Continua la telenovela che sta portando alla curiosa separazione in casa tra la popolare piattaforma Reddit (social conosciuto soprattutto in ambito videoludico) e la propria utenza. Questa volta si arricchisce di un protagonista inatteso, la software house Mojang Studios, che dietro di sé ha Microsoft. Ma andiamo con ordine.
CHI È E COSA FA MOJANG
Mojang non sarà popolare come Nintendo, Sony, EA o Activision, eppure è responsabile di Minecraft, il videogame più venduto e scaricato di sempre, forte delle sue 238 milioni di copie. Tant’è che nel 2014 Microsoft ha deciso di acquisire il giovanissimo studio per 2,5 miliardi di dollari.
Una operazione che aveva provocato l’uscita dalla software house svedese aperta nel 2009 dei loro fondatori: Markus “Notch” Persson, Carl Manneh e Jakbok Porser.
LA LITE TRA MOJANG E REDDIT
Ma veniamo ora ai giorni nostri e alla decisione di Mojang di chiudere il proprio canale ufficiale di Reddit, determinando così la chiusura dell’ennesimo subreddit “di peso” della piattaforma, dal momento che quel gruppo conta più di sette milioni di utenti registrati.
IL MESSAGGIO DI ADDIO
Il tech lead di Minecraft Java, Mikael Hedberg, noto su Reddit con il nickname sliced_lime, ha scritto: “Come avrete sicuramente sentito, recentemente i gestori di Reddit hanno introdotto delle modifiche che hanno portato a dei cambiamenti nelle regole e nella moderazione di molti subreddit,” affermando poi che questi cambiamenti hanno convinto la realtà svedese a “non ritenere più Reddit un posto appropriato per pubblicare contenuti ufficiali o comunicare con i giocatori.”
LA CAUSA DELL’ADDIO
Più che un addio isolato, una vera e propria diaspora di utenti e subreddit. Le chiusure finora hanno riguardato 7 mila subreddit, almeno 2,6 miliardi di abbonati Reddit e più di 28 mila moderatori, ma i numeri sono in continuo aumento.
Fondata nel 2005, Reddit dal 2011 è filiale indipendente di Advance Publications, società madre di Condé Nast. A dicembre del 2021 l’azienda aveva depositato in via confidenziale un’offerta pubblica per il lancio in Borsa, presso l’autorità di regolamentazione degli Stati Uniti, con una valutazione presunta di 15 miliardi di dollari. Il lancio è stato poi sospeso.
Negli ultimi anni i problemi finanziari: esplicitati da licenziamenti, dallo stop delle assunzioni e anche da alcune mail private del Ceo finite sul Wall Street Journal nelle quali traspariva la necessità di una riorganizzazione. I primi mal di pancia tra gli utenti risalgono ad aprile quando Reddit ha annunciato che avrebbe iniziato a far pagare agli sviluppatori l’accesso alle sue API, acronimo di Application Programming Interface.
Parliamo del software che permette a terzi di accedere alle informazioni sulla piattaforma, soprattutto per consentire agli sviluppatori di eseguire applicazioni alternative per smartphone per gli utenti che non gradiscono quella ufficiale di Reddit. Finora l’accesso all’API era gratuito per tutti, ma dal 19 giugno si è cambiata musica.
Reddit non ha rivelato pubblicamente i dettagli esatti dei prezzi, ma i creatori della popolare app di terze parti Apollo hanno affermato che gli verrebbero addebitati più di 20 milioni di dollari all’anno al ritmo attuale di utilizzo delle API. “Il prezzo che hanno indicato è di 0,24 dollari per 1.000 chiamate API”, si legge in un post sul subreddit di Apollo. “Con il mio utilizzo attuale [questo] costerebbe quasi 2 milioni di dollari al mese, o più di 20 milioni di dollari all’anno”.
CHE FINE FARANNO LE APP SATELLITE?
L’aspetto cruciale è che Reddit, pur essendo stato lanciato nel 2005, ha rilasciato la propria app solo nel 2016. Ciò significa che per anni gli utenti hanno dovuto affidarsi ad app di terze parti e soprattutto che molti si sono talmente abituati alla loro preferita da esserle rimasti fedeli anche con l’arrivo di quella ufficiale. Le opzioni più diffuse sono Apollo, Narwhal, Relay e Infinity.
Queste app oggi non sono al riparo dalle modifiche impopolari che Reddit apporta alla propria. Apollo, Reddit Is Fun, Sync e ReddPlanet hanno dichiarato che saranno costrette a chiudere il 30 giugno, mentre altre potrebbero seguire l’esempio o iniziare a far pagare i propri utenti per sostenere i costi. Reddit ha dichiarato che le app di terze parti che si concentrano sulle funzioni di accessibilità, come la lettura dello schermo per le persone non vedenti, saranno esenti dalle modifiche ai prezzi delle API, ma dovranno essere senza scopo di lucro.
