C’è una legge ferrea della politica nell’era del cambiamento climatico: ogni volta che si parla dei propri piani per raggiungere lo zero netto si deve anche parlare di posti di lavoro, preferibilmente un numero impressionante di posti di lavoro, idealmente con termini come “ben pagati”, “colletti blu” o “terre del cuore”. Il leader dell’opposizione britannica, Keir Starmer, ha seguito questa linea lunedì, promettendo che le politiche verdi del suo partito avrebbero creato mezzo milione di “buoni” posti di lavoro. Scrive il Financial Times.
È facile capire perché i leader politici enfatizzino un boom di posti di lavoro verdi. È un modo ovvio per entusiasmare o placare gli elettori che potrebbero essere turbati – o addirittura ostili – ai vostri piani di decarbonizzazione dell’economia. Ma, almeno finora, i posti di lavoro verdi nel Regno Unito non sembrano affatto in crescita.
Esistono diversi modi per definire ciò che rende un lavoro “verde”, ma nessuno di questi mostra “una crescita massiccia nel tempo”, afferma Anna Valero, senior policy fellow presso la London School of Economics. L’agenzia per l’innovazione Nesta, che ha raccolto annunci di lavoro su Internet, ha rilevato che il numero di lavori verdi “non sembra essere aumentato” negli ultimi anni. “C’è così tanto interesse per i lavori verdi e tutti li vogliono… [ma] non sembrano concretizzarsi”, afferma Andrew Sissons di Nesta.
Un rapporto del think tank Resolution Foundation dell’anno scorso ha affermato che nell’ultimo decennio si sono registrati “pochi cambiamenti nella dimensione relativa delle occupazioni verdi e di quelle marroni”, con una “piccola crescita netta” dei posti di lavoro verdi guidata soprattutto da ruoli professionali come i direttori marketing.
Mancano i lavori verdi, o mancano i lavoratori?
Che cosa sta succedendo? C’è una mancanza di domanda da parte di datori di lavoro e consumatori, o una mancanza di offerta di lavoratori? In molti casi, si tratta di entrambe le cose. Consideriamo un solo lavoro verde: gli ingegneri delle pompe di calore. Nel Paese ci sono solo circa 3.000 ingegneri qualificati in pompe di calore. Nesta calcola che ce ne vorranno altri 5.000-7.000 ogni anno se il Regno Unito vuole raggiungere l’obiettivo del governo di 600.000 installazioni di pompe di calore all’anno entro il 2028.
Ma i politici non hanno inviato segnali decisivi al mercato per sostenere questo obiettivo. Si sono trattenuti sul fatto che l’idrogeno possa essere un’opzione diversa, il che crea incertezza sulla domanda futura. E due terzi delle nuove case in Inghilterra sono ancora collegate alla rete del gas, secondo una revisione dei piani del governo per raggiungere la rete zero.
Nel frattempo, i tecnici del gas della nazione – molti dei quali sono commercianti individuali sulla cinquantina – sono molto impegnati nell’installazione di caldaie a gas, che sono più semplici e per le quali c’è ancora molta richiesta. Sissons dice che il corso di formazione sulle pompe di calore per i tecnici del gas dura solo pochi giorni, ma significa comunque sottrarre tempo al guadagno e non sono sicuri di quanto lavoro potranno ottenere in seguito. I giovani che iniziano da zero, invece, devono affrontare un percorso di formazione contorto.
Un apprendistato di tre anni come “tecnico del riscaldamento a basse emissioni di carbonio”, che sarebbe più semplice, non è ancora “pronto per la consegna”.
Tutto ciò significa che, quando un proprietario di casa vuole farsi installare una pompa di calore, a volte rinuncia perché non riesce a trovare i lavoratori per farlo. La mancanza di domanda danneggia l’offerta e la mancanza di offerta danneggia la domanda.
Gli incentivi alla riqualificazione sono deboli
Il problema della debolezza degli incentivi a passare ai lavori verdi si applica anche ad altri settori. Uno studio pubblicato quest’anno dal Grantham Research Institute della LSE ha rilevato che gli annunci di lavoro “a basse emissioni di carbonio” richiedono competenze più elevate rispetto a occupazioni analoghe, ma non sono necessariamente meglio retribuiti. Per un lavoratore dell’industria del petrolio e del gas, ad esempio, potrebbe non avere senso dal punto di vista finanziario passare a un ruolo nelle energie rinnovabili, almeno non in questo momento. “La mancanza di un premio salariale positivo negli ultimi anni, nonostante questi lavori abbiano requisiti di competenza più elevati, è problematica per attirare i lavoratori verso lavori a basse emissioni di carbonio”, conclude lo studio.
Come ha dimostrato la carenza di autisti di mezzi pesanti qualche anno fa, questi problemi possono essere risolti con i giusti incentivi di mercato e una sufficiente volontà politica. Quando i datori di lavoro hanno aumentato i salari degli autisti di camion e il governo si è offerto di coprire i costi della formazione, la carenza si è presto attenuata.
Secondo Valero, l’Inflation Reduction Act dell’amministrazione Biden negli Stati Uniti è altrettanto decisivo: è destinato a stimolare la domanda di progetti di energia pulita e “a dare ai mercati e ai lavoratori il segnale che si tratta di un grande affare, per cui ha senso passare a questi lavori”.
Il rischio di spingere troppo, ovviamente, è quello di creare strozzature e inflazione. Ma come dimostra il Regno Unito, il rischio di spingere troppo delicatamente è che non succeda proprio nulla.
(Estratto dalla rassegna di eprcomunicazione)
