L’ invidiabile successo della Cina nell’utilizzare la politica industriale per espandere la propria economia e finanziare la produzione ecologica ha contribuito ad innescare una febbrile lotta tra le nazioni per sviluppare e proteggere le proprie attività commerciali locali, scrive il NYT. Sono passati 40 anni da quando simili timori competitivi nei confronti di una potenza asiatica in ascesa hanno spinto le più grandi economie di libero mercato ad adottare questo tipo di intervento governativo. Solo che in quel caso era il Giappone, non la Cina, a essere fonte di disagio.
QUANDO IL GIAPPONE ERA UNA MINCCIA
Il thriller del 1992 di Michael Crichton, “Rising Sun”, con la sua cupa rappresentazione degli spietati guerrieri economici del Giappone, ha dominato le classifiche dei best-seller, accanto a titoli di saggistica che mettevano in guardia dal colosso finanziario e tecnologico creato dal potente ministero del commercio giapponese.
In un sondaggio del 1990, quasi due terzi degli americani affermavano che gli investimenti giapponesi negli Stati Uniti rappresentavano una minaccia per l’indipendenza economica americana.
Si è scoperto che l’ansia nei confronti del Giappone Inc. ha raggiunto il culmine proprio quando il Paese ha iniziato una lunga fase di declino economico dopo lo scoppio delle bolle immobiliari e azionarie.
Ora, dopo un periodo di stagnazione che il ministero dell’economia giapponese definisce “i tre decenni perduti”, Tokyo è impegnata in una politica industriale multimiliardaria per rilanciare un’economia fiacca e riconquistare la sua posizione di innovatore tecnologico.
UN NUOVO APPROCCIO
Questa volta il Giappone sta collaborando con i leader tecnologici degli Stati Uniti e di altri paesi: un approccio collaborativo che decenni prima sarebbe stato impensabile.
Ma anche se Tokyo sta adottando politiche meno introspettive, la tempesta politica scatenata dall’acquisizione di US Steel da parte dei giapponesi dimostra come gli Stati Uniti si stiano muovendo sempre di più per proteggere altre industrie chiave dall’influenza straniera.
L’attenzione della politica industriale di Tokyo è oggi rivolta a forme avanzate di tecnologie, che vanno dalle batterie ai pannelli solari, ma la priorità è riconquistare una quota maggiore dell’industria mondiale dei semiconduttori, per la quale il governo giapponese ha stanziato oltre 27 miliardi di dollari negli ultimi tre anni.
“In futuro, il mondo sarà diviso in due gruppi: quelli che possono fornire semiconduttori e quelli che li ricevono soltanto”, ha affermato Akira Amari, un alto funzionario del partito al governo in Giappone che in precedenza ha guidato il Ministero dell’economia, del commercio e dell’industria. “Quelli sono i vincitori e gli sconfitti”.
Sulla base delle lezioni apprese negli ultimi decenni, il Giappone sta sperimentando un nuovo approccio per quanto riguarda i chip, ha affermato il signor Amari: “Adesso collaboriamo con partner internazionali fin dall’inizio”.
Sebbene altre nazioni stiano spendendo centinaia di miliardi di dollari per ottenere un vantaggio, gli sforzi del Giappone si distinguono per la sua capacità di utilizzare la politica industriale per svilupparsi rapidamente dopo la seconda guerra mondiale.
IL PIANO DEL GIAPPONE PER LA REINDUSTRIALIZZAZIONE NEI CHIP
Il fulcro della nuova spinta industriale del Giappone sta prendendo forma in un cantiere edile vecchio di un anno a Hokkaido, la sua isola più a nord. La zona è più nota per lo sci sulla neve fresca in inverno, i rigogliosi tappeti di fiori in estate e le sorgenti termali vulcaniche.
Oltre i pascoli aperti e non lontano dall’aeroporto di Chitose si intravede la sagoma del nuovo stabilimento di semiconduttori della Rapidus Corporation, ancora circondato da un esteso esoscheletro di impalcature argentate.
La fabbrica, finanziata in parte da miliardi di dollari di denaro governativo, è stata sviluppata da una insolita collaborazione tra Rapidus, una start-up giapponese produttrice di chip, e la società tecnologica americana IBM. Produrrà i cosiddetti chip a 2 nanometri, una tecnologia che IBM ha sperimentato per prima nel suo laboratorio di Albany, NY.
SUSSIDI ECONOMICI E CRISI GEOPOLITICHE
La carenza di prodotti di ogni genere, dai chip per computer alla sriracha, dovuta alla pandemia, e l’impennata dei costi energetici causati dall’invasione russa dell’Ucraina, hanno riportato l’attenzione di Tokyo e delle capitali di tutto il mondo sull’importanza di catene di approvvigionamento resilienti e sicure.
Nel 2020, il Giappone ha aggiunto nuovi sussidi per incoraggiare le aziende giapponesi che producono prodotti essenziali come semiconduttori, turbine eoliche, siringhe per vaccini e guanti di gomma a trasferire le attività in patria o nei paesi vicini.
Nel frattempo, le crescenti tensioni tra Stati Uniti e Cina hanno ulteriormente minato la fiducia in un ordine internazionale cooperativo basato su regole condivise e sul libero commercio.
Nel 2021, il ministero del commercio ha introdotto una politica industriale più aggressiva. Una delle ragioni principali degli anni di stagnazione del Giappone, ha concluso il nuovo comitato di pianificazione, è stato l’approccio eccessivamente anti-regolamentare e non interventista del governo nei confronti dell’economia.
Il ministero ha anche esaminato le azioni dei principali concorrenti, come Stati Uniti, Unione Europea e Cina, e ha poi analizzato le precedenti politiche industriali ed economiche del Giappone.
La “nuova direzione” non ripeterebbe la precedente strategia di promozione e protezione di determinati settori, ha affermato il comitato. Invece, utilizzerebbe l’intero kit di strumenti normativi del governo per perseguire “progetti orientati alla missione” come la promozione della tecnologia verde e del risparmio energetico.
L’impegno del governo sarebbe “su larga scala, a lungo termine e ben pianificato”, ha affermato il comitato.
GLI SCETTICISMI
Il Giappone ha provato un approccio completamente nazionale per rilanciare la sua vacillante industria dei chip 25 anni fa. Ha unito diverse importanti aziende giapponesi produttrici di chip in un’unica entità, Elpida Memory, e in seguito l’ha inondata di investimenti pubblici e prestiti.
Nel 2012, Elpida ha dichiarato bancarotta, il più grande fallimento di un’azienda giapponese dalla Seconda guerra mondiale.
L’industria dei semiconduttori odierna “è veramente globale”: le aziende taiwanesi producono chip progettati in America, utilizzando apparecchiature provenienti dai Paesi Bassi e dal Giappone. Rapidus riceverà da IBM la tecnologia per i suoi semiconduttori ad alte prestazioni e ha inviato centinaia di ingegneri al centro di ricerca IBM di Albany per aiutarli a sviluppare tecnologie per la produzione in serie dei chip.
Ci sono degli scettici in Giappone. L’impianto Rapidus ha attirato critiche per la sua ambiziosa tempistica e la sua incapacità di attrarre maggiori investimenti dal settore privato. Ma non ci sono alternative. “Non affrontare il settore dei semiconduttori ora significa che sarete nel gruppo dei perdenti fin dall’inizio. Il Giappone non sceglierà mai questa opzione” rispondono i sostenitori.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
