La Cina sta costruendo città verdi, ma sta lottando per trovare i residenti

Appena fuori dalla città sudoccidentale di Chengdu, la Cina sta costruendo un paradiso urbano più grande di Houston. I visitatori sono accolti da un mare di erba curata che circonda un lago artificiale, punteggiato di ninfee, grande quasi quanto il Central Park di New York. Questa è la città di Tianfu Park City, una delle centinaia di “eco-città” che si stanno impadronendo di fattorie e terreni rurali in Cina, mentre il governo cerca di ospitare i 100 milioni di persone che aveva programmato di spostare dai villaggi alle aree urbane entro il 2020.  Dopo decenni di sfrenata urbanizzazione che ha permesso ai grattacieli di cemento di espandersi intorno alle sue grandi città, divorando terreni agricoli e creando inquinamento, la Cina sta cercando di trovare un modo più sostenibile per crescere e fornire ai cittadini uno stile di vita migliore – scrive Bloomberg.

“L’aria qui è davvero buona e ovunque si vada è verde“, ha detto un residente di 56 anni, che si è trasferito nella zona nel 2013 quando era ancora un sobborgo trascurato di Chengdu. “Non rimpiango affatto la mia decisione, il valore del mio appartamento è raddoppiato“.

Solo nella prima metà del 2019 la città ha firmato contratti per oltre 300 miliardi di yuan (44 miliardi di dollari) di investimenti. Quando quest’anno sarà completata l’importante costruzione, quasi il 60% dell’area sarà dedicata a sei laghi artificiali, 30 parchi e altri spazi verdi. La popolazione sarà limitata a 6,3 milioni di abitanti entro il 2030 – un quarto delle dimensioni delle più grandi città della Cina, come Shanghai.

“Le nuove città sono come esperimenti in cui i governi possono facilmente testare idee innovative“, ha detto Zheng Siqi, direttore di facoltà del Massachusetts Institute of Technology’s Sustainable Urbanization Lab. “La nuova città non ha bisogno di avere a che fare con i residenti esistenti“, a differenza di quando il governo riqualifica quelli esistenti, ha detto Zheng.

L’approccio verde della Cina è stato progettato per affrontare due urgenti questioni ambientali. La costruzione su larga scala di infrastrutture urbane e di abitazioni residenziali è diventata una delle maggiori fonti di gas serra del paese. Realizzare l’obiettivo di urbanizzazione della nazione potrebbe produrre più di un gigatone di anidride carbonica in più, secondo uno studio dei ricercatori dell’Università del Maryland. Allo stesso tempo, sia l’ambiente rurale che quello urbano si sono deteriorati. La maggior parte delle principali città della Cina soffre di aria inquinata e di acqua di scarsa qualità. Secondo il Ministero dell’Ecologia e dell’Ambiente, circa il 90% delle praterie e il 40% delle principali zone umide della Cina sono in degrado. Nel 2012, il presidente Xi Jinping ha iniziato a sottolineare la sua teoria di “eco-civilizzazione”, dove lo sviluppo tiene conto dei costi ambientali. L’aspirazione non sempre si è tradotta in politiche concrete. Le linee guida del governo sulla costruzione di nuove città contengono parole d’ordine come “low carbon” e “protezione dell’ambiente”, ma pochi requisiti specifici in termini di efficienza energetica e materiali da costruzione.

Tianfu è fiorita grazie all’approvazione personale di Xi. Nel 2018 ha visitato Chengdu e ha osservato che il suo sviluppo dovrebbe “mettere in evidenza le caratteristiche di una città parco”. I quadri locali hanno rapidamente aggiunto “città parco” al suo nome ufficiale e hanno affisso striscioni che ne proclamavano lo status di “città parco”. Un Istituto di ricerca sulla città parco è stato istituito per aiutare il progetto a diventare “un modello di successo e di fama mondiale” per l’urbanizzazione. Wu Changhua, ricercatore senior presso il Centro di think tank per la Cina e la globalizzazione con sede a Pechino, ha detto che le politiche della Cina dimostrano che la leadership superiore “è determinata a ripristinare l’ambiente, ma non sempre è questo che motiva i burocrati locali.” Deng Wu, professore associato presso il Dipartimento di Architettura e Ambiente Costruito dell’Università di Nottingham Ningbo Cina, ha detto che, tra le centinaia di progetti classificati come “eco-città”, molti non impiegano strategie sostenibili come edifici efficienti dal punto di vista energetico, layout del traffico intelligenti ed energie rinnovabili, ha detto Deng Wu, professore associato presso il Dipartimento di Architettura e Ambiente Costruito dell’Università di Nottingham Ningbo Cina.

Gli sviluppatori spesso pubblicizzano i loro edifici come “ecologici” perché mantengono stabili la temperatura, l’umidità e i livelli di ossigeno all’interno degli edifici, ma per raggiungere questo obiettivo è necessario consumare grandi quantità di energia, ha detto. “Equivale a “eco-friendly” per essere confortevole, ma questi progetti non hanno nulla a che fare con l’essere eco-friendly, e possono anche avere l’effetto opposto”. Per molti residenti, i bellissimi giardini e gli edifici moderni di Tianfu incarnano l’etica della “città ecologica”, e sono un enorme miglioramento rispetto alle città mal costruite del passato. Secondo loro, l’aria pulita, l’acqua e le strade sono barometri più importanti della “eco-civiltà” rispetto agli edifici che conservano l’energia.

Ma le città hanno bisogno di imprese e di posti di lavoro per crescere, non solo di bei parchi. Nel quartiere centrale degli affari di Tianfu, alcune aziende locali attratte dai sussidi governativi e dalle agevolazioni fiscali si sono trasferite nei nuovi grattacieli, anche se la zona è tutt’altro che movimentata. Catene globali come Starbucks Corp. e Pizza Hut Inc. hanno aperto dei punti vendita sul lungomare, dove gli agenti immobiliari vendono appartamenti ai pedoni, parlando dell’investimento del governo nella zona. “È troppo presto per dire se Tianfu attirerà abbastanza residenti”, ha detto Zheng del MIT. “Ci potrebbe essere molta più offerta che domanda se la gente non sentisse il bisogno di trasferirsi in una città di nuova costruzione, specialmente dove la città esistente non è ancora completamente utilizzata“, ha detto, riferendosi a Chengdu, che negli ultimi anni è diventata una destinazione popolare per i giovani che sfuggono agli alti affitti in posti come Pechino e Shanghai.

È una storia che si è già vista in Cina. La Binhai New City di Tianjin, lungo la costa orientale, è stata immaginata come una nuova potenza finanziaria quando l’ex premier Wen Jiabao ha lanciato il progetto più di 10 anni fa. Nel 2019, solo 100.000 persone vivevano e lavoravano nella Sino-Singapore Eco City, il progetto di punta di Binhai, ben lontano dall’obiettivo del governo di avere 350.000 residenti permanenti entro il 2020.

(Estratto dalla rassegna stampa estera di Epr comunicazione)