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Raffreddare Terra

Ecco come il Regno Unito studierà come raffreddare la Terra

Mentre il cambiamento climatico continua inarrestabile, l’obiettivo è quello di esaminare le tecnologie che potrebbero raffreddare artificialmente la Terra “in modo responsabile ed etico”. Il Rapporto del New York Times

 

Un’agenzia scientifica britannica stanzierà 57 milioni di sterline, pari a circa 75 milioni di dollari, affinché i ricercatori possano esaminare idee per raffreddare artificialmente il pianeta, compresi esperimenti all’aperto per determinare se qualcuna di queste idee possa effettivamente funzionare, riporta il New York Times.

L’annuncio, da parte dell’Advanced Research and Invention Agency, o Aria, è uno dei più grandi investimenti finanziari fino ad oggi destinati alla ricerca sulla “geoingegneria solare”: l’idea di iniettare particelle nell’aria per deviare parte della radiazione solare verso lo spazio con l’obiettivo di ridurre la temperatura della Terra.

Tutti i dettagli.

L’INIZIATIVA DELL’AGENZIA GOVERNATIVA BRITANNICA

L’iniziativa governativa è incentrata sulla sperimentazione di diversi tipi di geoingegneria solare. Tali approcci potrebbero includere l’iniezione di aerosol, come l’anidride solforosa, nella stratosfera o lo sparo di aerosol di sale marino nelle nubi marine basse per riflettere più luce solare lontano dalla Terra.

Frank Keutsch, ricercatore di geoingegneria ad Harvard, ha affermato che questa è la prima volta che un governo richiede proposte per esperimenti all’aperto.

L’URGENZA DEL CAMBIAMENTO CLIMATICO

Il finanziamento arriva mentre gli effetti del cambiamento climatico stanno diventando sempre più distruttivi. Il mese scorso è stato l’agosto più caldo mai registrato, come misurato dalle temperature medie globali della superficie terrestre e oceanica, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti. Le morti legate al caldo stanno aumentando in tutto il mondo. Gli Stati Uniti hanno sofferto disastri da 28 miliardi di dollari l’anno scorso, tre volte di più rispetto a un decennio prima. Ondate di calore, incendi boschivi e altre calamità sono diventati sempre più comuni in Europa e nel resto del mondo.

MENTRE AUMENTANO LE EMISSIONI DI GAS SERRA

E tuttavia le emissioni di gas serra che causano il cambiamento climatico continuano ad aumentare, mentre gli esseri umani continuano a bruciare carbone, petrolio e gas.

LE RICERCHE SULLA GEOINGEGNERIA AVVIATE DA ARIA

Aria ha affermato di aver avviato ricerche sulla geoingegneria perché “anche negli scenari più aggressivi” di riduzione dei gas serra, potrebbe non essere possibile ridurre tali emissioni abbastanza rapidamente da prevenire pericolosi aumenti delle temperature globali.

Ciò ha portato governi e scienziati a prendere sempre più in considerazione metodi per raffreddare artificialmente il pianeta, nel tentativo di guadagnare tempo mentre si riduce l’inquinamento che intrappola il calore.

Ma senza condurre test fisici di queste strategie, ha affermato l’agenzia, “non c’è alcuna prospettiva di poter esprimere giudizi adeguati” sulla fattibilità, scalabilità e controllabilità di qualsiasi tipo di geoingegneria.

LE DIFFICOLTÀ DEGLI ESPERIMENTI ALL’APERTO

Per soddisfare la richiesta del Congresso, l’amministrazione Biden ha pubblicato la scorsa estate un piano di ricerca di geoingegneria solare nel quale “gli esperimenti all’aperto sarebbero stati preziosi”, ma non è andata oltre.

L’idea di esperimenti all’aperto con la geoingegneria ha suscitato un’enorme resistenza altrove. Nel 2021, i ricercatori dell’Università di Harvard sono stati costretti ad annullare un test nel nord della Svezia dopo le proteste degli ambientalisti. Quest’anno, il Tennessee è diventato il primo stato a vietare la geoingegneria. Ad aprile, i funzionari locali di Alameda, in California, vicino a Oakland, hanno interrotto un esperimento che stava testando una macchina che un giorno potrebbe essere utilizzata per schiarire le nuvole.

Gli oppositori della geoingegneria affermano che distoglierebbe l’attenzione dall’urgente necessità di ridurre le emissioni di gas serra. E temono che la tecnologia possa avere gravi conseguenze indesiderate, anche su piccola scala.

LE CONTROMISURE DEL PROGRAMMA DI ARIA

“Sappiamo che questi esperimenti all’aperto sono la parte più impegnativa e controversa del programma”, ha affermato Mark Symes, direttore del programma di finanziamento per la geoingegneria solare di Aria. Tuttavia, “sono necessari per scoprire se queste tecnologie funzionano”.

Per affrontare la preoccupazione per gli esperimenti all’aperto, il programma applicherà una serie di vincoli quando giudicherà le proposte di ricerca, hanno affermato i funzionari britannici. Le tecnologie esaminate devono essere già state sottoposte a modellizzazione e test indoor, e i ricercatori devono dimostrare che le questioni scientifiche critiche “non possono trovare risposta senza un esperimento all’aperto”.

Inoltre, questi esperimenti non possono comportare “il rilascio incontrollato” di materiali tossici. Gli effetti devono essere “geograficamente limitati” e devono essere eseguiti nella scala e nei tempi minori possibili. Se si prevede che gli effetti di tali esperimenti durino più di 24 ore, deve esserci un meccanismo pratico per “spegnere” tali effetti.

L’OBIETTIVO

L’obiettivo del programma è creare un modello di trasparenza che altri programmi di finanziamento potrebbero adottare, ha affermato Ilan Gur, amministratore delegato di ARIA.

L’agenzia, finanziata con fondi pubblici ma con un certo grado di indipendenza dal governo britannico, sta sollecitando proposte da ricercatori di tutto il mondo e prevede di annunciare i destinatari nella prima metà del prossimo anno.

L’iniziativa britannica è l’ultima di una serie di annunci di finanziamenti per la ricerca sulla geoingegneria.

ANCHE BILL GATES FINANZIA IL PROGRAMMA DI GEOINGEGNERIA DI HARVARD

Il programma di geoingegneria solare di Harvard ha ricevuto sovvenzioni da filantropie, tra cui la William and Flora Hewlett Foundation e la Alfred P. Sloan Foundation, e ha attirato donazioni dal fondatore di Microsoft Bill Gates e dal capitalista di rischio Chris Sacca. Dustin Moskovitz, un co-fondatore di Facebook, e sua moglie, Cari Tuna, hanno anche donato 2,5 milioni di dollari al programma.

E il nuovo programma di interventi sul clima dell’Università di Chicago, che esaminerà la geoingegneria solare e altre tecnologie, potrebbe costare 100 milioni di dollari nel prossimo decennio, secondo David Keith, lo scienziato forse il più noto sostenitore della geoingegneria negli Stati Uniti e che sta guidando l’iniziativa.

“Le persone desiderano ardentemente soluzioni ingegneristiche che possano prevenire gli scenari peggiori mentre noi svolgiamo l’arduo lavoro di abbandonare i combustibili fossili”, ha affermato Michael Gerrard, professore alla Columbia Law School che ha curato un libro su come potrebbe essere creato un quadro per governare la geoingegneria. “Potrebbero funzionare, potrebbero non funzionare, o potrebbero fare più male che bene, ma senza molta più ricerca, non lo sapremo”.

 

(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)

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