Google e Apple sono concorrenti agguerriti.
Tuttavia, quando qualcuno naviga sul proprio iPhone o Mac con il browser Safari di Apple ed effettua una ricerca, finisce nei risultati di Google per impostazione predefinita, in virtù di un accordo multimiliardario tra i due colossi.
Da martedì, accordi di questo tipo saranno esaminati nel più importante processo per monopolio dell’era di Internet. Il Dipartimento di Giustizia – leggiamo nell’articolo del corrispondente di El Pais – accusa Google di abusare della sua posizione dominante nei servizi di ricerca. L’azienda ritiene di essere vittima di una punizione per il suo successo. Sarà un giudice federale di Washington a decidere.
GOOGLE SOTTO ACCUSA
Google, parte di Alphabet, è un’azienda di programmatori, ingegneri e venditori, ma questo è anche il momento degli avvocati, interni ed esterni. L’azienda ha appena raggiunto un accordo di principio per evitare una causa per pratiche monopolistiche nello store di applicazioni Android. È coinvolta in un’altra causa per presunto abuso di posizione dominante nel mercato della pubblicità digitale e ora deve affrontare una causa per i servizi di ricerca le cui conseguenze sono imprevedibili e che potrebbe servire da precedente in altre cause contro i giganti di Internet.
LA CAUSA INTENTATA DAL DIPARTIMENTO DI GIUSTIZIA USA
Il Dipartimento di Giustizia, nel presentare la causa, ha paragonato il caso a quello di AT&T nel 1974, che portò allo smembramento del gigante della telefonia un decennio dopo, e a quello di Microsoft nel 1998 nel mercato dei personal computer, in particolare per aver abusato della posizione dominante del suo sistema operativo Windows per imporre il suo browser Explorer. Inizialmente il giudice aveva deciso di respingere la causa di Microsoft, ma il caso è stato risolto in appello e il procedimento è stato chiuso con un accordo con il governo.
PROCESSO A GOOGLE UN CASO STORICO O NO?
Se il processo che inizia martedì contro Google entrerà nella lista dei casi storici dipenderà in gran parte dall’esito del caso. La causa del Dipartimento di Giustizia chiede di dichiarare che Google ha agito illegalmente, di ordinare all’azienda di cessare il presunto abuso di posizione dominante e di adottare misure strutturali per rimediare a eventuali danni anticoncorrenziali. Si chiede inoltre “qualsiasi altra misura preliminare o permanente necessaria e appropriata per ripristinare le condizioni di concorrenza nei mercati interessati dalla condotta illegale di Google” e qualsiasi altra decisione che il giudice ritenga opportuna.
AMPIO MARGINE DI MANOVRA
Il margine di manovra è enorme. Il giudice Amit P. Mehta, nominato nel 2014 da Barack Obama, emetterà il verdetto, anche se la sua sentenza sarà appellabile a una corte d’appello e potenzialmente alla Corte Suprema. Per ora, il processo durerà 10 settimane, con decine e decine di testimoni che dovranno comparire in tribunale. Tra questi ci sarà probabilmente Sundar Pichai, il capo di Alphabet, dove Google è ora integrata.
LE ACCUSE DI MONOPOLIO AL COLOSSO TECH
Secondo il Dipartimento di Giustizia, Google ha deliberatamente mantenuto e abusato del suo potere monopolistico (detiene il 90% delle ricerche negli Stati Uniti) attraverso accordi di distribuzione anticoncorrenziali ed escludenti che bloccano le posizioni di ricerca predefinite su browser, dispositivi mobili, computer e altri dispositivi, oltre ad altre restrizioni. “Due decenni fa, Google è diventato il manifesto della Silicon Valley come start-up con un modo innovativo di effettuare ricerche su Internet. Quel Google è scomparso da tempo. Il Google di oggi è un guardiano monopolistico di Internet e una delle aziende più ricche del pianeta”, inizia l’accusa originale.
