La società sudcoreana di semiconduttori Sk Hynix ha intenzione di investire quasi 8 miliardi di dollari per acquistare i macchinari di litografia ultravioletta estrema di Asml, società olandese che possiede un monopolio globale nella realizzazione di questi apparecchi.
EUV, CHIP DI MEMORIA E INTELLIGENZA ARTIFICIALE
La litografia ultravioletta estrema (o Euv) è un procedimento estremamente sofisticato che, sfruttando una luce a lunghezza d’onda molto corta, permette di “stampare” minuscoli circuiti sui microchip. Sk Hynix vuole applicarla alla produzione di chip di memoria: i memory chip sono componenti elettronici che – come suggerisce il nome – permettono di conservare dati; la disponibilità di memorie veloci e a grande ampiezza di banda è fondamentale per il progresso dei sistemi di intelligenza artificiale.
COSA SIGNIFICA L’ACCORDO TRA ASML E SK HYNIX
L’accordo tra Sk Hynix e Asml sarà valido fino al 2027 – anche perché un singolo macchinario Euv richiede oltre un anno di lavoro e ha un costo di centinaia di milioni di dollari – ed è uno dei più grandi nel suo genere, ha scritto Bloomberg.
Per Asml, l’accordo è una conferma della sua assoluta centralità nell’industria mondiale dei semiconduttori. Il 2025 è stato, per l’azienda, il tredicesimo anno di fila di crescita delle vendite; solo nel quarto trimestre, peraltro, ha registrato ordini per 13,2 miliardi di euro, un record e un valore nettamente superiore alle aspettative degli analisti, le cui stime si attestavano intorno a 6,8 miliardi. Nel 2025 i ricavi netti di Asml sono ammontati a 32,7 miliardi, mentre quelli previsti per il 2026 si aggirano tra i 34 e i 39 miliardi.
Quanto a Sk Hynix, è una grossa produttrice di memorie a grande ampiezza di banda nonché la fornitrice principale di Nvidia, i cui processori sono richiestissimi dagli sviluppatori di intelligenza artificiale. Il mese scorso la società ha annunciato un piano di investimenti da circa 24 miliardi di dollari per l’espansione del suo polo produttivo di Yongin, in Corea del sud: una parte di questa mega-fabbrica dovrebbe aprire nel 2027.
LA CARENZA DI CHIP DI MEMORIA
Sul mercato, intanto, continua a esserci carenza di chip di memoria. I principali produttori – oltre a Sk Hynix ci sono anche la sudcoreana Samsung e l’americana Micron – stanno sì ampliando le loro capacità produttive, ma si stanno concentrando sui dispositivi destinati ai data center per l’intelligenza artificiale, più avanzati e anche più redditizi. Così facendo, però, stanno lasciando “scoperti” i settori tradizionali, come quelli automobilistico e dell’elettronica di consumo, che utilizzano memory chip meno performanti.
