Dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022, Vladimir Putin ha armato le forniture di energia del suo Paese, tagliando le esportazioni di gas verso l’Europa e facendo impennare i prezzi. Sebbene i costi all’ingrosso siano ora diminuiti in tutto il continente, i prezzi dell’elettricità e del gas per uso domestico, rispetto a due anni prima, sono aumentati del 69% e del 145% lo scorso inverno.
L’ENERGIA COSTA LA VITA
I prezzi elevati dell’energia possono costare la vita. Scoraggiano le persone a riscaldare adeguatamente le proprie case e vivere al freddo aumenta il rischio di problemi cardiaci e respiratori. A novembre The Economist aveva previsto che il caro energia avrebbe potuto provocare tra i 22.000 e i 138.000 decessi durante un inverno mite. Purtroppo, sembra che avessimo ragione.
Per valutare il confronto tra i decessi dello scorso inverno e quelli precedenti, abbiamo utilizzato una misura comune di mortalità: l’eccesso di decessi. Confrontando i decessi effettivi con il numero che ci si potrebbe aspettare in base alla mortalità nelle stesse settimane del 2015-19, abbiamo scoperto che i decessi in tutta Europa sono stati più alti del previsto. Nei 28 Paesi europei analizzati, tra novembre 2022 e febbraio 2023 si sono verificati 149.000 decessi in eccesso, pari a un aumento del 7,8%.
Diversi fattori potrebbero spiegare questo aumento. Tra i decessi dello scorso inverno, quasi 60.000 sono stati registrati come decessi da Covid-19. La malattia ha probabilmente contribuito, direttamente o indirettamente, a un numero maggiore, ma è improbabile che possa spiegare tutto l’aumento dello scorso inverno. Tra marzo 2020 e settembre 2022, il conteggio ufficiale dei decessi da Covid era pari al 79% del totale dei decessi in eccesso tra i nostri 28 Paesi. Lo scorso inverno era il 40%.
Anche il clima ha influito sul numero di decessi. Un’ondata di freddo a dicembre è stata accompagnata da un aumento della mortalità. Un calo di 1°C (1,8°F) della temperatura media in un periodo di tre settimane è associato a un aumento del 2,2% dei decessi totali. Tuttavia, lo scorso inverno è stato più mite rispetto alla media del periodo 2015-19, quindi il freddo da solo non può essere responsabile dei decessi aggiuntivi.
Sembra che i prezzi elevati dell’energia possano aver avuto un effetto. L’analisi dei diversi Paesi rivela che quelli con il maggior numero di decessi in eccesso hanno registrato i maggiori aumenti del costo del carburante. Per disgiungere i costi energetici dai cambiamenti di temperatura e di clima abbiamo costruito un modello statistico. Il nostro modello tiene conto anche dei dati demografici di un Paese, del numero di decessi per Covid prima dell’inverno scorso e della storica sottostima di tali decessi.
Stimiamo che un aumento del prezzo di circa 0,10 euro per kwh – circa il 30% del prezzo medio dell’elettricità dello scorso inverno – sia legato a un aumento della mortalità settimanale di un paese di circa il 2,2%. Se lo scorso inverno l’elettricità fosse costata come nel 2020, il nostro modello avrebbe previsto 68.000 decessi in meno in tutta Europa, con un calo del 3,6%.
I DECESSI LEGATI ALLE BOLLETTE ALTE
I decessi in Europa avrebbero potuto essere più elevati se i governi non fossero intervenuti nei mercati dell’energia (anche se i prezzi più bassi hanno fatto aumentare la domanda, causando problemi in altre parti del mondo). Utilizzando i dati della società di consulenza Vaasaett, abbiamo stimato quanti decessi in eccesso si sarebbero verificati se le bollette non fossero state ridotte da tetti di prezzo o tasse di vendita più basse. In 23 Paesi, il nostro modello rileva che questi sussidi hanno salvato 26.600 vite. Con il calo dei prezzi dell’energia all’ingrosso e l’aumento delle temperature, la minaccia immediata potrebbe essere superata, ma è chiaro che l’arma energetica di Putin è stata letale.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
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