LA CAUSA INTENTATA SOTTO LA PRESIDENZA TRUMP
La causa è stata intentata nell’ottobre 2020, sotto la presidenza di Donald Trump, e vi hanno aderito fin dall’inizio diversi Stati repubblicani. Il caso è stato poi consolidato con cause di altri Stati. In tre anni sono stati ascoltati circa 150 testimoni e il caso ha superato i cinque milioni di pagine. Il mese scorso Google è riuscita a far archiviare alcune delle accuse, quelle relative alla gestione del sistema operativo Android, ai rapporti con i produttori di cellulari che lo utilizzano e alla promozione del motore di ricerca nello stesso Google Assistant. Ma l’essenza del caso rimane.
LA DIFESA DI BIG G
Google ha anticipato alcune delle caratteristiche della sua difesa in un post pubblicato questo fine settimana da Kent Walker, il suo presidente degli affari globali, intitolato People use Google because it’s useful. “Come abbiamo detto fin dall’inizio, questa causa è profondamente sbagliata”, sostiene Walker. Intendiamo dimostrare al processo che i nostri accordi di distribuzione delle ricerche riflettono le scelte dei browser e dei produttori di dispositivi basate sulla qualità dei nostri servizi e sulle preferenze dei consumatori”. Rendere più facile per le persone ottenere i prodotti che desiderano va a vantaggio dei consumatori ed è supportato dalla legge antitrust degli Stati Uniti”. In breve, le persone non usano Google perché sono costrette, ma perché lo vogliono.
“LA RICERCA È OVUNQUE ANCHE SU TITKTOK, REDDIT O INSTAGRAM”
L’azienda sostiene che ci sono più modi che mai per cercare informazioni: “È possibile cercare raccomandazioni su TikTok, Reddit o Instagram, trovare musica e podcast su Spotify, porre una domanda a ChatGPT o fare acquisti su Amazon. Infatti, più del 60% degli americani inizia la ricerca di prodotti su Amazon”, afferma il dirigente.
RIGUARDO L’ACCORDO CON APPLE
Per quanto riguarda la presenza di Google come motore di ricerca predefinito in Safari, Google mostra dei video che dimostrano quanto sia facile cambiare motore di ricerca (due clic su Safari desktop e quattro clic su iPhone, per esempio). Walker sottolinea che i produttori di motori di ricerca stanno lottando per diventare lo strumento predefinito e che Google è in forte competizione per questa posizione. Inoltre, Walker osserva che i dirigenti di Apple hanno dichiarato di scegliere Google perché è “il migliore”. “È importante notare che i nostri accordi con i browser non sono esclusivi”, sottolinea Walker, poiché anche Bing e Yahoo! pagano Apple per apparire in Safari, ad esempio.
PIOGGIA DI CAUSE?
Il Dipartimento di Giustizia, tuttavia, sostiene che “gli atti anticoncorrenziali di Google hanno avuto effetti dannosi sulla concorrenza, sugli inserzionisti e sui consumatori”. Lo scorso gennaio il procuratore generale Merrick Garland ha annunciato un’altra causa contro Google, questa volta per presunto abuso di posizione dominante nel mercato della pubblicità digitale. Si prevede che il processo non si terrà almeno fino al prossimo anno. In quella causa, il governo ha chiesto espressamente la dismissione delle attività di pubblicità digitale attraverso cessioni per promuovere la concorrenza.
LE MULTE DALL’ANTITRUST UE
Nell’Unione europea, Google ha ricevuto le tre multe più alte della storia. Un anno fa i giudici hanno confermato la multa record di 4,125 miliardi inflitta all’azienda per pratiche anticoncorrenziali nei servizi di ricerca (un caso simile a quello che verrà ora giudicato a Washington, ma incentrato sul sistema operativo Android). Nel novembre 2021 la Commissione ha inoltre ratificato altri 2,4 miliardi per aver privilegiato i suoi prodotti nella ricerca (questa parte è stata esclusa dal contenzioso in corso). Inoltre, la Commissione ha imposto nel marzo 2019 un’altra multa di quasi 1,5 miliardi per i suoi abusi nel mercato della pubblicità digitale. In totale più di 8 miliardi.
(Estratto dalla rassegna stampa estera a cura di eprcomunicazione)
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