Kamala Harris ha ribadito che non vieterà il fracking mercoledì in un’intervista con KDKA-TV, l’affiliata della CBS a Pittsburgh, in Pennsylvania. Sebbene in passato la vicepresidente degli Stati Uniti abbia sostenuto il divieto del processo di estrazione del combustibile, mercoledì ha dichiarato di aver cambiato idea dopo essersi unita alla campagna presidenziale di Joe Biden nel 2020 e da allora è rimasta ferma, scrive The Guardian.
La dichiarazione arriva mentre lei e Donald Trump si contendono i voti in Pennsylvania, uno Stato in bilico con 20 seggi nel collegio elettorale e un importante produttore di gas. La campagna di Trump, nel frattempo, ha diffuso annunci secondo i quali, se eletta, la Harris avrebbe vietato il fracking, costando alla Pennsylvania oltre 300.000 posti di lavoro.
Ecco un’introduzione al processo di estrazione di gas e petrolio che ha trasformato l’industria statunitense dei combustibili fossili.
Che cos’è il fracking?
La fratturazione idraulica, meglio nota come fracking, è un metodo di estrazione dei combustibili fossili. I produttori perforano lo scisto e altre rocce in profondità, quindi pompano acqua, sostanze chimiche e sabbia per formare delle fessure e rilasciare petrolio e gas.
Fornendo l’accesso a petrolio un tempo difficile da raggiungere, questa tecnologia ha sbloccato riserve di petrolio e gas in 20 stati americani, tra cui Texas e Pennsylvania. Oggi è il metodo di estrazione di combustibili fossili più utilizzato negli Stati Uniti.
Perché il fracking è così controverso?
Il fracking è controverso a causa del suo impatto ambientale e sanitario. Gli scienziati hanno da tempo avvertito che il mondo deve eliminare gradualmente i combustibili fossili per preservare un clima vivibile.
La tecnica di perforazione può anche contaminare l’acqua potabile. Molti americani sono stati introdotti a questi rischi dal documentario Gasland del 2010, che mostrava un proprietario di casa in grado di dare fuoco all’acqua che sgorgava dal rubinetto della sua cucina.
Più di 17,6 milioni di persone vivono nel raggio di un miglio da un pozzo fratturato, hanno scoperto i ricercatori nel 2022, e coloro che vivono in prossimità dei pozzi riportano comunemente problemi di salute che vanno da mal di testa ed epistassi a un basso peso alla nascita dei bambini e a disturbi endocrini
La pratica è anche ad alta intensità idrica ed è stata collegata ai terremoti. Ma la questione è diventata parte di una più ampia guerra culturale, con alcuni esponenti della destra che ritengono che gli appelli a porre fine al fracking siano appelli antiamericani provenienti dalla cosiddetta “sinistra sveglia”.
Il fracking è davvero dannoso per il clima?
Il fracking viene utilizzato per produrre combustibili fossili, che rappresentano la stragrande maggioranza di tutto l’inquinamento da riscaldamento del pianeta. Un rapporto del 2022 ha rilevato che i progetti di fracking pianificati negli Stati Uniti potrebbero rilasciare 140 miliardi di tonnellate metriche di gas che riscaldano il pianeta, facendo precipitare il mondo verso un disastro climatico.
Ma il gas di fratturazione è stato a lungo presentato dalle aziende e anche da alcuni ambientalisti come un “combustibile ponte”, o una soluzione temporanea per la transizione dal carbone alle fonti di energia rinnovabili. Quando viene bruciato, il gas emette circa la metà delle emissioni di gas a effetto serra del carbone per unità di energia, e può anche avere un’impronta di terra minore rispetto alle miniere di carbone.
Alcuni studi, tuttavia, suggeriscono che il gas da fracking potrebbe essere addirittura peggiore del carbone per il clima durante tutto il suo ciclo di vita, dall’estrazione al trasporto fino all’utilizzo.
Perché il fracking è un tema così importante nelle elezioni del 2024?
Trump è stato un convinto sostenitore dell’industria dei combustibili fossili. Martedì ha ricordato ai telespettatori che la Harris in passato ha sostenuto un divieto di fracking, che secondo lui avrebbe devastato l’economia della Pennsylvania e degli Stati Uniti.
Durante la sua campagna presidenziale del 2019, la Harris ha sostenuto la fine del fracking. Ma a luglio la sua campagna ha dichiarato di non essere più favorevole a tale politica, con disappunto dei gruppi ecologisti e di alcuni americani preoccupati per il clima.
La priorità dell’“indipendenza energetica” è spesso vista come un punto a favore della continuazione dell’estrazione di combustibili fossili, compresa la fratturazione.
Nell’intervista rilasciata mercoledì alla KDKA, la Harris ha affermato che gli annunci della campagna di Trump sono intenzionalmente fuorvianti. “Riporterò i posti di lavoro nelle comunità rurali. Mi assicurerò che si investa in quelle comunità che hanno fatto il tipo di lavoro che lei ha in mente quando parla di Pittsburgh, quando parla dell’aspetto più ampio della Pennsylvania. E continuerò a fare questo lavoro”, ha detto.
La Pennsylvania, dove i sondaggi mostrano un testa a testa tra Harris e Trump, è il secondo produttore di gas degli Stati Uniti e un importante swing state per le elezioni presidenziali.
Ma i cittadini della Pennsylvania hanno opinioni decisamente contrastanti sul fracking: un sondaggio del 2020 ha rilevato che una leggera maggioranza di cittadini della Pennsylvania – il 52% – si oppone al fracking, mentre un sondaggio del 2021 del thinktank progressista Ohio River Valley Institute ha rilevato che meno di un terzo dei residenti dichiara di volere il fracking nel proprio Stato.
(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)