Quando nel 2016 Emmanuel Macron, allora ministro dell’Economia, si staccò dal partito socialista francese per candidarsi alla presidenza, il suo messaggio dirompente sulla modernizzazione della Francia attirò molti giovani, scrive il Financial Times.
Tra questi c’era Gabriel Attal, all’epoca 27enne, speechwriter, che si è lanciato con Macron, aderendo alla campagna elettorale e venendo poi eletto come legislatore per il suo nascente partito nella circoscrizione Hauts-de-Seine, vicino a dove è cresciuto.
“Gabriel ha visto subito la modernità che l’elezione di Macron poteva portare”, ha detto Hervé Marseille, senatore della stessa circoscrizione per il partito centrista UDI. Attal è un’estensione di quel movimento – un “baby Macron”.
Sette anni dopo, Macron – che è stato eletto come il più giovane presidente francese – ha scelto Attal come primo ministro più giovane della Francia, all’età di 34 anni, per rilanciare il vacillante secondo mandato dell’uomo più anziano. Il pupillo ha avuto un’ascesa fulminante in vari incarichi di governo, tra cui quello più recente di ministro dell’Istruzione e, prima ancora, di portavoce del governo durante la pandemia.
Secondo Ipsos, Attal ha superato in popolarità persino il suo mentore politico, diventando il politico più amato in Francia, con un indice di gradimento del 40% rispetto al 27% di Macron.
La mossa è stata una scelta rischiosa e sorprendente da parte di Macron, i cui precedenti tre primi ministri non erano molto conosciuti o benvoluti quando sono stati nominati. Macron potrebbe pentirsene se Attal lo mettesse in ombra negli anni finali del secondo mandato del presidente.
“Gabriel Attal ha un buon istinto politico, un vero e proprio dono per la comunicazione ed è un gran lavoratore che prepara i suoi dossier nei minimi dettagli”, ha dichiarato Gilles Le Gendre, un legislatore che lo conosce da quando entrambi sono stati eletti come deputati quando Macron è salito al potere nel 2017.
“Queste qualità sono mitigate dal fatto che non ha forti convinzioni o credenze ideologiche – invece la sua ascesa mostra come la nostra politica sia diventata guidata dalla personalità e tutta incentrata sulla comunicazione”.
Gli analisti avevano già previsto che la promozione di Attal lo avrebbe reso un candidato alla successione di Macron nel 2027. Ma per questo dovrà sopravvivere alla cosiddetta maledizione di Matignon, che ha fatto sì che nessun primo ministro in carica sia stato eletto presidente subito dopo. Dovrà inoltre dimostrare di poter contrastare la rinascita dell’estrema destra guidata da Marine Le Pen.
Attal è nato in una famiglia benestante nel verdeggiante sobborgo parigino di Clamart; i suoi genitori erano entrambi produttori cinematografici. Sua madre, proveniente da una famiglia cristiano-ortodossa con origini russe, lavorava a film aziendali, mentre il defunto padre di Attal, di origini ebraiche tunisine, ha contribuito a produzioni tra cui quelle di Pedro Almodóvar.
A soli 9 anni, Attal mostrava un talento oratorio e una sicurezza di sé fuori dal comune. In un documentario di France 3 del 1998 sulla scuola privata d’élite che frequentava, l’École alsacienne di Parigi, viene mostrato mentre professa il suo desiderio di diventare un attore in ruoli da protagonista. “L’anno scorso ho fatto Il Gatto con gli stivali. Ero il gatto”, ha detto Attal con il viso da bambino.
Formatosi in seguito all’università di Sciences Po, Attal è entrato presto in politica, iscrivendosi al partito socialista all’età di 17 anni e lavorando come speechwriter per il ministro della Sanità nel governo di François Hollande.
Il fatto che sia un “mini-me” del presidente francese è stata una critica ricorrente nei confronti di Attal da parte degli oppositori. Non solo Macron e Attal hanno una predilezione per gli stessi abiti blu scuro dal taglio sottile, ma secondo i critici sono entrambi pragmatici e poco ideologici.
