, quando i produttori di mobili, giocattoli e vestiti hanno ceduto alla concorrenza delle importazioni cinesi.
Uno schema simile sembra essere in atto in alcuni dei partner commerciali della Cina nel mondo in via di sviluppo. In Thailandia, secondo KKP Research, parte della banca thailandese Kiatnakin Phatra Financial Group, più di 1.700 fabbriche hanno chiuso dall’inizio del 2023 al primo trimestre del 2024 dopo l’aumento delle esportazioni cinesi nel Paese. Secondo la banca, l’apertura di nuove fabbriche sta contribuendo a compensare le chiusure, ma “è probabile che le prospettive future diventino più difficili”.
REAZIONI E FRUSTRAZIONI
Per reagire, i Paesi in via di sviluppo hanno attuato quasi 250 misure di difesa commerciale sulle importazioni cinesi dall’inizio del 2022, tra cui tariffe, indagini antidumping e indagini antisovvenzioni, secondo Global Trade Alert, un’organizzazione no-profit con sede in Svizzera che sostiene il commercio aperto.
Il Brasile, un membro chiave del gruppo di economie in via di sviluppo Brics che include la Cina, rappresenta più di 120 di questi interventi. Nonostante gli stretti legami personali tra il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva e il leader cinese Xi Jinping, il Brasile ha aumentato le tariffe su componenti auto, apparecchiature per le telecomunicazioni e acciaio prodotti in Cina e in altri Paesi.
A ottobre, l’Indonesia ha vietato Temu, l’applicazione di origine cinese che trasporta merci a basso costo direttamente dalle fabbriche cinesi alle porte dei consumatori di tutto il mondo. L’Indonesia ha dichiarato che questo modello comporta il rischio di prezzi predatori.
Alcuni leader dei Paesi in via di sviluppo hanno portato la loro frustrazione fino a Pechino. In una visita alla capitale cinese a luglio, l’allora primo ministro del Bangladesh Sheikh Hasina ha dichiarato di voler creare “relazioni commerciali più eque” con la Cina, che ha un surplus commerciale annuale di 22 miliardi di dollari con il Bangladesh. Ottenne l’impegno di iniziare a importare mango del Bangladesh, ma non molto di più.
A settembre, il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha fatto appelli simili durante una visita a Pechino. Le esportazioni cinesi in Sudafrica sono raddoppiate dal 2016, anche se l’economia sudafricana ha ristagnato.
AL SUD GLOBALE CONVIENE LA CINA?
Dall’altro lato, la Cina ha concesso miliardi di dollari in prestiti e investimenti al Sud globale. Questi fondi sono la prova che la Cina è più affidabile degli Stati Uniti, le cui promesse di sostegno sono talvolta cadute nel vuoto o sono state soggette a restrizioni.
I Paesi del mondo in via di sviluppo hanno anche molte ragioni geopolitiche per approfondire i legami con la Cina, tra cui, in alcuni casi, la sfiducia negli Stati Uniti. Xi e il brasiliano da Silva, il cui Paese è tra le minoranze che vantano un surplus commerciale con la Cina, hanno suggellato la loro amicizia a novembre con un abbraccio da orso dopo che le due parti hanno firmato accordi commerciali e di investimento.
Queste correnti incrociate mostrano come le relazioni di Pechino stiano diventando sempre più complesse quando la Cina ha bisogno di quanti più amici possibile. Trump ha dichiarato che aumenterà le tariffe sulle importazioni cinesi negli Stati Uniti fino al 60% o più. Anche aumenti minori potrebbero scuotere un’economia cinese che sta lottando per riprendersi da una crisi immobiliare e da altri problemi.
L’ECCESSO MANIFATTURIERO CINESE
Gran parte dell’attuale disaccordo deriva dagli sforzi della Cina di sostenere il proprio settore industriale per mantenere stabile la propria economia. Da quando è scoppiata la bolla immobiliare nel 2021, i leader cinesi hanno riversato denaro nell’industria, il che ha portato a un aumento della produzione e a un’impennata delle esportazioni. Con gli Stati Uniti e l’Europa che hanno aumentato le tariffe per tenere fuori la produzione in eccesso, il mondo in via di sviluppo è diventato uno sbocco logico.
