Notate l’ironia della sorte. Il Presidente Biden ha fatto di più per arricchire le Big Oil e i loro azionisti rispetto a Donald Trump o a qualsiasi altro inquilino della Casa Bianca negli ultimi decenni. La crociata della sua amministrazione per limitare la produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti sta fruttando profitti record alla Exxon Mobil e ad altri giganti dei combustibili fossili.
Martedì scorso la Exxon ha registrato un profitto annuale record di 55,7 miliardi di dollari, superando i 45 miliardi del 2008. Ciò rende la Exxon una delle aziende più redditizie della storia americana. Un cambiamento di fortuna davvero straordinario. Due anni fa, la Exxon e altre compagnie petrolifere stavano perdendo denaro a causa del crollo dei prezzi all’inizio della pandemia. Gli oppositori dei combustibili fossili festeggiavano.
Ma con la ripresa delle economie, è aumentata anche la domanda di petrolio. I camion e gli aerei a lunga percorrenza non possono funzionare con l’energia solare o le batterie. Alcuni membri dell’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio hanno ridotto gli investimenti durante la pandemia perché non si aspettavano una ripresa della domanda così rapida.
Allo stesso tempo, colossi come BP e Shell hanno indirizzato maggiori capitali verso le energie rinnovabili. Quando i prezzi iniziarono a salire nel 2021, i produttori statunitensi dovettero affrontare le pressioni degli investitori per limitare gli investimenti in nuova produzione, perché nessuno sapeva quanto sarebbe durato il periodo favorevole, soprattutto tra l’assalto politico ai combustibili fossili e i proclami che la morte del petrolio era vicina.
La Exxon ha sfidato la folla e ha quindi tratto un profitto straordinario dagli alti prezzi del petrolio dello scorso anno. “Siamo entrati in gioco quando gli altri si sono tirati indietro, contraddicendo la saggezza convenzionale”, ha dichiarato martedì l’amministratore delegato Darren Woods. Non che anche altri giganti non stiano godendo di guadagni sani. La scorsa settimana Chevron ha annunciato un utile annuale record di 36,5 miliardi di dollari e un programma di riacquisto di azioni per 75 miliardi di dollari.
L’annuncio della Chevron ha suscitato una risposta stizzita e difensiva da parte della Casa Bianca. L’unica cosa che impedisce alle compagnie di aumentare la produzione “è la loro stessa decisione di continuare a riversare i profitti inattesi nelle tasche dei dirigenti e degli azionisti invece di usarli per aumentare l’offerta”, ha dichiarato un portavoce della Casa Bianca.
Ma le grandi compagnie petrolifere, o Big Oil, non fanno altro che beneficiare delle carenze di approvvigionamento e dei vincoli di produzione che l’Amministrazione ha contribuito a creare. La produzione statunitense rimane inferiore di circa 900.000 barili al giorno rispetto al picco pre-pandemia, il doppio rispetto al calo delle esportazioni di petrolio russo dopo l’invasione dell’Ucraina. “Come industria, stiamo sottoinvestendo in questo settore”, ha spiegato accuratamente Woods.
Perché, di grazia, questo? Uno dei motivi è che l’Amministrazione e i governi europei hanno detto alle aziende che i loro prodotti diventeranno presto obsoleti. Un’altra ragione è la raffica di regolamenti dell’Amministrazione contro l’industria. Ha ritardato la vendita dei contratti di locazione, ha trascinato i tempi di autorizzazione degli oleodotti e ha inasprito i mandati per i combustibili rinnovabili che aumentano i costi per i raffinatori.
A titolo di esempio, si consideri la guida proposta dalla Casa Bianca questo mese, che richiederebbe alle agenzie federali di calcolare le emissioni indirette di gas serra per i progetti relativi ai combustibili fossili, comprese le nuove locazioni di petrolio e gas. Le agenzie dovrebbero anche analizzare le potenziali alternative rinnovabili, il che renderebbe più facile bloccare i progetti.
I progetti rinnovabili sarebbero esentati da questa onerosa analisi delle emissioni di gas serra anche se i pannelli solari sono prodotti in Cina utilizzando l’energia del carbone. Le grandi compagnie petrolifere sopravviveranno all’assalto normativo e potrebbero trarre vantaggio finanziario se i rivali più piccoli dovessero fallire e se i prezzi continuassero a salire a causa dell’aumento della domanda cinese con la fine dello zero-Covid. Chi pagherà per queste politiche di Biden sono i consumatori americani.
– Leggi anche: Sull’energia solare Biden ha fatto peggio di Trump?
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)
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