Come Macron, Attal è un forte dibattitore e oratore. Durante la battaglia sull’impopolare riforma delle pensioni dell’anno scorso, si è distinto come un pugnace contraltista all’Assemblea Nazionale, rispondendo alle domande della chiassosa opposizione.
Ma imporre la sua autorità sui pesi massimi del governo con maggiore esperienza potrebbe rivelarsi una sfida. Come il precedente primo ministro, Élisabeth Borne, Attal dovrà anche contrattare con i legislatori dell’opposizione, dato che l’alleanza centrista di Macron non ha più la maggioranza in parlamento.
Le elezioni europee di giugno, in vista delle quali il partito di Macron è in svantaggio di circa 10 punti nei sondaggi, saranno un’altra dura prova.
L’affermazione di Attal nell’opinione pubblica negli ultimi mesi deriva da una strategia di annunci rapidi sulla politica dell’istruzione, tra cui un esperimento per riportare le uniformi – scomparse in Francia con le rivolte studentesche del 1968 – e una spinta per far rimanere gli alunni con scarsi risultati un anno.
È noto soprattutto per una decisione presa poco dopo aver assunto l’incarico dell’istruzione, che lo ha proiettato in un intenso dibattito pubblico sul ruolo della religione nelle scuole. Attal ha fatto scalpore in un’intervista televisiva in prima serata annunciando che alle studentesse sarebbe stato vietato di indossare l’abaya, una tunica lunga indossata da alcune studentesse musulmane in classe, una mossa in sintonia con l’opinione pubblica nella Francia ferocemente laica.
In precedenza l’indumento era stato tollerato nelle scuole nonostante le regole francesi della laïcité, la rigida separazione tra religione e Stato, in base alla quale i foulard musulmani e le croci cristiane sono vietati nelle scuole. “Quando si entra in un’aula, non si dovrebbe essere in grado di distinguere o identificare la religione degli studenti guardandoli”, ha dichiarato Attal, definendo i cambiamenti “necessari e giusti”.
La decisione, presa con l’appoggio di Macron, ha segnato la figura di Attal come politico audace e deciso, in grado di fare appello a tutto lo spettro politico, e gli ha conferito credibilità come candidato alla carica di primo ministro.
Il divieto di indossare l’abaya è stato anche un esempio di quella che, secondo chi lo conosce, è un’abile capacità di selezionare temi e parole d’ordine che abbiano una certa risonanza, distraendo al contempo da problemi più intrattabili come il peggioramento dei risultati in matematica e la carenza di insegnanti.
Il fascino di Attal è cresciuto anche quando ha rotto con l’approccio abituale dei politici in Francia, che parlano poco della loro vita personale.
Quando uno studente di 15 anni si è tolto la vita dopo essere stato vittima di bullismo, a novembre Attal ha rilasciato un’intervista televisiva in stile confessione in cui ha condiviso la sua esperienza di adolescente vittima di abusi online. Ha raccontato di essere stato preso in giro dai compagni di scuola per quello che avevano intuito essere il suo orientamento sessuale e di come, a 26 anni, avesse detto al padre di essere gay poche ore prima di morire di cancro.
“Gli dissi: ‘Papà, mi sono innamorato di un ragazzo’. Lui ha sorriso e ha detto ‘Finalmente ne parli'”, ha raccontato Attal al programma TF1, sfoggiando un sorriso storto.
Il tocco personale di Attal si è esteso anche alla gestione del portafoglio dell’istruzione. Elisabeth Allain-Moreno del sindacato Unsa ha lodato la frequenza con cui Attal ha incontrato i rappresentanti degli insegnanti. Ma ha espresso rabbia per la rapidità con cui è stato trasferito. “È ancora una volta destabilizzante per le scuole”, ha detto.
Nel suo primo discorso da primo ministro, Attal ha promesso di rendere l’istruzione una priorità, definendola “la madre di tutte le nostre battaglie”.
“Liberté, égalité, fraternité. Questo motto delle nostre scuole è quello della nostra Repubblica, e sarà sempre la mia bussola”, ha detto.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
