Il Covid ha scavato una divisione partitica negli Stati Uniti. Gli Stati di orientamento democratico, rispetto a quelli di orientamento repubblicano, hanno fortemente sostenuto il distanziamento sociale, la chiusura delle scuole, i vincoli sulle mascherine e le vaccinazioni.
Come risultato, i primi hanno avuto tassi di infezione e morte generalmente più bassi dei secondi – e hanno pagato con una crescita del lavoro molto più debole. Se la variante Omicron scatena una nuova ondata di pandemia, questi divari partitici potrebbero continuare – scrive il Wall Street Journal.
La saggezza convenzionale all’inizio della pandemia era che non c’era compromesso tra vite e mezzi di sussistenza: le misure protettive che riducevano la trasmissione avrebbero anche minimizzato il danno economico. Questo potrebbe essere stato vero in alcuni paesi come la Corea del Sud e la Cina, ma non negli Stati Uniti, dove le infezioni e l’attività economica sembrano essere inversamente correlate.
Dei 10 Stati con la più forte ripresa delle buste paga dal febbraio 2020, tutti hanno governatori repubblicani e otto di questi sono stati portati dall’ex presidente Donald Trump nelle elezioni presidenziali dello scorso novembre. Dei 10 Stati con la peggiore performance lavorativa, otto hanno governatori democratici e otto sono stati portati dal presidente Biden.
Al contrario, i 10 Stati che sperimentano i più alti tassi di infezione e morte da Covid sono prevalentemente repubblicani e quelli con i tassi più bassi sono per lo più democratici.
Le vaccinazioni hanno indebolito un po’ il rapporto economico quest’anno, permettendo alla maggior parte degli Stati di crescere anche se la variante Delta ha alimentato una nuova ondata di infezioni, soprattutto tra i non vaccinati. Eppure, a quasi due anni dalla pandemia, il divario economico rimane ampio.
Nella solida California blu e nell’Illinois, che hanno imposto restrizioni diffuse e chiusure di scuole l’anno scorso, l’occupazione salariale in ottobre era ancora in calo di circa il 5% rispetto al febbraio 2020. In Texas e Florida, i cui governatori repubblicani hanno preso posizioni di rilievo contro le chiusure e i mandati di maschere e vaccini, era rispettivamente in calo solo dello 0,5% e dell’1,9%.
Anche l’ondata Delta, che ha spinto il tasso cumulativo di decessi pro-capite in Texas e Florida ben al di sopra di quello di California e Illinois, non ha cambiato questo schema: la crescita del lavoro in agosto e settembre è stata simile in tutti e quattro gli Stati.
I ricercatori non sono d’accordo sull’impatto del virus, delle chiusure, delle mascherine e di altri interventi sulla salute e sull’economia – non c’è da stupirsi visto che sono all’opera anche tanti altri fattori. La demografia e il tempo influenzano la vulnerabilità al Covid; gli Stati del nord-est hanno subito il peso della prima ondata quando le loro popolazioni e i fornitori di servizi sanitari erano impreparati. La performance economica è stata influenzata dalla dipendenza dal turismo o dal petrolio e dal gas, e dall’emigrazione, stimolata dalla criminalità e dai costi degli alloggi.
E anche le diverse politiche più o meno restrittive dei leader eletti hanno giocato un ruolo nei risultati economici, ma anche la diversa tolleranza al rischio degli elettori, che si manifesta nel modo in cui fanno acquisti, lavorano e viaggiano indipendentemente dalle politiche del governo. Infatti, alcuni studi dicono che le azioni volontarie spiegano più della risposta comportamentale al Covid che gli interventi del governo.
Jonathan Rothwell, principale economista dell’organizzazione di sondaggi Gallup, nota che dal febbraio 2020, i Democratici sono stati più propensi dei Repubblicani a preoccuparsi delle malattie, a isolarsi, a indossare mascherine e a lavorare a distanza. Gli individui potrebbero aver adottato queste norme comportamentali su consiglio dei leader politici e di salute pubblica e dei media, ha detto Rothwell. Poi le hanno interiorizzate, e queste preferenze influenzano le politiche che i loro leader eletti implementano: più restrittive negli Stati blu, meno in quelli rossi.
Non c’è un compromesso “giusto” tra vite e mezzi di sostentamento perché la gente valuta la vitalità economica, la libertà personale e la salute in modo diverso. Così, molta della risposta al Covid sembra incoerente dal punto di vista dei costi e dei benefici. L’evidenza supporta generalmente l’uso di maschere per limitare la trasmissione ma non la chiusura delle scuole elementari. Eppure le giurisdizioni blu avverse al rischio tendevano sia a rendere obbligatorie le maschere che a chiudere le scuole, mentre le giurisdizioni rosse tolleranti al rischio non facevano nessuna delle due. Le mascherine hanno molto più valore per i non vaccinati che per i vaccinati, ma i non vaccinati sono meno disposti ad indossarle.
Uno studio ha scoperto che le persone tendevano a leggere e a fidarsi delle fonti di notizie che confermavano i loro preesistenti pregiudizi, pessimisti o ottimisti, sulla pandemia – pregiudizi che erano essi stessi strettamente allineati con le preferenze politiche. Eppure un terzo ha trovato che gli incentivi finanziari, i promemoria e i messaggi di salute pubblica non sono riusciti a spingere i non vaccinati a vaccinarsi; in alcuni casi, hanno fatto il contrario.
Questo pone una grande sfida a Biden. Lui e altri leader degli Stati blu sono profondamente riluttanti a tornare alle chiusure a causa del costo economico. Il piano del Presidente è quello che si vaccini la maggior parte della popolazione in modo da raggiungere l’immunità di gregge e far sì che la pandemia finisca da sola.
Questa settimana Biden ha detto che la migliore protezione contro Omicron era “essere completamente vaccinati e fare l’iniezione di richiamo … se le persone sono vaccinate e indossano le loro maschere, non c’è bisogno dei blocchi”.
Ma questo piano è messo alla prova dalle mutazioni del virus e dalla diminuzione della protezione del vaccino. Ogni nuova ondata di infezioni scatena paure radicate anche tra i vaccinati, ha detto Rothwell. Se Omicron guida un’altra ondata di casi e ricoveri, “sarà un altro trimestre di lotta per i ristoranti e il settore dei viaggi, soprattutto negli Stati blu. Molti Stati rossi hanno deciso che la pandemia è finita e sono tornati alla vita normale”.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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