Secondo un recente report, gli sforzi per incrementare la produzione di idrogeno, un combustibile considerato cruciale per il raggiungimento degli obiettivi climatici globali, stanno procedendo a ritmo serrato, soprattutto negli Stati Uniti, minacciando il primato dell’Europa.
I progetti di elettrolizzatori a idrogeno pianificati a livello globale sono aumentati del 18% negli ultimi sei mesi, superando per la prima volta un terawatt di capacità elettrica, secondo il rapporto semestrale di Aurora Energy Research – scrive il WSJ.
Secondo la società di consulenza con sede a Oxford, negli ultimi sei mesi il Nord America ha registrato il maggior incremento di progetti a idrogeno. Sebbene l’Europa sia ancora il continente maggiormente interessato da nuovi progetti sull’idrogeno, la sua quota è scesa dal 63% di sei mesi fa al 56% e il rapporto prevede che perderà il primato entro il 2025.
COME ANDRÀ IL SETTORE DELL’IDROGENO
L’idrogeno pulito è un settore piccolo ma in rapida crescita della transizione verso fonti energetiche meno inquinanti. Si prevede che il gas a combustione pulita svolgerà un ruolo centrale nella decarbonizzazione di industrie pesanti come quella siderurgica e chimica. Tuttavia, la produzione di idrogeno a basse emissioni è attualmente ridotta rispetto a quella che gli analisti ritengono sarà necessaria.
Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, la produzione totale di idrogeno dovrà essere di circa 180 milioni di tonnellate entro il 2030, rispetto agli attuali 90 milioni di tonnellate, per raggiungere le emissioni nette di carbonio zero entro il 2050. La produzione di gas a basse emissioni è inferiore all’1% dell’attuale produzione totale e dovrebbe salire a più di 90 milioni di tonnellate entro il 2030.
Gli elettrolizzatori utilizzano l’elettricità per scindere l’acqua e produrre idrogeno; quando sono alimentati da elettricità rinnovabile, l’output viene etichettato come idrogeno verde, che è considerato energia priva di emissioni. L’idrogeno può anche essere generato utilizzando combustibili fossili, ma tale produzione non è considerata pulita a meno che le emissioni di gas serra rilasciate durante la produzione non vengano catturate e immagazzinate.
GLI STATI UNITI SUPERERANNO L’EUROPA?
L’Europa ha a lungo dominato la fiorente industria dell’idrogeno, ma ora sembra che il suo vantaggio stia diminuendo, soprattutto a fronte dei piani degli Stati Uniti di spendere ingenti somme di denaro per aumentare la produzione di energia rinnovabile e investire nell’idrogeno.
La riduzione della quota europea di progetti sull’idrogeno è “una conseguenza diretta della lentezza con cui il blocco ha risposto all’Inflation Reduction Act statunitense e del suo ritardo nello sviluppo di una regolamentazione concreta per l’idrogeno rinnovabile”, ha dichiarato Dilara Caglayan, ricercatrice principale sull’idrogeno presso Aurora.
L’Unione Europea è stata una delle prime ad adottare nuove tecnologie a basse emissioni di carbonio, come gli elettrolizzatori di idrogeno, i veicoli elettrici e l’energia solare. Tuttavia, è stata lenta a rispondere all’Inflation Reduction Act dell’amministrazione Biden, che ha stanziato 369 miliardi di dollari per programmi di energia verde. Gli Stati Uniti offrono ora crediti d’imposta semplici e generosi ai produttori di idrogeno pulito, mentre l’UE ha impiegato molti mesi per definire i dettagli dei suoi incentivi, che in genere comportano una maggiore burocrazia.
L’ingente spesa di Washington ha suscitato in Europa il timore che le aziende produttrici di energia pulita vedano gli Stati Uniti come un luogo più attraente per la costruzione di nuovi progetti o possano addirittura pianificare una delocalizzazione totale. A febbraio l’UE ha delineato nuovi piani per migliorare la competitività del continente in materia di industrie a basse emissioni di carbonio e a marzo ha proposto di consentire l’abbinamento di alcuni incentivi esteri in determinati settori, tra cui gli elettrolizzatori di idrogeno.
L’Europa è ancora all’avanguardia nella costruzione di un mercato regionale dell’idrogeno, che comprende lo sviluppo di produttori e consumatori di idrogeno in prossimità e di reti infrastrutturali locali per il trasporto del carburante. Gli analisti ritengono che la creazione di mercati regionali liquidi per l’idrogeno sarà fondamentale per renderlo più accessibile a causa delle difficoltà e dei costi legati al trasporto del gas altamente combustibile su lunghe distanze.
Tuttavia, gran parte dell’industria è nascente e molti dei progetti monitorati da Aurora non entreranno in funzione prima di qualche tempo. Solo l’1% del terawatt di progetti a idrogeno pianificati ha iniziato la costruzione, mentre l’86% si trova nelle prime fasi di pianificazione dello sviluppo.
“L’installazione di 1 TW di capacità di elettrolizzatore rimane una realtà lontana”, ha dichiarato Aurora. Circa 269 gigawatt dei progetti saranno online entro il 2030, rispetto ai circa 0,45 gigawatt attuali, ha aggiunto.
Aurora prevede che i prezzi dell’idrogeno a basse emissioni di carbonio in Europa scenderanno da 7 euro al chilogrammo nel 2025 a 2,8 euro al chilogrammo entro il 2050, grazie all’entrata in funzione di nuove forniture. Nel frattempo, si prevede che la domanda di idrogeno in Europa aumenterà del 60% entro il 2030 e triplicherà entro il 2040, rispetto al 2023.
“L’entità degli aumenti che ci attendiamo è di dimensioni da rivoluzione industriale”, ha dichiarato Brian Murphy, analista senior per l’idrogeno presso S&P Global Commodity Insights. “Oggi ne stiamo vedendo l’inizio”.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
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