Dall’inizio del 2022, il valore delle esportazioni cinesi verso le economie emergenti è aumentato del 19%, secondo i dati del Fondo Monetario Internazionale. Nello stesso periodo, le importazioni dai mercati emergenti sono aumentate dell’11%. Di conseguenza, nei 12 mesi fino ad agosto, il surplus commerciale della Cina con le economie emergenti ha raggiunto i 384 miliardi di dollari, il 56% in più rispetto al 2021.
Per i Paesi in via di sviluppo si tratta di un boccone amaro da inghiottire, perché molti si aspettavano che la Cina, con la maturazione della sua economia, rinunciasse alla produzione di fascia bassa. In questo modo, si sperava di aprire la porta ad altre nazioni che si sarebbero spostate in settori ad alta intensità di lavoro come il tessile e l’acciaio, accelerando la loro ascesa economica.
In Brasile, gli imprenditori attribuiscono alla Cina gran parte della colpa della contrazione del settore industriale del Paese. Il settore manifatturiero, che nel 1985 rappresentava il 36% del prodotto interno lordo brasiliano, l’anno scorso ha contribuito per meno dell’11%. L’acciaio è il principale pomo della discordia. Il Brasile ha una delle maggiori forniture al mondo di minerale di ferro, un componente chiave dell’acciaio. Ma spesso è più conveniente spedirlo per oltre 10.000 miglia in Cina e importarlo sotto forma di acciaio, piuttosto che produrlo localmente, inducendo alcune aziende a ripensare agli investimenti in Brasile. “Che senso ha investire in un Paese in cui il 20-23% dell’acciaio viene già importato? È un mercato orribile per noi”, ha dichiarato Jefferson de Paula, responsabile di ArcelorMittal in Brasile.
Mentre il governo brasiliano ha recentemente raddoppiato i dazi sulle importazioni di alcuni prodotti siderurgici come fili e cavi, le imprese hanno chiesto di limitare completamente le importazioni.
In India, i funzionari hanno aumentato i dazi sulle importazioni dalla Cina e da altri Paesi di circuiti stampati, laser industriali e fogli di vinile utilizzati per la produzione di insegne.
La Banca Mondiale, in un rapporto di ottobre, ha affermato che i guadagni che i Paesi in via di sviluppo hanno ottenuto dalla Cina dopo che questa è emersa come potenza commerciale globale hanno superato gli svantaggi della concorrenza cinese. Tra il 2008 e il 2019, un aumento di un punto percentuale della crescita cinese ha incrementato la crescita delle economie emergenti e in via di sviluppo in Asia di circa 0,14 punti percentuali.
Ma la banca ha anche rilevato che l’effetto si sta riducendo e potrebbe invertirsi se le tendenze recenti dovessero continuare.
In Indonesia, le aziende cinesi hanno speso miliardi di dollari per investire nelle risorse naturali, incrementando le esportazioni indonesiane di nichel e altre materie prime. Ma per le aziende più piccole come Pt. GMS, un’azienda di giocattoli a conduzione familiare della città di Surabaya, la concorrenza cinese sta rendendo difficile la sopravvivenza. Le esportazioni cinesi di giocattoli nel Paese sono raddoppiate, passando da poco meno di 400 milioni di dollari nel 2018 a circa 850 milioni di dollari nel 2023.
In un discorso tenuto a luglio, l’allora ministro del Commercio indonesiano, Zulkifli Hasan, ha affermato che il Paese è stato inondato di prodotti in quanto gli esportatori cinesi sono alle prese con la sovraccapacità. Hasan ha dichiarato che avrebbe presto messo a punto tariffe fino al 200% su prodotti come il tessile e la ceramica per proteggere l’industria locale.
Giorni dopo, un altro ministro indonesiano ha chiarito che eventuali dazi non avrebbero avuto come obiettivo specifico la Cina. In una conferenza stampa, un portavoce del Ministero degli Esteri cinese ha fatto riferimento al dibattito e ha avvertito che Pechino avrebbe “preso le misure necessarie per salvaguardare i diritti e gli interessi legittimi delle aziende cinesi”. Le tariffe non sono mai state applicate. Il ministero del Commercio indonesiano non ha risposto alle richieste di commento.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
