La collaborazione saudita-cinese nel campo dell’intelligenza artificiale ha suscitato il timore, all’interno della principale istituzione accademica del regno del Golfo, che i legami possano mettere a repentaglio l’accesso dell’università ai chip di produzione statunitense necessari per alimentare la nuova tecnologia. Scrive il Financial Times.
Il professor Jinchao Xu, matematico americano-cinese della King Abdullah University of Science and Technology (Kaust) dell’Arabia Saudita, ha lanciato AceGPT, un modello di lingua araba di grandi dimensioni, in collaborazione con l’Università cinese di Hong Kong, Shenzhen (CUHK-SZ), e lo Shenzhen Research Institute of Big Data.
L’ARABIA SAUDITA VUOLE I CHIP PER L’IA
La mossa fa parte degli sforzi dell’Arabia Saudita per guidare lo sviluppo regionale della tecnologia AI, costruendo grandi supercomputer e lanciando gli LLM, la tecnologia alla base dei sistemi AI generativi come i chatbot. Insieme agli Emirati Arabi Uniti, la potenza del Golfo sta cercando di competere con le aziende di IA e di creare modelli su misura per i parlanti arabi.
I funzionari occidentali hanno da tempo espresso preoccupazione per il crescente trasferimento di tecnologia tra i loro tradizionali alleati del Golfo e la Cina.
Gli Stati Uniti hanno ampliato i requisiti per le licenze di esportazione delle unità di elaborazione grafica prodotte da Nvidia e AMD, impedendo alle entità cinesi di accedere ai chip all’avanguardia, fondamentali per la creazione di modelli di IA generativi. Ma l’amministrazione Biden non ha bloccato le esportazioni verso il Medio Oriente.
Tuttavia, i collaboratori di Kaust che cercano di ottenere questi chip ritengono che limitare la cooperazione cinese sia fondamentale per garantire la consegna.
“Molte persone coinvolte hanno espresso ai vertici dell’azienda la preoccupazione che le relazioni con la Cina mettano a rischio il supercomputer”, ha dichiarato una delle persone a conoscenza della questione. “Non vogliono turbare il governo statunitense”.
L’intelligenza artificiale è diventata uno dei campi di battaglia regionali della competizione tra Cina e Stati Uniti nel Golfo, dove Riyadh e Abu Dhabi sono determinate a sfruttare le fiorenti relazioni commerciali per includere il trasferimento di tecnologia, sostenendo al contempo i legami con Washington, il loro principale partner per la sicurezza.
NON SOLO EMIRATI: TUTTI I PIANI TECNOLOGICI DEL GOLFO
Abu Dhabi ha lanciato una nuova versione del suo modello Falcon, che si afferma essere più del doppio più potente del Llama 2 di Meta, precedentemente considerato il modello “open source” più sofisticato. Anche G42, un’azienda controllata dal consigliere per la sicurezza nazionale degli Emirati Arabi Uniti, lo sceicco Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, che ha collaborato con la Cina per i vaccini e i test di laboratorio, ha rilasciato un LLM in lingua araba.
I funzionari statunitensi stanno intensificando gli sforzi per attirare gli Stati del Golfo lontano dalla Cina, anche sostenendo un corridoio ferroviario e marittimo che colleghi l’India all’Europa attraverso il Medio Oriente.
L’ultima mossa del Golfo nel campo dell’intelligenza artificiale arriva mentre il presidente della Kaust, Tony Chan, continua la sua opera di sensibilizzazione verso la Cina, firmando accordi con le università di Shenzhen per condividere le capacità di ricerca e lo scambio di talenti. Il mese scorso ha scritto un saggio su Foreign Policy intitolato “L’America non può fermare l’ascesa della Cina. E dovrebbe smettere di provarci”.
Kaust ha dichiarato che lo scambio tra Arabia Saudita e Cina è “fiorente”, come dimostra la crescente presenza di accademici cinesi nell’università, tra cui il 20% degli studenti, il 34% dei ricercatori post-dottorato e il 9% dei membri della facoltà.
Un membro del personale della Kaust ha dichiarato che le università cinesi hanno offerto stagisti e studenti più economici in grado di svolgere lavori di routine, tra cui il test delle GPU e il vaglio dei dati.
L’iniziativa AI del Kaust, guidata dall’informatico tedesco Jurgen Schmidhuber, sta sviluppando un supercomputer più potente, Shaheen III, che mira a fornire una potenza di calcolo 20 volte superiore a quella del sistema esistente.
In risposta alle domande sul nuovo LLM, Kaust ha descritto il progetto AceGPT come “un progetto di ricerca individuale di uno dei nostri professori” che “non è stato eseguito sul supercomputer Shaheen II”. Il chatbot è addestrato in arabo, cinese e inglese.
Kaust ha dichiarato di “avere relazioni con molti Paesi in tutto il mondo” e che i suoi “investimenti nelle GPU si basano sulle esigenze della propria comunità accademica di realizzare progetti significativi per il Regno che serve”.
“Quando si tratta di collaborazioni di ricerca, i nostri supercomputer e le altre infrastrutture di calcolo non possono essere accessibili senza controlli rigorosi e conformi alle normative internazionali”, ha aggiunto.
L’università ha dichiarato di aver stipulato un contratto con Hewlett Packard Enterprise per la fornitura del sistema Shaheen III, per il quale l’azienda statunitense ha scelto i chip Nvidia. Kaust non ha acquistato i chip direttamente da Nvidia, ha aggiunto l’università. Kaust non ha ancora ricevuto l’ordine.
HPE ha dichiarato di stare monitorando i controlli sulle esportazioni e di essere “impegnata a servire i nostri clienti in tutto il mondo in linea con le linee guida del governo statunitense”.
Kaust ha inoltre dichiarato di essere conforme alle normative statunitensi sul controllo delle esportazioni e di disporre di un quadro di monitoraggio per soddisfare le norme di salvaguardia per poter operare con Shaheen III.
“L’accesso fisico e al software di sistema di Shaheen III è limitato all’amministratore di sistema dei Kaust Core Labs e ai team di Hewlett Packard Enterprise”.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
